眼睛撇过旁处，即见拿着明黄圣旨的宣旨公公。不多时，那位公公也看见了回来的人，以公事公办的笑容对着宋梓婧，身子微弯，头颅却昂扬着，“这位便是宋小姐吧？”
宋梓婧顶着一脸的疑问，颔首道：“公公来是？”
“既然贵小姐已回府，那便跪下听旨罢。”
未等宋梓婧细想，宋正的夫人戚氏走来，拉着她一齐端端正正跪在了那儿，等着听旨。
“奉天承运皇帝，诏曰：中书令宋正次女宋梓婧，着封为正七品常在，于八月十六进宫，钦此！”
诏书既出，宋梓婧再怎么也没想到这进宫的‘好事’会轮到自己身上。
心里惊诧无比，依着良好的教养，宋梓婧与父母同时俯身道谢皇恩，“谢皇上恩！”
收了圣旨，宣旨公公道：“宋大人，快快请起！”
一大家子人呼啦啦起身，见诸人都站稳了，宣旨公公才又说：“宋大人，教导宫廷礼仪的梅元姑姑明日就到。梅元姑姑是宫里的老人，宋大人、宋主儿可要好生招待。”
宋正双手摆正放在腹前，凛然道：“这是自然，还请公公放心。”
“公公辛苦了。”戚氏之前虽一直苦着脸，此时要给宣旨公公送礼，她的脸上又强扯出一抹笑容，将一袋碎银子塞到了公公手中。
宣旨公公也不避让，着手便将碎银子收进了袖袋里，嘴里奉承道：“夫人客气了！”而后又将目光放在宋正身上，“宋大人，奴才还要去别家宣旨，便先走了。”
宋正拂袖为宣旨公公指引，“公公请！”
脚下移动，与他便与宣旨公公一同离开了。
***
“娘，这到底怎么回事？”当宫里的人都不在旁，宋梓婧终是憋不住了，张口便问。
戚氏口中叹气，摇头颇为无奈的说：“前几月你及笄礼刚过，宫里便来人，言道皇帝将要选秀，着画师为诸家适龄女子画像供皇上挑选。原本你爹已经让画师将你画得普通了些，就希望你落选，谁成想还是被选中了。”
宋梓婧想起，及笄之后确有画师来为自己画像，但她那时以为是爹给她的礼物，画一幅肖像，谁知道是这么个用处。难怪那之后一直没有成画给她。
戚氏见她面色一下变得铁青，一下又转为惨白，不忍心的说：“阿沅，若是你实在不愿进宫，娘同你爹说说，托点关系，说你身患重病，不能侍奉皇上。你再去城外避一段时间，就好了。”
这是一个好办法，可若是东窗事发，就是欺君之罪，那是要诛连全族的。到时候，还会牵连到圣眷正浓的嫡亲姐姐。
前后思虑清楚，宋梓婧摇头说：“娘，圣旨已到，就没有回旋的余地。女儿不想牵连到你们。”
一时间，戚氏绷不住情绪，泪珠从眼眶里流出，未免让人笑话还背过了身。
当初为了巩固宋正的仕途，送大女儿宋妍进宫时，他们夫妇已是痛心不已；如今最宠爱的阿沅也要进宫去，可不是在剜心掏肉吗？
宋梓婧接受了事实，也就放得开。
进宫以后是否能幸存不得而知，且先走一步看一步，毕竟以后的事谁又说得准？
想着，嘴角抿住看不出是喜是忧，宋梓婧扶着戚氏朝里间走了去。
第2章 远离庇护
皇帝选秀向来是大事，人选定下哪几位像一阵风飘过，整个后宫都知道了。
秀女年轻貌美是共通点，后妃们也不关注，唯一关注的皆是新进的秀女姓甚名谁，背景出自何处，是否与本家有所牵连。
本就受宠的淑妃的妹妹也将进宫承宠，无异于是水珠进了油锅子，烫的人直收回手。
***
位居中宫的张皇后拂开近在脸侧的蒲扇，贴身的夕芋立刻上前扶住她伸来的手，“这么说，淑妃的妹妹也来了宫里？”
夕芋小心看着脚下的台阶，她摔了不要紧，可娘娘是怀有身子的，不能出一点儿差错，“户部那边来的消息，这次选秀陛下定了八位佳人，五位进充后妃，剩下的三位各赏了几位还未成婚的王爷。宋常在恰好在五位后妃中。”
张皇后因比淑妃先怀有身孕一直得意洋洋的眼神渐渐变得阴鸷，皇帝这是在给淑妃做补偿呢，顺便打压一下她近日越发嚣张的气焰。
夕芋平缓的眉心蹙起小堆，皇后搭在她手腕上的手捏得极紧，都有很明显的痛感。她也不敢呼疼，硬生生的受着。
过了一会儿，张皇后松开攥着她的手转而抚上已经隆起的小腹，“罢了，来便来吧。陛下钦定的人本宫也无权说什么。只是这宋常在来了宫里，能活多久，那可就是未知数。夕芋，你说是吗？”
“娘娘说的对。”夕芋掀袖的动作一顿，垂首奉承道。“娘娘如今有着身孕，无论后宫谁来都无法撼动您的地位。”
“嗯，还是你会说话。”张皇后含笑撇头看了她一眼，夕芋说的没错，她有孩子在身，这就是她最大的倚仗。
孩子啊，你可得为母后争点气，得是个皇子。若是个公主，她可真就拿捏不了淑妃了。
搭在腹部的手一下又一下，张皇后这样想着。
***
“阿沅进宫为妃？”
淑妃听到消息时真是惊到从塌上坐起了身，吓得一旁照顾的宫女直直跪了下去。
香菊刚巧灭了炉里燃着的香，新制的香体过于熏人，再说这大热天的，闻着也总让人烦躁。
“陛下昨日定下的，说是让二小姐来陪陪您，让您也不至在宫中百无聊赖，每日以侍弄花草过活。”
淑妃蹙着的眉头不仅没有舒展开，反而愈发深重。阿沅是她的亲妹，在她进宫之前都是一起玩闹长大的，阿沅的性子没有谁比她更了解。她不喜欢这深宫中繁重且处处心机的地方，小时她便于自己说过，若嫁人，一定不嫁君王侯爵。
如今却是与阿沅的想法背道而驰了，圣旨即下她为了所有人都不会选择抗旨的。
“爱妃怎么一脸忧愁？是有什么忧心的事？”
皇帝清朗的声音在耳畔响起，方才还说着话的香菊已经早早跪了下去。猛然惊醒，淑妃慌忙起身准备下摆，皇帝伸手便将她拉住。
“爱妃近日身子不爽，安心坐着便好。”
“陛下怎么来了？”淑妃就着皇帝的手又缓缓坐下。
皇帝隐隐还能闻到未散尽的余香，掩下眼中的不悦，侧头看了李福才一眼。
李福才顿时明白皇帝的意思，拉着还跪着的香菊走出去。
“听李福才说你最近总是愁眉不展，朕来看看。”皇帝丝毫未见嫌弃的端起淑妃喝过且有些凉意的茶盅抿了一口，轻轻的说，似乎怕声音大了扰着她。“是底下的人惹你生气了？”
“怎会！香菊他们伺候得很好。”淑妃怕说慢了皇帝又拿香菊出气，急急忙忙的说，“只是，陛下，您为何要让臣妾的胞妹进宫？”
皇帝放下茶蛊的手慢了一瞬，而后才看向淑妃，“怎么？爱妃不希望她进宫来？”
淑妃一点都没有迟疑的回道：“这是自然，她不适合这深宫，而且她本无意进宫。”
倒是皇帝淡笑，细细听着，待她说完才说：“适不适合爱妃又如何说得准？当初爱妃初来皇宫不也不适合。有些东西，时间久了，不适应的也都会适应。”
皇帝这话将淑妃堵得哑口无言，良久未曾说话。皇帝也没了刚来时的那番好心情，又稍稍坐了一会，拍了拍衣摆处无法深见的灰尘，起身道：“时辰也不早了，朕回上元殿去。爱妃身子骨不好，就好好休息，别总是想这些有的没的。”
淑妃也一并起身，冲着皇帝的背影福身，“臣妾恭送皇上。”
***
守在殿外的李福才见皇帝才进去没多久，便又动身离开了。走时扭头看了一眼这整个后宫中最华丽的宫殿，叹息一声。
这淑妃啊，总是仗着陛下对她宽容几分便不知好歹，惹了陛下生气。
皇帝仪仗走远，香菊才进了里间。她以为此时已经晚了，陛下应该会留宿娘娘这儿，没想到还是走了。说起来，陛下虽常来看娘娘，真正宠幸娘娘的时候却没有多少。皇后娘娘那般不受宠，肚子里也有了一个孩子，可娘娘这却一点动静也没有。
她真的是急啊！
淑妃近日都睡不好觉，眼下的乌青是愈发深重，皇帝一走她便拖着虚乏的身子去了床榻上，“香菊，本宫乏了。替本宫宽衣，休息罢。”