按下秦老山长那边儿自娱自乐的打小算盘行为跟宫中夺嫡大战的现状不说, 单说穆家大宅里，倒是一片其乐融融的气氛。
穆家小弟这大半年都在白鹤书院读书。书院纪律严明，要求严格, 倡导的是“封闭式”学习, 故此他回家的次数实在有限。
特别是最近几个月，因着秦老山长终于从宫中回来了, 有些重新整饬、弥补之前的亏欠的意思，故此将学子们的学业抓得愈发紧了些, 书院已经有两三个月没有放假了。
故此, 穆家小弟这次回来, 也算是久别重逢, 不管是白氏夫人还是穆老爷，甚至是穆清都觉得看见他格外的亲。
这孩子十二三岁年纪, 正是长身体的时候，这段时间吃住学都在书院，他心思单纯, 心无旁骛，学习愉快, 伙食不错, 过得很是开心。
加上在校期间还认识了许多同窗, 虽然年岁都比他大, 但是不但没有人小瞧于他, 甚至还都把他当成自己家小弟一样宠溺。
众位同窗们有什么好吃的都紧着他, 有什么好玩儿的、好看的书籍, 也都给他，生生把他养得比在家里还要好，整个人都长高了多半头, 看上去再不见此前的稚气未脱，已经是个小少年的样子了。
他读书读得不错，生活过得更是开心，性格也开朗了许多，不但对着穆老爷和白氏夫人的嘘寒问暖应答有度，甚至还主动聊起在学校期间的趣事儿来。
直把穆老爷跟白氏夫人弄得大笑连连，就连许久没在家，刚刚从京城做生意回来的穆家大哥也逗笑了好几次。
可以说是跟之前那个高冷的天才小神童判若两人了。
穆清原本也该加入到他们之中去的——她原本也是个活跃气氛的好手，但是可惜，她今天实在是没有什么心情。
因为，她手里头拿着穆家小弟刚刚给她的、秦老山长亲自手写帖子。
这帖子十分精美，上面的语句优美、意境豁达，但是这并不能够掩饰其中可怕的真相——她就这么猝不及防地被秦老山长将了一军，要去履行半年多前，刚刚进入白鹤书院的时候的那个赌约了。
虽然说，当时她多少有些是想要“英雄救美”的意思，为的是帮着秦芩妹子为她的婚姻自由奋战一把的。
可是，她却万万没想到，这还不到一年的时间里，居然发生了这么多事儿。这也实在是让她感慨万分了。
穆清看着手里的帖子，心中十分苦涩，但是也知道，想要逃避是不可能的——秦芩妹子那边儿还不知道是怎么个情况，若是“不战而降”，那也太怂了。
不能怂，必须正面刚。
不是说这中间还有半个月的时间么？
那还有时间，突击复习应考什么的，她有经验啊，最在行了。
想到了这个，穆清倒是高兴起来，见到她爹穆老爷、她娘白氏夫人都忍不住频频看向她这里，她索性也放开怀抱，加入到了他们之中，开始尽情享受起天伦之乐来。
快乐的时间，总是很短暂。到了晚间，穆家小弟就得回到白鹤书院去了——他们次日开始就要起大早早读了，若是等到明日早上再去，肯定就赶不上了。
因着秦老山长专门邀请了，穆清也决定要应战，故此她就得跟着穆家小弟一起去。
穆老爷跟白氏夫人对她这个决定倒是挺支持的——在他们俩眼中，穆清就是什么都好的那种宝贝儿，不要说去个都是男人的书院路，就算是她要去逛青楼，他们俩也绝对不会反对。
身为父母，他们对穆清可真是可劲儿地娇宠，不然上辈子也不会为了她同意柳风这样一无所有的穷小子进门，也不会散尽家财供养他科举、给他铺路，祝他青云直上了。
可惜了，如此掏心掏肺，却不过只是养了一个白眼狼罢了。
这辈子因着穆清成了那个变数，他们家有了穆家小弟这个天才小神童，一看就是走科举的路子，值得举全家之力培养。
但是就算是如此，他们对穆清也是极好的，甚至有种，把穆家小弟供着去搞科举之后就放手不管，倒是要把江南这些家业都留给穆清的意思了。
这也是柳风这回也还是差点儿再次得逞，捡了这个大便宜的原因。
好在穆清总算是成功断绝了柳风的这个捷径、堵上了这条自己的死路，也同时就是救活了整个穆家。
这下，穆家的家产就都是小弟的了。
他愿意走科举之路，她就举全家之力供养他。若是他不想，她也绝对会把家中的管家权全部交出来。
至于她自己，打发走了楚钰这个假夫君，恢复了单身生活，那正好可以多体验体验生活的乐趣。
父母在，不远游。那在通州城也好，以后回到江南也罢，也是很多地方可以找得到乐子的。
待到奉养穆老爷和白氏夫人百年之后，她就准备到处游山玩水去，岂不是乐得自在。
因着早就想好了之后的规划，加上对自己的突击复习应考能力有那么几分自信，穆清现在再回过头来看这去白鹤书院“秋闱”模拟考试的事儿，倒算是一个新奇的乐子了。
这么一想，她立刻就又高兴了不少，总算是在离家的时候，表现出了跟穆家小弟差不多的高兴劲儿，彻底让粗中有细的穆老爷、目光敏锐的白氏夫人，还有心思细腻的穆家大哥都放了心。
至于冰棠和雪梨，这俩就算是看出来她心里头那点儿不爽，也不好在这种气氛中多嘴，只少不了把给她带到书院中的包裹再多装上些东西罢了。
于是穆清带着全家的祝福和丫头们的依依不舍，貌似开心地跟着穆家小弟登上了去白鹤书院的马车，当晚就顺利抵达。
秦芩妹子亲自在门口迎接了她，见到她之后，十分亲热，当即就挽着她回到了小院里。
不过这次，却没有让穆清住在原来跟楚钰住的那个小院子里，而是直接叫人将她的行李搬进了她的院子。
她说的理由当然是：“许久没见清姊，阿芩很是想念，清姊可一定要来陪陪阿芩，扺足同眠才行。”
她原本的确跟穆清的关系就十分亲密，但是这次看起来竟然愈发热情，实在是有些跟她平时的性子相差得有些远。
穆清一愣，继而很快就反应了过来——这多半是怕她“睹物思人”，想起她那位已经不在了的夫君来。
她不动声色，暗中观察了一番，果然见到这妹子眼圈儿有些发红，可见的确是挺为楚钰这位姐夫难过的，从中也就能看出楚钰作人有多成功了。
这连秦芩妹子这种跟他没有接触过多长时间的外人都替他难过，实在可以说是魅力无边了。
穆清感叹了一番之后，也就接受了秦芩妹子的好意，将自己的东西都搬进了秦芩妹子的房间。
原本她是想着，住在一个小院儿，选一个厢房就可以。但是没有想到秦芩妹子非得让她跟自己住一个房间。
于是就便成了两个人久违的同床共枕了。
开始的时候，秦芩妹子还顾忌着她刚刚“丧夫”，心情不好，又是赶了许久的路来到的书院，有些矜持，没怎么聊天。
但是在穆清随意问了两句考试的事儿之后，她的话匣子一下子就打开了，十分气恼地道：“清姊，你是不知道，阿爹非要说，若是这次咱们考的不好，便就要我下个月参加小选去呢。”
穆清一听，立刻就来了精神：“秦老山长竟然是如此说的么？阿芩你详细说说呢。”
于是两个姑娘头碰着头，说了大半个晚上的悄悄话，很快就将整个模拟考的真相拼凑出来了。
果然跟穆清之前猜测的一样。如果是这样，那倒是好办了。
穆清思索了片刻，便就计上心来，同秦芩耳语了几句，引得她连连叫好，很快就将这事儿给定了。
秦芩心事已了，加上此刻天色已经不早，故此很快就挨不住困意，沉沉睡去了。
穆清替她将被角掖好，然后自己躺回去，却发现脑子十分清醒，半丝睡意都没有。
她看着窗外皎洁的月色，竟然不由自主地想起了楚钰来。
也不知道，他在京中现在在作什么呢？
紫禁城中，楚钰浑身铁甲，面无表情地看着面前匍匐的几个人影。其中一个虽然落魄但是也能看出身上的衣物是皇子的常服品级，只不过那表情可再也没有之前的闲适淡然，取而代之的是憎恨和怨毒：