顿时，他的心中升腾起太多东西。
些许恐惧，些许温暖，动摇与自责，悔恨和疑虑，酸涩与温柔……
冬蓟不由得叹息。这些感受就像这个房间一样。如此陌生，如此令人不知所措。
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午后，冬蓟收拾好自己，直接去了实验室。
他在房间里喝了点水，不敢去找吃的，生怕遇到阿尔丁。
去实验室的路上并不顺利。冬蓟走出房门，这才意识到自己不在客房，而是在一个陌生的区域。
昨天他喝醉，被阿尔丁直接抱了过来，根本不记得路。
阿尔丁的宅邸是个巨大的庭院，冬蓟至今还没有走完过。
宴宾厅所在的石制小楼比较高，从远处能看见。如果走到那边，就可以以它为参照找到实验室了。
但冬蓟怕遇到阿尔丁，不太敢去……如果见了面，他应该说什么呢？阿尔丁又会对他说什么呢？
他们早晚要见面，不可能一直躲着，但冬蓟就是不敢去。
他替自己找好了借口：事出突然，我只是需要时间来理清思绪……
冬蓟在植物茂密的庭院里慢慢溜达，好不容易遇到匆匆而过的女仆，这才终于问到了实验室的正确方向。
到了实验室门口，一只木凳挡在门前，凳子上还摆着带盖子的藤筐。
它的位置过于明显，显然是故意要挡在这让冬蓟看到的。
冬蓟疑惑地掀开盖子，藤筐里是餐巾和一份午餐。南瓜派，冷熏鱼片，黄油配烤餐包，相应的餐具，和存放在木塞玻璃瓶中的苹果汁。
果汁瓶上拴着一张小纸片，纸片上写着：既然实验室里不许吃饭，你就站在门口把它给我吃完。
他把小卡片翻过来，背面写着小一些的字：当然也不用强迫自己真的都吃完。如果剩下了，会有人来收拾的。如果不够，叫仆人再送。不许不吃，实验室里严禁挨饿。
卡片面积小，字越写越挤，最后落款的字体已经快被挤得没地方了。
落款歪歪地写着：这么凶的留言，显然是来自卡奈。
留言确实语气严厉，冬蓟却笑了出来。他见过卡奈的法术笔记，卡奈的字可比这漂亮多了。
冬蓟先拿起南瓜派咬了一口。正确的饮食礼仪是先吃主菜，再吃甜品，但阿尔丁的宅邸里没那些贵族规矩，想怎样就怎样。
冬蓟真的站在门口吃掉了午餐。他还一边吃一边左顾右盼，总怀疑阿尔丁会在附近暗中观察他。
午后的实验室附近安安静静，只有微风偶尔摇动树叶的声音。
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看着是生活走上正轨，其实冬蓟仍然非常不踏实。心底里到处都是窟窿，一个也没填满。
凌晨的事，午夜的事，关于码头，关于善恶，关于阿尔丁，关于莱恩，关于未来……
因为思绪太过杂乱，冬蓟摇摇头，决定干脆抛下它们，全身心投入到实验室的工作中。
不知不觉，一个下午就这么过去了。中间阿尔丁来过一次，站在门口看着冬蓟，没有进来，冬蓟背对着他，浑然不觉。
其实冬蓟很少这么忘我，他是那种非常擅长“三心二意”的类型。
年纪小的时候，他协助金叶做事，他可以一边捣药一边背诵解析法阵基础样式，金叶也是一边设计算式一边听着。
再大一些之后，冬蓟可以一边做饭一边思考实验中某种制剂的配比，同时还要随时留意着莱恩和丽拉娜的情况，丽拉娜可能会突发气喘，莱恩可能会爬到床外一头栽下来。
很长一段时间里，他基本都是这样生活的。他曾经不止一次怀疑，也许是因为自己整天被与魔法无关的东西分心，所以才只能复现母亲的技术，自己的创想却一直没什么突破，频频失败。
后来他又觉得，母亲是纯血精灵，年龄比现在的我大，花的时间比我多，我不能着急。
将来总有一天，我也会有一间自己的实验室，不用担心衣食住行，不用害怕被恶人伤害……那时候我就可以安心地做想做的事情了。
现在这间实验室不是冬蓟的，是卡奈的，只是卡奈很少用而已。除了这一点之外，冬蓟曾经的愿望几乎已经实现了。
明明如此美好，冬蓟却不敢多想。
不敢思考这是不是自己想要的生活，不敢沉湎，不敢得意。
一直到夕阳西下，冬蓟一步都没离开实验室。
有人重重地打开门，冬蓟紧张了一下，回头看到是卡奈，他松了一口气。
卡奈走进来，拿起实验记录去坐到一旁翻看，偶尔问几个他不了解的细节。他不提任何昨天的事，也不提阿尔丁，在这一点上，冬蓟非常感谢他。
等冬蓟忙完了手头的事，卡奈把他叫到面前，聊起了冬蓟使用过的简化附魔手法。
冬蓟和莱恩初到海港城时，卡奈去检查了莱恩的剑，发现了剑上有这种特殊的附魔方式。
这技艺是个令人震惊的改变。它把武器附魔变得更加简便，甚至金钱成本也更低，后期维护起来也更加灵活，还可以和传统附魔方式进行效果叠加。
施法者的圈子里有不少人听说过这种技术，但它只是个传闻，没人见过谁能真做到。
在认识阿尔丁与卡奈之前，冬蓟没有宣扬过自己的手艺。他只偷偷改良过弟弟的武器，没有帮外人服务过。毕竟他也怕惹事上身。
他的担忧是对的，这一技术不仅会震撼众多施法者，搞不好还会引起各个王国与城邦的震荡。
现在，在卡奈与阿尔丁的安排下，冬蓟已经多次使用过这门技艺了。
前不久，边境城市圣狄连的卫队试用了少量附魔箭矢，均来自商会的铸造工坊，使用的就是来自冬蓟的“简化附魔”方式。
这批箭矢是试验品，数量极少。原因有二，一是因为施法者只有冬蓟一个人，本来也做不了太多；二是因为他们不能高调地宣布掌握了“哈曼的法术书”，必须谨慎一点，先进行测试。
弓兵队的普通战士们并不知道这些箭矢有什么不同。目前只有阿尔丁信任的人知道这件事。
如果要逐渐利用起这项技艺，就不能只有冬蓟一个人掌握技术。军用武器要产量，就必须启用附魔武器工坊，冬蓟需要与各个工坊合作，也需要招收学徒。
或早或晚，商会的其他掌事一定会知道冬蓟的存在，商会首席也会留意到他。
卡奈谈到这里的时候，冬蓟立刻表示：“一切听你们的安排就好，我会配合的。我做好自己的擅长的事就行了。”
卡奈说：“工坊和学徒的具体事宜由我们安排，你确实不用为此分心。只是，有一件事我必须和你谈谈，听听你的想法。”
“是什么事？”
“关于小贝罗斯，也就是商会的现任首席。之前你已经听说过这个人了。或许你觉得他是个遥不可及的人物……其实并不是。可能你们很快就会见面，到时候，你需要和这个人直接打交道。”
冬蓟点了点头，他能明白卡奈为什么要专门说这件事。
上一任首席策划杀害了哈曼，如今的首席小贝罗斯，正是幕后凶手的儿子。
冬蓟说：“关于十九年前的事，我说过自己的态度了，如今我的态度也没有变。我从没见过哈曼，对我来说他是个陌生人，而且我偏偏还知道，他的成就至少有一多半不属于他……他的遭遇确实令我很难过，但除此之外，也没有太多别的情绪了。卡奈大人，如果我真的非常在意这些，我怎么可能主动投奔商会呢？”
说着说着，他露出恍然大悟的表情：“我懂了……是我对亲人的态度太冷淡了，所以显得反而很虚假？可是……可是我没办法让您相信，毕竟连我自己都觉得这样很奇怪……”
卡奈轻轻摇头。
他看起来像是有点不耐烦……冬蓟低下头，偷瞄了卡奈一眼，然后不安地盯着自己交握的双手。
“不，你把我的意思理解错了，”整理了一下语言后，卡奈说道，“我不至于那么健忘，我当然记得你说过的话。我是想说，问题不在于你的想法，而是在于小贝罗斯的想法。”
“他的想法怎么了？”冬蓟问。
“你对他没有敌意，那他对你呢？或许他不介意，或许他会处处针对你……这可都不好说。”
冬蓟说：“他有必要敌视我吗？即使有仇恨，也不该是凶手的儿子去仇恨死者的儿子吧……于情于理都说不通。”