“相信我，好吗？”
柔嫔看着他的眼睛，心中忽然腾起一阵莫大的恐慌感，她手指蜷缩，瞪着眼睛想要说些什么，最终却只嗫嚅出了一句：“好……”
孟和玉送了柔嫔回寝宫休息，自己才缓步走出庭院。
他夜里难眠，早已经成了习惯。
冬季的夜，总是显得更黑一些，他仰头看了看天上若有似无的月亮，反衬得那黑蓝的天空更黑了。
他转念，又想到柔嫔跟自己说的话——
“皇上大限将至。”
有冷风吹过，孟和玉无声勾了勾嘴角，抬手拉紧了衣裳。
☆、吞金
“公主，这是今日的饭，这地牢里没有好东西，您先将就着，等您出去了……”
狱卒在铁栏前将瓷碗放下，磕破了沿的碗，粒粒分明的白米上铺满红肉。
还真是粗鲁又直接的示好方式，她想。
其实孟琼香是不吃肥肉的，她更不会吃除了贡米之外的粗米。
只是牢里并没有谁应该知道她的喜好，牢里也不会贡米。
孟琼香没说话，眼睛看着那碗米有些发直。
阴暗的地牢里，有一缕阳光从方窗里照进来，在潮湿的地面上投下一小片金色。
“大梁的琼香公主，怎么吃这些下等东西。”
声音朗然，狱卒循着那声音望去，通身墨锦的孟鸿逸正款步走来。
“二殿下。”
“门打开。”孟鸿逸手中提了一只红木色的食盒，轻放在地上。
“是。”那狱卒不敢违背，连忙上前将牢门打开，退到了一边。
“下去吧。”孟鸿逸说。
那狱卒不敢再多说话，躬身出去了。
牢中只剩了他二人，孟鸿逸先前脸上的轻松之态也消失不见，他抬脚进门，颇为不屑地踢翻了那碗白饭。
孟琼香看着他一样一样将食盒里的东西端出来，每一样都是她喜欢吃的东西。
这让她很是想笑。
“孟鸿逸，你这是来做什么？”她轻嗤，语气挑衅。
孟鸿逸并未看她，仍是低着头端那些东西，听见她说话，挑了一下眉，面上虽有隐忍之色，却仍道：“快吃，凉了就不好吃了。”
“怎么？”孟琼香笑意更甚，斜斜向后靠去，睨着他，“现在知道怕，现在来求我了？”
“孬种。”她轻飘飘道。
话音刚落，只听啪的一声，原本还在孟和玉手中的盘子便碎在了牢房的灰墙上。
尚未等她反应，孟鸿逸便以极快的速度上前，单手拧住了她的下颌，咬牙道：“孟琼香，我劝你现在最好老实一点。”
孟琼香吃痛，生理性地红了眼圈，却盯着他的眼睛继续问：“否则呢？否则你就在这里杀了我？你真以为，事到如今，我还会怕死吗？”
“事到如今？”孟鸿逸松开手，冷笑道，“这难道不是你自己咎由自取？”
“若非你有意隐瞒，会让王落有机可趁？”孟鸿逸恨恨。
“琼香，”他忽又表现得极痛心，“真不是做哥哥的不帮你，只是你为何要招了一切？”
孟琼香仍旧冷眼看着他，笑道：“所以你是来让我乖乖等死的？”
“我说了，”似乎是不满意她的话这样尖锐，孟鸿逸声音忽然高了起来，“我是逼不得已。”
“孟鸿逸，”琼香轻唤他的名字，面容讥讽，“好哥哥，黄泉路冷，你不如也下来陪我。”
他已重新站起身来，背过身去叹了口气：“琼香，我劝你好自为之，我救不了你，不代表我不能让你们一家三口在阎王殿里团圆。”
“我一个将死之人，还管他们做甚么？”孟琼香满不在乎地笑。
*
孟和玉在庆阳殿的日子过得很逍遥。
不需要批折子，不用跟那些大臣们勾心斗角，更不用跟孟鸿逸耍心眼。
负手立于亭廊上，正院里空无一人，可他却觉得心安。
无论是上一世还是这一世，他赌上一切，要的也不过是这份安宁，可偏偏孟鸿逸不肯放过他……
孟和玉晃了晃头，深吸一口气。
一切他该拥有的，他再也不会让出去了。
“殿下？”
有小心翼翼的声音传过来，孟和玉转过头。
“怎么？”
“……”杜遥迟疑着，却不知怎么才能将话说出口。
孟和玉知道她想说什么，安抚道：“无事。”
杜遥张张嘴，还想说些什么，却忽见张林慌慌张张地快步走进院里，高声唤道：“太子殿下！”
张林气喘吁吁：“不好了！皇上……皇上他又昏过去了！”
*
“究竟是怎么回事？”孟和玉在前面大步流星。
“皇上几日前就昏过去一回，想着不让殿下担心，才没有召您。近几日公主那里出了岔子，皇上又仍是日夜不眠地批改折子，难免心力交瘁！”
老皇帝躺在龙床上，脑子里仍然有些木钝，他回忆着昏过去之前的情形，狱监司里有人来报，说是要皇上钦赐白绫。
那时的他头也未抬，仍看着手上的文书，随口应答，面上风平浪静，却只有他自己知道，那纸上写的字，他已经一个都看不见了。
他只能凭借着存留下的一点点理智回答——“朕知道了。”
而后，那人出门，他便不受控制地从案前翻身跌下。
再睁眼，就是现在。
“父皇。”他听见有人唤他。
他想拿出平时的威严来，可张张嘴，嗓子却像是粘在了一起无法出声。
于是他算了算时辰，心想或许是自己今日的长生不老药还没有吃的缘故，他想了想，又觉得疲惫不已，似乎自己已经没有力气再去吃那长生不老药。
他艰难地转过头，看见自己的小儿子，却看不清楚那张脸上是什么表情。
明明是想叫他凑近些，一开口，却还是忍不住问：“你二哥……尚在何处……”
“二哥仍在贵妃宫。”孟和玉答。
老皇帝眨眨眼睛，有热泪翻滚出来：“玉儿……朕是不是……错了？”
“父皇一人之上万人之下，无错。”孟和玉垂目而答。
老皇帝悲从心生，终于呜咽出声，自顾自地呢喃：“苍天如今要朕死，朕不得不从，玉儿，朕别无他求……”
“……只求你不要恨朕……只求你放鸿逸一条生路。”
“你二人手足兄弟……是朕错了……是朕错了……”
他声音发抖，泪止不住地流，说到最后，断断续续连不成一句。
而孟和玉仍跪着，躬身朝他一拜：“父皇无错，父皇万寿无疆，大梁国祚绵长。”
老皇帝绝望地闭上眼睛：“传旨……”
*
元日。
大梁太子孟和玉接旨代理朝政。
罪犯四公主孟琼香薨，于地牢中吞金而亡。
☆、明日
自孟和玉去见了老皇帝之后，他便彻底忙起来了。
脚不沾地的状态，让杜遥无端想起了当初东西两道的征战，那时的孟和玉也如现在一样，日夜不眠。
她忽有些恍惚，不过几个月的时间，孟和玉便能熟捻掌握的整个朝廷的政事。
他成长得过□□速，那副少年模样下面似乎装着的是个能够搅弄风云的年轻帝王。
杜遥是见过他处理政务的样子的。
那时孟和玉几日未能睡下一回安稳觉，柔嫔熬了鸡汤，托她送去。
杜遥拿着鸡汤在碧霄殿外等着，太监进去禀报，却迟迟不回，她等着着急，便绕过侍卫打算偷偷推门进去。
手指触到门框的一瞬间，听清楚门里孟和玉的声音，她便一顿，收回了手。
也是那时，杜遥才意识到孟和玉是离她有多远。
那盅汤最终没能由她送进去，她只将东西交给门口的侍卫，便悄悄离去了。
冬天的夜晚，总是又长又冷。
屋里一片黑暗，杜遥躺在床上，睁着眼睛。
门有响动的声音，来人捎带进来一些寒气。
杜遥眼睛呆呆眨了眨，没说话。
衣料摩擦的声音传来，带着一声叹息，被子被掀开，她感觉到身侧的床有一片在塌陷下去。
肌肤触到冷气的一瞬间，杜遥稍微缩了一下。
她不自觉循着那身侧的热源凑身过去，声音低缓：“殿下……”
孟和玉怔了一下，声音疲惫发哑：“……怎么还没有睡？”
“……我睡不着。”她微阖上眼睛，似是叹息一般说。