“难不成你就会了？”叶寒枝奇道，随即她心底一寒，心头涌上一个可怕的想法，难道江尘其实早就背着她在外面偷吃过了？
“别瞎想，”江尘一听她语气不对劲便知她又胡乱揣测他的忠贞，闷声闷气道：“孤就不能从话本子和春宫图上勤学苦练一番么？”
叶寒枝心底松了口气，但她一向在江尘面前要强惯了，冷声道：“不行，我就要在上面。”
江尘闻言下意识地挑了挑眉，眼睛却俱被腰带盖住，他随即忍不住轻笑出声，语气宠溺：“依你，都依你。”他的笑是那种很单纯毫无心机的笑，与他风情万种、烟视媚行的气质本身形成了强烈的视觉冲击，当真是又纯又欲，反差巨大。
叶寒枝只觉脸上有冰凉的液体留下，随即她竟然闻到一股血腥味，手忙脚乱地擦了擦，才哭笑不得地发现是自己的鼻血。
“枝枝，发生何事了？”江尘察觉到些许不对劲，好奇地问道。
“没什么，”叶寒枝自觉丢脸，只能捂住鼻子慌张地丢下一句：“你等我以后学会了，咱们下次再……再来！”
等江尘掀下剥夺自己视线的腰带之时，只看见叶寒枝一个慌里慌张的背影从房门处消失不见。他拢了拢自己凌乱的衣衫，大失所望地叹了口气，精神也肉眼可见地萎靡起来。
随即他却像是发现了什么，指尖点向那床褥上残存的一小滩血迹，想起她说的“下次”，半是宠溺半是无奈地摇了摇头：“那孤也只能奉陪到底了。”
*
走走停停，经过大半月奔劳，终于又回到长安，明明此次出行也才笼统不到两个月，叶寒枝却觉得恍若隔世。
叶寒枝忧虑外祖母的身体，一进城门也没有再和同僚们入宫行庆功夜宴的心思，自己偷溜着先行回府了。
“忍冬，孤穿哪件衣裳好看？”江尘有些纠结地拧起眉毛，罗铁右手举着的这件白色缠枝莲妆花绒缎锦袍看着清爽，但左手这件暗肉色朱瑾印花布织锦袍又很衬肤色，实在是让他难以抉择。
“您穿什么都好看，”忍冬低眉顺目地回道，但他像是想起了什么，呐呐地补充道：“对了，叶将军已经先行回府了。”
江尘脸色一沉，登时失了所有兴致，丢下身上的外衫，垂头丧气地转身：“枝枝既然不在，这晚宴不去也罢。”
一直充当衣架的罗铁沉默着将两件衣裳拾好叠起，不经意间瞥到江尘脖颈处的红痕，大惊失色地跪下：“陛下，您脖子那里怎么受伤了？”他神色一变，连带着那道横贯脸部的疤痕也愈发狰狞起来：“这看着竟像是咬痕？是谁？谁这么胆大包天敢伤您？”
江尘的脸色骤然变得奇怪起来，难得老脸一红。
“陛下，是属下失职！属下这就去杀了胆敢对您不
敬的人。”罗铁情绪激动地抽出佩刀来。
江尘头疼地捂住额角，而忍冬则是憋笑憋得脸色通红，低声嗤道：“呆子。”
这句话顿时被耳聪目明的罗铁听到，他恶狠狠地转过头来：“你还有脸笑？你这贴身近侍又有何用？”
“你不懂就闭嘴，”忍冬翻了个白眼：“以后陛下脖子上这种痕迹多的是呢。”罗铁先是闻言一愣，手足无措地怔在原地，一脸不解。
“……行了行了，都滚出去。”江尘懒得解释，有气无力地甩出这句话。
忍冬最会揣测江尘的情绪心意，知他这会心情不爽，不敢再多说半句，连忙垂头退下。
出了紫宸殿的殿门，忍冬给其他侍人嘱托了几句，便拾掇了一番自己，捎上两盒江陵那边特有的胭脂，小心翼翼地揣在怀里。他途径御花园的太液池，望着水面发了会呆，不知不觉地蹲下来，一团锦鲤被他吓到，一哄而散。
水面上倒映的这个男人其实光看容貌并不丑，甚至可以说得上是修眉长眸，俊雅不凡，会被庙会上的女孩抛香囊的那种。可他那身显眼的宦官服饰，却昭示自己低贱又残缺的事实。
“没想到你这阉人倒比我还懂得多。”一道低沉的男声突兀响起。
“阉人也是人，也有感情。”忍冬没有抬头，硬邦邦地回击道。
罗铁冷冷一笑：“若不是陛下愿意留你，因着那封信，我早把你一刀解决了事，以防后患。”
忍冬懒得跟这人再解释，拍了拍衣袍便自顾自地站起来。他没有做过对不起陛下的事情便是没有，问心无愧。
“千机楼里面的人早已经是把你查了个透，的确未与什么可疑的人有过勾当，底子勉强算干净。否则我哪怕是抗命，也绝不会让不干不净的人留在陛下身边。”罗铁冷声警告道：“还有那个李姣姣…………”
之前无波无澜的忍冬听见李姣姣的名字，却是瞬间激动起来：“这些都不干姣姣的事，你要杀我便是，别扯到姣姣半分。”
罗铁唇角勾起一个嘲讽的弧度：“一提到她便如此失态，你果真与她有染？”他眼底充斥着嗜杀冷漠：“陛下睁只眼闭只眼没有管你，可我得警告你，你身为陛下的近侍与先帝后妃有染，若是被人抓住把柄，给陛下带来叨扰，我绝不会放过你。”
“这不必你提，我绝不会给陛下带来问题。”忍冬怒瞪他一眼，拂袖而去。
他知道自己是个阉人，配不上姣姣，他从未奢望过跟她会有什么。
“忍冬，你从江陵回来了？”
刚走进冷宫，一道欢呼雀跃的女声便传来，随即他被一个软软香香的身影毫不避讳地抱住。
“姣姣。”忍冬柔了声音，”你看这是什么？我从江陵带回来的。”
“万德斋的胭脂！”李姣姣高兴地眼睛笑成两轮月牙，但随即她像是想到了什么，清丽的容貌上却布满了失落：“我一个不受宠的冷宫弃妃，又能打扮给谁看呢？”
“姣姣……“忍冬见李姣姣难过失意起来，他也是心疼万分，可恨自己却又是个残缺之人，给不了她想要的。
李姣姣攥紧了忍冬绣满了云纹的袖子，上面皆是金丝银线，昭示着忍冬如今卫陛下御前总管的身份。
她沉默了良久，满眼恳求道：“忍冬，你现在身份不同了，你帮帮我，好不好，就像那年一般。”
“我虽没见过陛下，但听闻他极其俊美，姿容绝色，被长安无数女人肖想。我若能得他丝毫怜爱，这后半生也算有个保障了。”
当年她从一个地位卑贱的宫女能与陛下春风一度，也是忍冬守在御花园忍着风吹雨等了几月，逮着机遇给她报信，她才变成了先帝的嫔妃。
可惜光有个封号是不够的，没有宠爱，她仍是在后宫中步步为营、寄人篱下。
“姣姣，我不是不帮你，可陛下不是先帝。”忍冬捏着李姣姣的肩膀，双手骨节发白：“陛下是我见过最情深意重之人，他绝不会碰其他人。你千万别做蠢事，这一年来，有多少女人男人不死心妄图爬上陛下的龙床，却被大发雷霆的陛下割了脑袋。“他沉默了一会儿，涩声道：“虽然我没什么本事，但有我护着你，你在宫中锦衣玉食绝没问题。便是你想出宫……我去求求陛下，说不定…………”
李姣姣低头不语，玩弄着手指，良久她才低声道：“出宫？天大地大，我又能去哪里呢？忍冬，李家早没了。”
忍冬揽住她单薄的肩膀，像是想给她一点温暖，低声道：“没关系的，还有我在，我会一直护着你。”
李姣姣闻言终是再也忍不住，眼里满是泪花，略带哽咽道：“你这又是何苦呢？”
“哥哥。”
第46章 姣姣 他只是想见一见自己的小姑娘。……
李姣姣进宫之前, 其父做的是走南跑北的生意，虽不能说是家财万贯，却也是算得上是城里数一数二的富商。
可惜他的结发妻子、李姣姣的生母却难产而死, 但李父却再未续弦纳妾过，膝下只有李姣姣一个独女, 如珠似宝地养大。
他娇惯女儿，不舍得她吃苦, 便起了给她找个赘婿的心思。后来他在城隍庙里捡到个小乞丐, 见他眉清目秀又心思伶俐, 便把他带回了家充作义子养大，权当作姣姣的童养夫了。
姣姣五岁的时候, 有了一个十二岁的哥哥。
父亲常年在外经商，奔波劳碌, 便是忍冬如父如兄一般地拉扯着她长大, 李姣姣自幼被娇宠惯了, 性子顽劣, 时常闯祸，忍冬却不生气, 从来都是毫无怨言地为她善后。