“送膳？”顾清霜拧眉，这事她倒不是不愿干，只是奇怪净尘师太缘何要专门将这事交待给她。
“嗯。”阿诗点头，“说是……皇上今儿个一直都在郡主那边守着，还连宫人们都不让进屋。师太怕……怕去送膳的人撞见不该撞见的事，觉着姐姐是尚仪局出来的，更能料理妥帖。”
顾清霜一时哑然，哭笑不得，只觉皇帝这般“专情”真是太给人惹麻烦，直逼得自幼就在佛堂长大的净尘师太要去担忧那等男女之事。
她一时也想躲着。净尘师太担忧的那些事，她自也怕撞见。即便出自尚仪局能让她得体应对不必惹祸上身，可若真撞上那些有的没的，自己这条路可就算是断了，怕就真只能在千福寺了却残生。
只是，现下好似也没别的法子。
顾清霜只得站起身往外走，行去膳房那边。千福寺的膳房自有一班女尼操持，圣驾来此时就算带了御膳房的人，也仍要守千福寺的规矩，只能做素斋，一应荤腥皆不能有。
阿诗跑这一趟传话不免耽搁了时间，顾清霜走进膳房时膳已全然备妥，食盒都已装好。纵使寺里一应吃食都从简而为，从简全素的御膳也足足装了两大食盒，她与阿诗各自拎起一只，便往云和郡主那边去。
自踏进云和郡主的院门起，两个人就都悬起了心。
顾清霜细细想了一遍，按说这送膳应该也是见不着圣颜的，她们只消将食盒送去房门口，交给近前侍奉的宫人便是。但净尘师太的担忧还是不无道理——就算见不着圣颜，那万一听见了什么不该听的动静，不也还是叫人惶恐？
好在直至进了内院，她们都没听着什么，院子里安静的好似无人之境。
顾清霜目光自几株白梅间穿过，看见袁江与几名宦侍一并守在正屋门口，遂与阿诗一道走过去，微微欠身：“贫尼前来送膳。”
“哟，妙心师父。”袁江含笑躬身，伸手接那食盒，“不劳师父了，咱给送进去就行。”
“辛苦。”顾清霜客客气气地将食盒接过去，阿诗手里那只也自有旁的宦侍接过。另有人上前叩门，转瞬便听屋里想起清亮女音：“谁！”
是云和郡主的声音，却比往日听着尖锐，还夹杂轻颤，显得虚。
稍稍一静，这声音又说：“别……别进来……”
顾清霜怔怔，上前轻问袁江：“郡主怎么了？”
袁江苦笑：“郡主病了好些日子，本就体虚。昨日又经梦魇，彻夜不得安寝。”
顾清霜：“皇上整日守在这，是为这个？”
“自是。”袁江点点头。
那倒是净尘师太多虑了。
顾清霜心神一转，又上前半步，不等袁江反应，抬手叩门：“郡主莫怕，我是妙心。”
“你走！”屋里的声音愈发尖锐，带着惊惧，声嘶力竭之后急转而下，转为娇弱啜泣：“你们都容不下我……你们都容不下我……”
顾清霜锁眉，余下的话都暂且忍回。
一门之隔的房里，外屋中空荡无人，内室中宽大的拔步床靠在墙边，南宫敏喊完那一句就好似失了全部力气，整个人都柔软地委顿下去。萧致坐在床边，紧攥着她的手，看着她满面泪痕的模样略显无措，良久才试探着开口哄劝：“不哭了。你整日滴水未进，多少吃些才好。”
说完他就要起身，可刚一动，南宫敏就猛地将他衣袖攥住，满目的不安：“不……致哥哥，别走。我怕。”
“不怕。”他的口吻极尽温柔，手指轻抚过她的脸颊，将一缕秀发捋到她耳后，“只这两步路，我接了食盒就回来。不出去，也不让外人进来。”
南宫敏仍是惊魂不定的样子：“那妙心……”
“妙心也只是无辜受害罢了。”
“不是……不是的。”南宫敏的声音变得激动，“让她走，让她走！我不想再看见她！”
这句话之后，屋里静了一会儿。
房外，顾清霜的黛眉蹙得更紧了些。周遭过于安静，云和郡主的每个字听来都无比清晰。两旁的宦侍们神情都变得不太自然，连掌事袁江神情也有些僵硬。
顾清霜心里斟酌着轻重，房门在面前吱呀打开，她下意识地退了半步，颔首：“皇上。”
皇帝向她手中的食盒伸手：“给朕吧。”
他这样说，令顾清霜顷刻里更加确信屋里一个宫人也没留下，他在亲力亲为地照顾云和郡主。
这样的分量，云和郡主“不想再看见她”，他该是会答应的。
顾清霜欠一欠身，依言将手里的食盒递过去。他又伸手要接阿诗手中那只，她淡淡等着，待他要阖上门回去，才忽而开口：“皇上。”
萧致脚下顿了一下，目光再度投向她。
顾清霜平平静静地垂着眼睛：“贫尼方才得闻郡主所言，想请皇上以郡主平安康健为先。”
她的语气认真诚恳，好像全然没有探知他的心事，全然不知他在心里多半已先让她走了，反在担心他不理睬南宫敏所求之事。
她微拧着眉头，好似眉心里填满了愁绪：“贫尼知晓皇上至仁至孝，必不愿违背太|祖皇帝祖训。可皇上容贫尼说句大不敬的话——佛家慈悲，总是要以生者为重。如今云和郡主玉体欠安，万般祖训想来也都可……都可宽容一二。”
“贫尼如今是出家人，幼时亦是寻常人家吃过苦的人。换个地方清修，于贫尼而言也都使得。”
“若是外面议论起来……”她略微苦恼了那么一下，就盈盈抬起头，剪水双瞳望着他，真诚无限，“贫尼不懂政务，但皇上素来英明有担当，贤德之名在外，这点子事大约也闹不出什么风浪，左不过是儒生们会说些难听的话……”
“若如此……”她一咬嘴唇，“贫尼愿自请离宫，去旁的寺院修行，以保全圣誉。”
一瞬之前，为旁人退让的委屈、为大局顾虑的坚定，俱在他眼中一闪而过。合着背后的残雪、青灰发暗的天幕，一股子苍凉衬得眼前身影娇柔又冷傲。
第8章 步步试探
此情此景，直令萧致晃神。
周遭死一般的寂静，宫人们看着顾清霜这副大义凛然的样子，连呼吸都放轻了。
良久，还是内室里又传出了声响：“致哥哥……”
萧致蓦然回神，面上一时局促，但随着一声轻咳便缓了下去。
他无甚情绪地看看顾清霜：“朕会料理好此事，多谢妙心师父好意。”
说完，他便转身进屋。顾清霜不再多说什么，微欠身以示恭送，房门很快就在面前关合。但她并未急着走，安然静立，两旁的宦官都看着她，也不做催促。
不多时，她隐约听到屋里又传来少女的柔声轻言：“致哥哥，外面是妙心，是吗？”
皇帝说：“是。”
“我方才……我方才心神不宁，直被梦里的事情吓糊涂了。”南宫敏轻颤着呢喃，皇帝刚在床边坐下，她的手就抓住了他宽大的衣袖，“致哥哥别把我方才的话放在心上，也别……别真让她走。否则，便是我的不是了。”
最后一句，声音更低。低得像是被愧疚压下去的，让人闻之不忍。
萧致不言，将食盒放在榻边的小桌上，温声：“多少吃些？”
“嗯！”南宫敏乖巧地点头，撑坐起来，萧致旋即拿了件披袄给她搭上，揭开食盒看看，先端了碗粥出来。
门外，顾清霜终于无心继续再听，目光转向袁江，略颔首：“贫尼先告辞了。”
袁江即道：“有劳了，师父慢走。”
顾清霜转过身，向院门走去。屋里，南宫敏乖顺地让萧致喂着粥，心神却飘在外头，听到顾清霜终于走了，多少松了口气。
她是真没想到，这妙心反应如此之快！
她自幼在宫中长大，从如国到大恒皇宫，宫闱之争早已看遍。宫里的那些女人，身家性命系在帝王身上，自是不仅要活得机关算尽，还要处处小心。
所以，敢硬着头皮在帝王面前硬气的，从来都没有几个。许多人连神鬼都不怕、手上沾满血，在天子面前也只敢温柔相对，仔细侍奉。