可惜胡博士压根没在讲课，他阴阳怪气地内涵了一番宋凌霄，至少引用了五个以上的典故，不过，宋凌霄压根没听出来，还乐呵呵地点头。
“朽木不可雕也，粪土之墙不可圬也！”胡博士大摇其头，总结陈词后，继续讲课。
见学堂又恢复秩序，没人再关注到最后一排这个角落，宋凌霄便悄没声儿地往陈燧那边挪了挪，从袖子里取出准备好的谢礼，往陈燧那边探看。
奈何陈燧今天铁了心要当好学生，就是不给宋凌霄眼神。
宋凌霄没办法，只好再往过挪一挪，直到整个人都坐到了桌案的左边，一伸手就把信封扔到陈燧桌案上。
“咚”！
印章和桌面发出清晰地撞击声，在突然安静下来的学堂中，格外突兀。
“宋凌霄——”胡博士转过头来，“给我滚出去！”
片刻后，宋凌霄被胡博士拎着领子，拎出了学堂。
学堂中响起小声窃笑，不愧是太监的儿子，一点家教都没有。
陈燧瞥了一眼桌面上白花花的纸，什么东西，还带响的？
他飞快地把白纸抄到手里，一看是个信封，里面还有块四四方方的东西，掂着挺有分量。
他拆开一看，是个深红色的石头印章，质地温凉，雕刻朴素，翻过来看看印文面，刻着“陈燧”两个篆字。
陈燧一愣，小巧的红石印章放在他手心里，明明不是什么值钱的玩意儿，却越看越喜欢。
这石头纹理煞是好看，深红典雅，质地柔和，大小又正合适随身携带，小机灵鬼不愧是小机灵鬼，连送个礼物都这么会讨巧。
如此想着，陈燧站起身，翻窗户直接出了学堂，那胡博士在外面训完宋凌霄，进来一看，呵，最后一排又没人了！
……
宋凌霄站在风里，打了个喷嚏，揉揉鼻子，一抬头就看见陈燧正倚着墙壁，好像在看风景。
看个鬼的风景。
宋凌霄走过去，笑嘻嘻地问：“收到了，喜欢不？”
陈燧侧过头，瞥了他一眼：“石料和刀法都不错，挺好的小玩意儿，在哪家刻的？”
宋凌霄想了想，说：“在洒金河街上。”
“诓我呢，洒金河街上没有刻章的铺子。”陈燧轻笑道，“是你自己刻的吧？”
宋凌霄心虚：“我、我可没这本事……”他真没有！
“没这本事，可以练啊，我的名字的篆体刻得不错，虽然有些呆板，但是能看过眼，你练了很多遍吧？”陈燧沉下肩膀，不知不觉间，朝宋凌霄那边斜倾着身子，跟他说话，这样可以一边观察宋凌霄的小表情，可有趣得紧！
“呆板吗？我觉得还挺好看的。”宋凌霄的嘴角往两边扁了扁，带着稚气的脸颊便显出微微的酒窝来，低低垂下的睫毛仿佛蝴蝶翅膀，无形中扫过陈燧心间……
“嗯，是挺好看的。”陈燧说，说完才发觉自己不知道秃噜出来句什么，想收回也来不及了。
听见这句肯定，小小的少年却露出一个由衷的笑容，灿烂地扬起脸来。
其实偶尔孟浪一下也没什么，陈燧感受着突然加速的心跳，想。
……
数日后，京州乡试放榜。
宋凌霄没参加乡试，自然没啥好看的，不过，今年他要第一个知道乡试的结果。一大早，他就派了两个伙计去看榜，伙计们身强力壮，没有辜负宋凌霄的信任，第一波跑回来汇报情况：
“宋老板，榜上没有郑老爷的名字。”
果不其然，郑九畴又落榜了。
三年前好歹还复习了一下，三年后连复习都没复习，那肯定是完蛋了啊。
但是，在没放榜之前，大家心里还有点隐隐的期待，万一呢，走狗屎运了，上榜了呢？
现在，最后一点希望也没了。
宋凌霄听到这消息后，上楼换了一身服装，戴好帽子，系上腰带，望铜镜里一瞧，活脱脱就是个小书童！
他敲了敲二楼隔间的门，把郑九畴叫到外面，两人沉默着走到洒金河畔，前夜下了一点雪，墙根下还积着一溜残雪。
“我是不是没中？”郑九畴沉声问道。
宋凌霄没有回答他，而是加快了脚步。
郑九畴不得已，只能追上去，两人又走出一段，直到来到满金楼围墙外的河边街上，宋凌霄才站住，用鞋底蹭出地面上的记号。
就是这里了。
他冲郑九畴使了个眼色，然后大声说道：“公子！！我可算找到您了！！您这三年来都去哪儿了，为什么不回家，害得老爷一阵好找！！！”
顿时，周围的路人放慢脚步，纷纷向路中间看过来。
郑九畴站在当地，一副手足无措的样子。
众人看见，那个大喊大叫的小书童，突然抱住旁边须发蓬乱的男子，一边哭一边说：“公子，你三年前卖掉我，就是为了和那位小姐成亲，可是为什么，三年后，你沦落成这副样子，也不回家，如今老爷赎了我出来，我把一切都告诉老爷了，公子，如今老爷也来了，你跟老爷认个错吧！”
那须发蓬乱的男子，仿佛听到什么极其可怕的消息一般，猛地推开小书童，惊慌地左顾右盼一番，接着，他的身形定住了，众人沿着他的目光看去，只见街的另一边，一个上了年纪的男人，由仆役扶着，从马车上下来，看样貌，这位老爷就和普通的账房先生没什么区别，但是不知道为什么，似乎是现场的气氛渲染所致，大家都不约而同打了个哆嗦。
春闱秋闱放榜后，经常有类似的戏码在洒金河畔上演，一般是发生在落榜考生和远道而来突击检查的家长之间，家长花了大价钱保证考生赶考过程中的生活质量，谁知考生花天酒地把钱挥霍完了还没考上，家长赶着放榜日来到京州准备和考生一起庆祝，谁知真相令人大跌眼镜，住在贡院周围的本地居民们都已经麻了，但是洒金河畔的流动人口还是挺多的，很多人也是考生，抱着兔死狐悲的心情，忐忑地注视着这一幕杯具的发生。
只见那老爷大喝了一声，两个身强体健的仆役立刻冲上去，将须发蓬乱的男子围住，老爷手里拖着一条漆黑发亮的手杖，在薄雪上拖出一道细细的痕迹。
一步，一步，行至近前。
众人屏息，有些胆小的，更是以袖掩面，但又禁不住好奇，偷偷从袖子边沿往外看。
“啪”！
一杖，当头打下。
眼看着那般高大的一个蓬须男子，“咚”地倒在地上，那一杖的力气该有多大！
接着，第二杖、第三杖，疾风骤雨一般落下。
简直惨不忍睹。
蓬须男子起初还抱着头滚来滚去地躲闪，到后来仿佛没有了求生的意志，任凭老爷挥杖殴打，手杖一下一下落在青年身上，发出击打沙袋一般的巨响，每一下都打得结结实实，连带着蓬须男子的躯体都跟着一震一震。
没有人说话，没有人上去拦，这是家务事，从一开始就很清楚，谁都救不了一个被愤怒的老父亲痛打不孝子。
最后，蓬须男子仰面躺在地上，无声无息，好像死了一般。
老爷看也没有看他一眼，将打成两段的手杖往地上一扔，转身上了马车，决然而去。
只剩下书童跪在蓬须男子身边，痛哭失声，哀哀叫着：
“救救我家公子啊，他要死啦！”
“路过的好心人啊，求求你们救救他吧！”
“公子，公子，你醒醒啊！你不要吓我！”
凄凉的哭声，在阴沉的京州天空下回荡。
冬天是真的来了。
不知不觉间，又有细雪落下。
……
一把十八骨的黑色布面伞无声撑起，遮住素衣女子的脸。
她悄悄地从满金楼侧门走出，沿着墙根，飞快地来到洒金河街上，那一片传来凄凉哭声的地方。
“行行好，让一让。”
“抱歉，那里面是我家郎君……”
“大家行行好，让妾身把郎君接回家去吧……”
众人本就心生恻隐，觉得这当街挨打的蓬须男子实在是可怜，此时听见他竟然还有个媳妇，便立刻让出条路来。