姜皇后上前，微笑着端起那碗白粥，慢慢泼洒在脚下的金砖之上，然后直起身望向刘琥道：“等你用过早点，本宫就放了那老东西如何？”
“……你！”刘琥从未被人如此欺辱逼迫过，看着面前那滩泛着热气的白粥，红了眼圈道，“你、你竟敢如此！”
“是啊，本宫就是如此了，又怎么样？”姜皇后见状，以袖掩唇，笑得花枝乱颤，“这碗白粥若是不合你的心意，本宫也不至于勉强你，只不过可怜的张公公就……”
殿外沉闷的刑棍声没有停止，那重重的击打声，一下下的传至刘琥耳畔。
张德义的哀嚎声，越来越弱了。
刘琥咬了咬牙，泪水潸潸而下，像狗一样趴伏在了地上，大口舔食泼洒在金砖上的白粥。
随安殿做为天子寝殿，其实被打扫的很干净，金砖光可鉴人，比寻常百姓家的碗还要干净几分。
但身为一个皇帝，就算即将被废，这种事对刘琥来说也无疑比死还要屈辱。
“不可以浪费粮食哟，要吃的干干净净，张公公才能再度回到你身边呢。”姜皇后站在刘琥身前，笑着吹毛求疵。
刘琥一边流泪一边狼狈的吞咽，最终连金砖缝隙中的细小粥粒都用舌头舔出来吃掉，姜皇后才觉得满意。
她满足的叹了口气，侧身让出了一条路，温言道：“既如此，本宫也不是说话不算的人，你去接那老东西回来吧。”
刘琥闻言连忙站起身，踉踉跄跄的快步朝随安殿外走去。
这之前，在陆维的护佑中，刘琥多少还保留了一些帝王尊严。
然而此时的他目光涣散，散乱的鬓发间、脸上都沾了粥粒，胸口处被粥水打湿了大片，形貌极其凄惨，简直连常人都不如，哪里还像一个帝王。
殿外的板子已经停了，张德义的衣服被撩到胸前，裤子褪至脚脖，几近赤条条的被绑在一条长凳上。他露出来的部位，全部都是可怕的青紫色，同时泛着糜烂血肿。
“大伴、大伴！”刘琥哭着冲了上去，手忙脚乱去解张德义身上绑着的绳索，却怎么都解不开。
最后还是旁边的执刑者帮了刘琥的忙。
刘琥毕竟还是来的太迟，在姜皇后的授意之下，张德义被重责至骨折筋断，整个人似乎都从内部破碎掉了，软塌塌的被刘琥半抱在怀里。
“大伴、大伴！”刘琥哀泣着，“你睁开眼看看我……看看我！你已经没事了，已经没事了！”
张德义半张着嘴，已经说不出话来，自喉咙里发出微弱的“啊啊”声。
他用尽全身的力气半撑开眼皮，用混浊无光的老眼看了看抱住自己、哭得一塌糊涂的刘琥，就万般疲惫的闭拢了。
再也不会睁开。
“大伴……大伴！”刘琥感觉到张德义的身体在自己怀中渐渐变冷，先是不敢置信，紧接着发出了凄厉的哭喊声，“啊啊啊啊”
他身为天子，已经接受自己成为废帝的命运，并放下了所有的尊严，承受从未有过的屈辱，却还是留不住身边最后一个亲信。
不，张德义对他来说，并不仅仅是亲信这么简单。
为了个亲信的生死，他身为天子，还不至于做到这种程度。
张德义原本是他母妃的人，是看着他出生的。他父皇母妃早逝，六岁登基时这个老太监就一直陪在他身边，任劳任怨、忠心耿耿，彼此间感情非常深厚，简直算是他半个亲人。
“哟，死了啊。”不知什么时候，姜皇后来到了刘琥身旁，看了看刘琥怀中的张德义，轻描淡写的开口，“你都这么求我了，原本是真打算放过这老东西的，可没曾想……啧啧，这么不经打。”
“这可怨不得本宫了。”姜皇后轻笑道，“死在这里怪晦气的，来人，拖出去埋了吧。”
刘琥跪坐在地上，眼神涣散的看着有宫人上前，从自己怀里将那具死去的破败皮囊拖走。
他的体表燃烧一般的发烫，然而骨髓里，却缠绕着怎么都驱散不去的阴冷寒意。
“大伴……不在了。”刘琥睁着失去了往日神采的桃花眼，朝半空中伸出双臂，双手似乎想要抓住什么，喃喃道，“伯修，我好冷啊……”
眼前的视野蓦然变得狭窄，一片黑暗当头笼罩下来。
刘琥晕倒在地上。
第24章
正值政权交接的非常时刻，陆维连甲胄都来不及卸去，在外忙碌了整整一天，直至傍晚日落时分才回到皇宫。
他在宫门处刚下马，就见一个早等在那里的小太监匆匆忙忙上前，朝他叩头行礼。
陆维认得这太监，是他妹妹陆敏身边的人。
在他被困于倚香殿的那段时间，因为皇后的帮忙，他很快联系上了妹妹陆敏，又通过陆敏联系到了陆家，这才有今天的布置局面。
这个小太监，就是常常来往于昭阳宫和倚香殿，为他和陆敏之间通风传话的人，也算是个有功的。
于是陆维让那小太监起来，和颜悦色道：“什么事？”
“娘娘请您去昭阳宫用晚膳，有话和您说。”小太监弯腰低头，恭谨回道。
陆维点了点头。
整个奉京城和皇宫都在他势力的掌控之中，刘琥已经形同被废，却未见太多乱象，大部分官员宫人各司其职，一切都按照之前的规矩，运行的井井有条。
皇宫之内禁止骑马，陆维向来遵守游戏规则，当下便换了辇驾朝昭阳宫而去。
尽管和妹妹一直有联系，这却是陆维第一次踏入昭阳宫。
只见里面布置的富丽堂皇，光泽艳丽的四尺珊瑚树、镶嵌红蓝宝石的法蓝焚香炉……这些价值连城的稀世奇珍，在昭阳宫都是寻常的物件摆设，处处可见。
若论起来，比皇帝寝宫随安殿还要奢侈几分。
陆维不在的三年里，刘琥寄托情思独宠陆敏，得了什么好东西陆敏这边都是头一份，真正称得上是后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身。
穿过外殿和绿柳绕墙的月洞门，陆维来到昭阳宫内殿。只见这里已经布置好了一桌菜，陆敏带着两个孩子，正坐在旁边等他。
陆敏入宫时年方十六，今年二十岁，已是两个孩子的母亲。
见陆维进来，陆敏连忙起身相迎，泪盈盈行礼道：“大哥，敏敏终于见到你了！”
“敏敏，你我兄妹之间何须多礼。”陆维连忙扶起妹妹。
兄妹二人在桌前落座，皆感慨万分。
两个孩子还小，并未上桌。大的思思不到三岁，由宫女照顾着用饭，小的暠儿才刚刚九个多月，生得粉妆玉琢，在旁边被奶妈子抱着，红艳艳的小嘴微张，不时流下口水泡泡，一双清澈大眼睛好奇的望向陆维。
陆维逗了逗暠儿，朝陆敏道：“等过几天安定下来，带两个孩子回陆府看看，爹娘一定会很高兴。”
陆敏点头，看上去却有些神思不属。
陆维知道，陆敏现在的处境比较尴尬。
她为刘琥生儿育女，是刘琥宠爱的贵妃，又是陆维的嫡亲妹妹。刘琥被废已成定局，她的身份也将从前朝贵妃，变成当今公主。
刘琥纵然对不起许多人，却从来没有对不起两个孩子，待他们极为宠爱。
“敏敏，你有心事。”陆维放下筷子道。
陆家人将门出身，行事直接，再加上面对的是嫡亲大哥，陆敏也不矫情遮掩，点头道：“我请大哥过来用晚膳，正是为此。”
“大哥，看在两个孩子的份上，你就放过刘琥吧。”
在自家大哥和刘琥之间，陆敏纵是选择了站在自家大哥这边，心里多少对刘琥还是怀有怜悯愧疚。
“哦，敏敏对他还有情分？”陆维望向陆敏，悠悠道。
陆敏摇头道：“当我知道他将大哥囚于倚香殿的那一刻，我跟他的情分就断了。只是……若他死了，将来两个孩子将如何自处？”
若是刘琥被毁誉诛杀，纵是陆维将来着意照拂，这两个孩子在成长中亦难免会顶着废帝余孽的名声。说不得，还会被有心人利用，造成江山再度动摇。
这些，都是陆敏不愿意见到的。
思思生得与刘琥相貌肖似，白瓷般精致秀气的一个女孩儿，平素最喜欢和刘琥玩，这时已经懂了些事，听到陆维与陆敏的谈话，瘪了瘪小嘴，哭道：“呜呜……我要父皇……”
陆维挥了挥手，让宫女把思思带下去安抚，朝陆敏道：“就为了此事？”