她一边说，一边抬眸目不转睛地盯着他的神情。便见他听得一声轻笑：“晴妃……”
强沉口气，终又压下去，摇一摇头，没说下去。
帝王多疑，是把双刃剑。这疑心常会要人性命，但为帝王者，往往自己也会忌惮这四个字，为免冤杀，时时自省。许多时候便不免强将疑心按住，该疑人时也要迫着自己多几分冷静。
不过，也不打紧。不论他如何强压，疑心起过就是起过。
现下不发作，日后有了契机只会发得更合她意。
顾清霜垂眸不再多言，一时像在兀自思量，俄而提了个有些突兀的主意：“臣妾陪皇上下盘棋吧。”
就好像方才片刻的沉默，是在绞尽脑汁地思索如何让他换换心情。
他失笑，无奈地吁了口气。虽没心情，也还是应了她的要求，着袁江取了棋盘棋子过来。
黑白子实在是个神物，一旦下得投入了，便如入无人之境，心思只顾想着眼前的棋局，无暇顾及的事情。一切声响也都会化为乌有，身处闹市，也可觉得安静至极。
顾清霜求的便是这一点。就让明嫔且先跪着、先哭喊吧。他原也不想听，她占住他的心神不过是顺应他的心意，明嫔可不能怪她。
明嫔就这样一直跪到了傍晚。顾清霜棋下得不好，却会耍赖，他哭笑不得地陪她玩，一盘棋就一直下到傍晚也没结束。
袁江犹豫再三，终是上前禀话：“皇上，时辰不早了，该传膳了。”
萧致抬头睃了他一眼，就那么一刹工夫，余光里衣袖一晃。他旋即垂眸，看了眼就拍她额头：“悔棋就算了，还敢偷棋子？”
“……”顾清霜一手揉着额头，一手不服不忿地将棋子放了回去。
他随口笑道：“是不早了，传膳吧。”袁江躬身去传话，他略微活动了一下，神思从下棋和与她逗趣里抽回来，外面的声音就又清晰了。
“皇上……”明嫔的声音比白日里更哑了，虚弱分明，“臣妾冤枉……”
“臣妾没害端嫔……”
顾清霜暗自撇了下嘴，猜想她现在的样子应该已很狼狈了，就拽一拽他：“皇上。”
萧致：“嗯？”
“明嫔已在外头跪了大半日了。”她声音放软，“皇上去看看吧……若她真有冤情，便听她说；若没有，便着人送回去。秋日寒凉，容易跪出病来……事情到底没有证据，别让旁人议论皇上苛责。”
她说前半句的时候，他眉宇微挑，分明不快于她又这样发善心。听到末处，又舒展开来，因为她实是为他着想的。
可他自然懒得为了这个出去，只随意地吩咐宫人：“带她进来。”
顾清霜抑住笑容，兀自端起茶来抿。
明嫔已跪了大半日，自是没力气起来的。宫人半拖半扶着她进来，又将她撂在地上，显得她更狼狈了。
而她，要做的偏还是求情的事。
顾清霜又抿了口茶。
他呢，喜欢的实是妃嫔们美好的样子。或端庄优雅、或小鸟依人、或才情卓绝。后宫又终究不比朝堂，没什么了不得的大事，嫔妃若揣着他喜欢的样子有事来求，只消他心里过得去，也就没什么绝对的不可。
而楚楚可怜的模样，诚然也不是不好；在恰当的时候，凄惨狼狈亦未必就不能惹得他怜惜。
只是，这前后两样，最好还是不要同时出现。
――她们可以有事来求他，也可以用凄惨狼狈令他不忍，但唯独不要带着这样的凄惨狼狈来求他。
人不能把自己扔进尘埃里。
一旦置于尘埃就难被高看了，只会让人厌烦，结局也多半事与愿违。
顾清霜接着饮茶。
明嫔还在哭诉着，无非就还是在殿外说的那些。
他说：“你若只是说这些，便不必再多言了。”
“皇上……”明嫔膝行上前，抓住他的衣摆。
啧啧……
顾清霜心里摇头。这举动一出，更显得卑微不堪。
他淡漠地看过去：“明嫔殿前失仪，禁足半年，搬出永宜宫，让荣妃另行安排住处。”
“皇上……”明嫔大惊，呼吸凝滞住，眼里的泪珠也凝滞住，望着他怔怔然说不出话。
顾清霜无声地搁下茶盏。
茶喝完了。
第58章 端嫔诞女
明嫔被禁足的第二日, 凌贵人被废位，打入冷宫，与此一道下来的圣旨是佘宝林晋了从六品贤仪作为安抚。
而在千里之外, 据说宦侍阿仁被夷了三族。
轰动一时的宫中大案至此便算有了结果，又过了那么三两天, 阿诗进来禀话说“佘贤仪求见”, 顿了顿，又带着几分不解补充：“吴宝林陪她一道来的。”
“这到稀奇。”正读着书的顾清霜抬头想了想，见正值晌午，便说，“告诉她们我正午睡, 留她们在外殿品茶稍候，你且帮我瞧瞧究竟是什么情形。”
阿诗福身应下，顾清霜就又接着读书。过了约莫一刻，阿诗才又折回来道：“两位娘子话都不多, 但瞧着是和气的样子。佘贤仪似有些紧张, 吴宝林低声款为了她好几次。”
有意思。
顾清霜放下书：“请进来吧。”
阿诗应了声“诺”就出去请人, 二人很快入了殿, 齐施大礼。顾清霜笑容和煦：“不必多礼了，快坐吧。”
二人谢恩起身, 宫女搬了绣墩来给她们坐。顾清霜缓缓道：“平日里也不太走动，今儿怎的想起到怀瑾宫来？”
就见佘贤仪又起了身，再度拜下去：“宫正司一事, 臣妾深谢婕妤娘娘。”
“快起来。”顾清霜示意阿诗扶她, “本宫听了阿仁供词, 知晓非你所为，自不能看你平白受罪, 这是人之常情。”
佘贤仪搭着阿诗的手立起身，赶紧满目：“阿仁肯招供，也多亏娘娘……”
顾清霜垂眸笑笑：“那原是为着端嫔，不是为你，你不必时时记挂。”
“臣妾知道于娘娘而言，只是捎带着为臣妾多开了句口。可于臣妾……却是救命的大恩。”佘贤仪咬一咬唇，“娘娘日后若有用得着臣妾的地方，与臣妾说一声便是，臣妾万死不辞。”
“快坐。”顾清霜还是笑着，对她这话无可无不可，目光转而落在了吴宝林身上，意有所指道，“二位先前的事，本宫多少听说过一些，今日怎的肯结伴而行？”
言中所指，自是她们先前相争不让之事。听说她们碰面便要斗嘴，屡屡让柳雁心烦不已。
二人听她这样问，脸上都是一红，吴宝林低着头不知如何开口，便还是佘贤仪出言做了解释：“从前是猪油蒙了心，为着几分宠爱与富贵，体面也不要了。如今……”她眼眶红了一瞬，“臣妾从宫正司出来，倒多亏吴姐姐登门探望，又将外头的事说与臣妾听。否则即便皇上差了御前宫人去照料臣妾，臣妾也终是难以安心。”
吴宝林愈发窘迫，听她说完，才低低地应和了一声：“是。”
人有的时候想通，就是这样突然。她与佘贤仪那样争了一年有余，谁也不肯低头，谁也不肯退让，都想显得自己必对方风光。
头一次“登门探望”刚从宫正司出来的佘氏时，她原也是想去讥嘲的。但进了门，看到佘氏虚弱得仿佛失了魂魄的样子，她忽地就说不出那些话了，忽地觉得从前的万般争抢都不值得。
一切都是虚的，什么圣宠什么荣华，昨天还环绕四周，今天就能支离破碎得仿佛从未有过。
这样的一切 ，未免也太脆弱。她们为了争这些变得那般刻薄，实在愚蠢可笑。
顾清霜含笑说：“都是一个屋檐下的姐妹，能相处得宜自是好的，日后可常来本宫这里坐坐。端嫔亦是个好相与的人，只消你们别那么多口舌官司，她想来也愿意与你们走动。”
这话里多有几分揶揄之意，惹得二人又局促一阵，颇不自在地嗫嚅说：“臣妾明白……”
与此同时，晴妃与如贵人正在明嫔房里。明嫔禁着足，按理说旁人也不好前来走动，但晴妃是主位宫嫔，关照几分总是应当，也就无人阻拦。
明嫔的腿还酸痛着，躺在床上起不得身。从二人进屋她就哭了起来，先是委屈、悔恨，再是怪如贵人给她出这样的主意。
如贵人秀眉紧蹙着叹气：“是我不好。想着明嫔姐姐与娘娘相熟，说话更有分量，这才让姐姐去了。若知是这样的结果，便该我自己去。”