“当然想。反正现在赶路，也没别的事，不如我们谈谈吧。”
冬蓟把小盒子递给阿尔丁，阿尔丁拿在手里把玩了一下。盒子里面已经没有蜡丸了，蜡丸燃烧完毕，讯息已经送到了接收者那边。
“现在还没法谈，”冬蓟说，“这东西还不完善，不懂施法的人可能用不了，失败几率很大，我每次用的时候都要小心一点。将来我还得继续优化它，等什么时候能做到像短效附魔一样，不懂法术的人也拿来就能用了，那时候你想谈，我们再谈。”
阿尔丁把盒子还给冬蓟。他不光想买商品实物，还想买下这独一份的研制过程。
冬蓟一个人是无法量产魔法物品的，他得和大型工坊合作，阿尔丁当然想让商会先得到这个机会。
冬蓟看得出他的意思。现在倒是有时间沟通，但冬蓟实在不太想聊这个。
“和你谈这些，总觉得有点奇怪……”冬蓟诚实地说出了感受。
阿尔丁说：“我不是想让你回来做我的手下，是我派人去和你合作。”
“我知道你的意思。但就是……”冬蓟苦笑，“总感觉你变成了当年的老贝罗斯，而我变成了我父亲哈曼。”
以前有传闻，说老贝罗斯与哈曼本来是好友，后来在合作中发生不和，老贝罗斯为独占哈曼的技术而派人暗杀他。
现在冬蓟已经知道了，事实并非如此。其实当年哈曼已经被怪物占据了身体，而老贝罗斯对此有所察觉，于是派出了杀手。可惜老贝罗斯不够了解怪物的特性，种种混乱之后，最终他还是没能提防住怪物。
哈曼与贝罗斯，冬蓟与阿尔丁，他们的性格、关系、相处方式，都一点也不相似。冬蓟也明白这一点。
他只是有些感慨，不知世上是否真有名为“命运”的东西。这种东西看不见也摸不着，当它发现了一个自负的精炼师，又发现了一个冷漠的商会首席，它就要想方设法把他们俩牵引到一起，让他们因为利益而相遇，再让他们经历各种事情，关系变得愈发微妙。
如果命运会重复，那么在不远的将来，精炼师和商会首席就应该功成名就，应该身陷险境，总有一天还应该不得好死。
不过再一想，他又觉得不能把责任推给“命运”，是他自己对商会感兴趣，自己跑来认识阿尔丁的。这不能怨别人。
而且他不只是哈曼，他也是金叶。
冬蓟一时陷入沉思，阿尔丁也没有催他说话。
过了一会儿，冬蓟说：“如果真要谈合作，将来等卡奈回去了，让他来找我谈吧。”
“为什么让他来？”阿尔丁问。
冬蓟说：“你想买的东西很复杂，到时候我会提很多条件，谈判会很不顺利。给卡奈找点麻烦事干吧，越是把他藏在宅子里，越是不让他承担重任，他越会发疯。”
阿尔丁感叹：“有时候我忍不住想，或许你来做卡奈的哥哥也很好，你们骨子里能合得来。”
“太过奖了。如果卡奈真是我弟弟，很可能根本活不到这个岁数。”
“怎么可能呢，你把莱恩养得不错啊。”
“莱恩比较好养活，不用一口一口喂饭，不像卡奈。”
冬蓟说完，两人都忍不住笑出了声。
有时候说点毫无意义的废话也挺有趣的，特别是在这种长途奔袭的颠簸马车上，能消解一些焦虑。
所以明知毫无意义，他们还是继续胡说了下去。
比如，想象如果卡奈从小跟着冬蓟，他会不会倾向于也做精炼师，而不是做那种辅佐战士的战斗法师；再比如，如果莱恩是阿尔丁的弟弟，阿尔丁要不要卖了他，如果不卖，他俩是不是会一起做佣兵，性格能不能合得来之类……
说到一半，阿尔丁突然恍惚了一下，说：“哦，不对。莱恩不可能生在我家。他比卡奈小，到不了他出生的那年，我父母就烧死了。”
冬蓟问：“以前你怎么没提过？”
阿尔丁说：“太久以前的事了，没必要提。而且我怕把你说哭。”
“不会哭的。”
“现在你不会，以前说不定会的。而且你哭也不是因为我，是因为你听不得别人的家庭惨剧，你会联想起自己的家。”
冬蓟琢磨了一下……阿尔丁说的还真有点对。
如今想起来，当初他帮助三月，甚至反复主动去帮助她，其中多少有点阿尔丁说的这个原因。
三月已经不在了。冬蓟回忆起她，只觉得这个人又疯又偏执。他有点怕这样的人，但并不憎恨她，只是替她惋惜——她的学识和才华都无法再传承下去了。
莱恩就不会像他这么想。同样是失去过父母，同样知道三月的身世，莱恩就不会产生这种不是很必要的同情。
“那你呢，”冬蓟问阿尔丁，“你想起以前的事，不难受吗。”
阿尔丁摇头：“不是你认为的那种难受。那时候我很小，说实话，留下的记忆并不多……真要仔细想的话，难受的重点不是想父母，而是小时候过得太苦，觉得老家那边很多人真不是个东西。”
冬蓟感叹：“也是。莱恩好像也是这样，他对父母的死不怎么难过，反而是不甘心和愤怒更多一些。”
马车颠簸，车内角落里插着一支照明杖，没点明火，光线很微弱。
在这样的光照之下，冬蓟的面容忽明忽暗，阿尔丁看着他，就像每次只能看到一点点，再慢慢拼凑成一个完整的人影。
“怎么又盯着我？”冬蓟问。
“我突然想到一个很好笑的想法。”阿尔丁已经开始边说边笑了。
“说来听听。”
“不想说，因为太愚蠢了，会破坏我在你心中的形象。”
“说来听听，你在我心中的形象本来也不怎么样。”
“更不想说了。”
冬蓟一手撑在软垫上，闭起眼睛：“那就算了。反正我也没那么强烈的好奇心。”
阿尔丁就真的没说，也闭目养神。
闭上眼之前，他看到冬蓟嘴边似有笑意。他忽然觉得，搞不好冬蓟和他想到了同样的事，而且也不太想说。因为真的太愚蠢了……
阿尔丁刚才想到的是：如果我们四个人是自幼失去父母的四兄弟……冬蓟是长兄，他自己是老二，然后是卡奈，莱恩是最小的弟弟。好像真的也可以。
但这个想法实在是太蠢了，蠢到让他憋不住笑，又说不出口。
会这么想，是因为刚才他无意间说卡奈和冬蓟“合得来”。说完之后他意识到，如果他们真是一家子人，合得来固然好，即使合不来也没办法，照样分不开，还是会被命运绑在一起。
人和人之间天生就是合不来的状态。“合得来”的多半是受到外物限制，或是因利益而交集。如果二者皆非，那就是纯属偶然。他和冬蓟就是例子。
聊了一会儿之后，困意又袭来，两人就谁也没再说话。
快天亮的时候，车队抵达了下个驿站。人员稍作休息，更换马匹，继续赶路。
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莱恩在山路上停下脚步。
风吹来了阵阵号角声。这不是乐曲，也不是那种战斗时的冲锋号角，而是一种持续不断，低沉浑厚的声音。
白昼神殿把这种声音叫做神迹颂歌。它并不是歌声，不是来自人的嗓音，而是来自一种传承上千年的古老发声法器。
莱恩第一次听到真正的神迹颂歌，从前他只在书本上看过，只听过别人用嘴里模仿出来的声音。
刚听到这声音的时候，莱恩愣住了，几乎不敢相信——奏响神迹颂歌，意味着白昼巡者回应了祈祷，赐下了奇迹。
翻到山坡另一侧，莱恩就能俯瞰到小半个白湖城了。这个城市实际上相当于教会聚落，城市规模并不大。从这里望去，城中心的圆形圣堂广场上黑压压一大片，应该是聚集起来的人群。
莱恩加快了脚步，想快点赶到城内，看看白湖城大神殿究竟求得了怎样的神迹。
莱恩没穿祭袍，也没穿铠甲，只是一身普通的旅行者打扮。在他排着队准备进城门的时候，有个卫兵发现了他的圣徽，看出他也是神殿骑士，热情地和他打了招呼。
他和卫兵边聊边向前走。他们身后不远处停着一驾马车，车外的仆人靠近车窗，低语了几句，里面的人挑开帘子，望着莱恩的背影。