“臭小子，你占便宜，我打爆你。”黄不为插嘴护着朝翎，也不管什么顾忌，朝堂的人敢动他臭小鬼来一个杀一个来一对杀一双。
“不敢不敢，但世叔皇宫有我在，你也别慌。你们一直在说揭皇榜，说的是娴妃娘娘离奇逝世那件吧。”
“是的，我馋赏金。嘿嘿。”朝翎笑嘻嘻地说。
“具体不聊了，朝翎走了，还有些东西没准备好，你这会进宫有很多东西要弄。”黄不为催到。
“好嘛，李惊鸿我们午时城门口见呐。”朝翎被黄不为一扯，用力挥了挥手，便算作道别。
一上马车，朝翎取出自己的小本子，拿起黄不为前不久制作的炭笔开始梳理这几天搜集到的消息。
他们这次往皇城来就是为了那张皇榜。
皇榜上是皇帝老头招奇人异事来调查宫中的事情，但具体要调查什么皇榜上并没有告知。如果仅是如此的话，并不会有这么多人好奇。
重要的是，皇榜上的赏赐是一千两黄金！这皇榜是一个月之前贴的，等传到朝翎他们的小城里，已经是半个月过去了。听见这消息的朝翎，第一时间就拉着她师父往京城来了。
之前，朝翎看完皇榜第一时间就想揭，也就是直接在旁边棚里登记自己的名字，但是黄不为这臭老头直接拉住了她。
在走之前，她扫了一眼名单，发现上面的人并没有几个。想来臭老头应该就是觉得这里不对劲，然后他们就在京城里里里外外搜了两三天的相关信息。
回忆到这里，朝翎就想捶捶自己可怜的腿腿，这臭老头拉着她跑遍全京城也不知道给她时间休息休息，要不是身体好，早就瘫下了。
但也多亏臭老头多想了几分，这几天他们多留意京城中人心的浮动。起初，问了许多户人家，哪怕一开始和他们聊得不错，等他们一提皇榜，几乎所有人的脸瞬间都黑了。细细打听下，才发现前几波为了钱进皇城的最后几乎没有一个竖着出来的。
唯一几个，他们也去拜访了，但是都疯疯癫癫说不出什么完整的话，只顾说着“有人在敲门”。其他话都含含混混的，朝翎为了信息的全面最后还是把这一点写了进去。本子上把这几个字圈了起来，在旁边打了一个重重的问号。
能够收集到的物证只有几个信封，如果忽视脏污的话，信封的式样倒是十分新颖华美，很符合天家的作风。这信封拆了倒是发现里面有幅图画，不知是做什么用的。每个信封的图画都是一致的。昨天那两个埋尸体的人，谈到的信封和这个长得一模一样。她顺手也收了起来，那两个人应该也早醒了回去了吧。
三日前，臭老头叫她好好待在客栈哪也别走，也不要让敲门的人进来。叮嘱完后，也不知道去了哪里，回来之后就匆匆带她出了城。臭老头也不说为什么，只顾带着她东躲西躲，到某些个地方捡了一些奇奇怪怪的东西。接着今日就带她回京了。
在路上的时候，黄不为告诉朝翎，皇榜的人是一波一波地带进皇城，五日一次，至今已有五波。如果她想去的话，今日就是最后一波。
进城后，他们第一时间就记了名。
“臭老头，你为什么不陪我进皇城啊？”朝翎有些失落，这是她第一次和黄不为分离。
“师父我可不老，别再叫我臭老头！”黄不为换上一袭白衣，一看就是个俊秀公子，也就朝翎天天叫他臭老头。
“哦，臭老头，这次至少要五天。”朝翎掰着自己短短的手指数到。
“嚯，难得，你这小屁孩还有这幅模样。怎么，害怕啦？某人不是天天嚷着要出师，独立赚银子么？这回这么大的数，我让你一个人吞，不好啊？”黄不为一脸欠揍地凑到朝翎面前，手扯了扯她的嘴巴，想要勾出个笑脸。
朝翎用了拍了一下黄不为，想弄走他的手，但没想到被反手抓住了。
“诶，你打不到我！”
朝翎见他这样就开始哼哼，拧着眉向上看他，一副生气又无奈的样子，放在平常人家的孩子身上，此时怕是要打滚撒娇了。
半晌，朝翎为了表示自己不怕，吼黄不为：“我才不怕，你放开我啊！”
“乖啦，又不会让你一个人跑到那里面去，李惊鸿他是绝世高手，保证你进去性命无虞，不被别人欺负。”黄不为耐心哄着朝翎，这次是一个培养她自立的好机会，他不能心软。
“怎么，舍不得师父？”黄不为故意说道。他知道朝翎脸皮薄，自己这么说，这小家伙肯定会往相反答应。
“才没有！你说李惊鸿是绝世高手？那我不就第一了，他可没有打过我。”朝翎别过黄不为的视线，瞧着门口的盆景说道。她再在老头面前弱了气势，那不是很没有面子。
“人家让你呢，你也当真。”黄不为爽朗地笑了笑，一只手用力地捏了捏朝翎肉肉的小脸。如果不是自己还有其他事情，他也想换个时候再让朝翎自立。可这时机太巧，或许也是上天给的指示吧。
朝翎抽了抽鼻子，从领口取下帕子，把自己眼泪擦掉，委屈地对着蹲下来安慰她的黄不为说道。
她也不想掉眼泪，可，就是忍不住，哇呜。
黄不为见他家小屁孩又忍不住泪水，赶忙不再逗她。
“东市的东西都买好了，干粮啥的。宫中的东西如果有毒就吃这些。虽然说比不上那些花里胡哨的，但总归能填饱你的肚子。”黄不为此时就像个啰嗦的老婆婆，把所有要注意的东西上上下下说了个遍，就怕朝翎在里头触了谁的霉头，糟了罪。
在酒楼用完餐后，城门楼也聚集了一批人。这一批人中真正有胆子进去的就那么几个人，上回就十一人，这回估计也差不离。
简单和李惊鸿打过招呼后，很快就到了送别的时候，朝翎情绪早过去了，现在满是要进宫的兴奋。
“师父，你说等我拿到了一千两黄金我要怎么带走呀，到时候皇帝给我，我拿不动怎么办？你说他不会因为我拿不走就不给我了吧？”朝翎掰着手指数自己发现的几个问题，一一将自己的担忧告诉黄不为。
三人离队伍比较远，压低些声音外人是听不见内容。黄不为瞧朝翎这样，只觉好玩。
化装为男子的朝翎被黄不为拍了拍脑袋，双手落在朝翎肩膀两边，蹲下来与她平视，然后说道：“师父到时候找人了借你，你看我们找个镖局，或者直接叫皇帝送到钱庄去不就得了。你忘了，你惊鸿哥哥武功可是很厉害的。这天下没什么人打得过他。”
“可是，惊鸿哥打架的时候腿都在抖，这武功跟没有一样。”朝翎嘟着嘴说话的声音越来越小，他却忘记了另外两位都是习武的耳朵灵敏得很。
“惊鸿大事上不会出问题的，我相信他。”黄不为敛了笑意，很严肃地说。
朝翎小声嘟囔，却未再顶撞黄不为。心中难免想到之前查访的消息，此时的皇宫并不安全，黄不为那臭老头挑在这个时候作为她的第一次试炼，也太难了吧。
她拧着眉盯着前方的人群，背后的黄不为正在和李惊鸿说话，具体说什么朝翎倒是没有分心去听。
朝翎忽然想到那日在马车上黄不为突然发布的试炼任务。朝翎自幼拜师黄不为，被他抚养长大。她打小和黄不为的关系就是亦师亦友，朝翎从未想过有一日真的会离开黄不为。虽然有时候黄不为惹她生气，让她产生离开的念头，但是她气一消，就想着如果真的离开了，独留老头一人就很不舍。
老头这回好像是铁了心想要让她离开一样，居然开始发布试炼任务。试炼任务之前黄不为就有和朝翎提过，它总共分为三个阶段，黄不为会在每个阶段对朝翎的表现进行评定，若是得了三甲便可得了出师的许可。
但是，若朝翎在过程中故意表现差劲，就会被黄不为拎回去重新训练。想到这里，朝翎痛苦得闭眼，重新被练一次超级不好过的!
在三个阶段中，虽然黄不为会盯着，但是绝不会参与进去。每个阶段有的危险，黄不为也不会阻止，只有到朝翎真的无法反抗即将被杀死的时候，他才会插手。也就是说，朝翎只要有反抗的机会，黄不为都不会插手。
这回的试炼，是第一阶段。朝翎本以为三个阶段的难度是递进的，但从收集的信息来看，一旦进到皇宫就没有安全一说了。朝翎虽然不想出师，但更不想悉心教导自己的老头失望。况且，谁想让自己陷入生命危险之中，那么难受的事情，朝翎她才不想尝试呢！