想着这个，顾清霜心下便有些慨叹——当今皇上这不对后宫上心，真是不上心得明明白白！
单看皇子们这事，便可知他但凡想上心，万事就都可料理得清楚。后宫里的孩子不好活，皇子总是多灾多难，养在谁膝下都遭人嫉恨。唯有养在太妃们那里，反让众人都存了个念想，觉得若自己得宠下去、亦或有命熬个高位，这孩子指不准就能归到自己名下，反倒都要盼着皇子健健康康地长大。
这事他处理得当，不费吹灰之力就为皇子们挡开了暗害，朝中万事更都妥帖。唯独后宫，多少雕虫小技就那么堪堪从他眼皮子底下晃了过去。前头是南宫敏、后头又是她，一个在朝堂上挥斥方遒的男人，偏能让后宫的女人一勾一个准——除却他自己懒得对这些事费心以外，顾清霜想不到旁的因由来解释这样的怪事了。
顾清霜心里玩味着，兀自斟了果酒来饮。忽有倩影步入余光，她抬眼一瞧，忙起身：“婉嫔姐姐。”
“妹妹坐。”婉嫔含着笑，目光示意宫人在她席边添了个绣墩，就在她身边坐下来，“这些日子不太得空见妹妹，今儿倒有些话想同妹妹说说。”
顾清霜衔笑给她也斟了酒：“姐姐请说。”
婉嫔环顾四周：“人都到得差不多了，荣妃娘娘与敏妃娘娘倒还都不见身影。”
顾清霜睇一睇她，瞧出她是有备而来，便不说话，只作洗耳恭听的模样。
婉嫔声音放轻：“荣妃娘娘是在里头陪太后娘娘与几位大长公主说着话，敏妃么……我听说她方才去了紫宸殿，可皇上不过多时便也是要过来的，妹妹你说，敏妃专程跑这一趟是为什么？”
好一派循循善诱的口吻，好似在引导一个小孩子去算些略显复杂的算术。
顾清霜想一想：“太后娘娘不喜敏妃。敏妃娘娘想来是想与皇上一道过来，免得被太后娘娘刁难了。”
婉嫔笑容明艳：“妹妹是聪明人。”
那明艳的笑容只那么一瞬就淡去，淡到几不可寻，但仍不失和气：“所以这人在宫里，还是得有个靠山。要么是皇上，要么是太后，妹妹说呢？”
顾清霜呼吸微凝，与婉嫔对视一息，又落下来：“姐姐所言有理。”
“随意与妹妹说说话罢了。”婉嫔目光挪开，状似随意地瞧瞧殿中三两结伴的嫔妃们，手中团扇轻摇，“荣妃娘娘宫里榴花开得正好，妹妹若得空，明日我们便去同赏。若不得空，便就罢了。”
言罢又瞧一瞧她，浅浅颔首：“不扰妹妹了。”
顾清霜暂不作答复，只起身恭送。待婉嫔走远，她脸上便冷了，落座回去，阿诗紧张上前：“娘子……”
“莫慌。”顾清霜深吸气，又抿了口酒，“且让我想一想。”
又过了约莫一刻，圣驾才至。外头的问安声一起，里头的太后与长公主们自也知道他来了，便结伴往外殿来。
太后身影出现时，皇帝刚巧行至席前，便立住脚定住身，端正一揖：“母后安好。”
太后满面的和蔼，目光扫过敏妃时神情也并无变化，道了声：“坐吧。”又瞧了眼殿中仍自下拜施礼的一众嫔妃，“都坐吧。”
燕语莺声，齐齐道谢。众嫔妃落座回去，太后含笑看着敏妃：“也有近一个月没见过敏妃了。”
满座嫔妃无不屏息，敏妃入宫才不足一个月，听太后这样讲，只怕她是入宫觐见以后就没再来过颐宁宫。
诚然顾清霜也只在最初同太后见过一面，可之后总也是隔三差五到颐宁宫门口磕头的。太后懒得见她这样的小嫔妃，总归不能算是她的过错。
敏妃一时的心虚，定住神，楚楚可怜的目光就投向了皇帝。顾清霜只紧盯着他，见他似要出言袒护，便先一步离席，疾走两步福下身去：“太后娘娘容禀。”
皇帝的话自然顿住，满殿的目光都投到她身上。
顾清霜神情自若：“敏妃娘娘与臣妾从前都是修佛之人，此番得以先后入宫侍君，便都想着仍该行些善事，为后宫祈福积德。敏妃娘娘入宫当日，说起此事就一拍即合，决意一道抄写《华严经》，新年时奉至佛前为宜。臣妾心浮气躁，每日抄写两日便罢了。却未曾想敏妃娘娘这般心诚，一时竟连礼数也有了疏漏。臣妾与敏妃娘娘同住一宫，合该提醒一二才是，如此这般，是臣妾的不是。”
满座死寂。
一时之间，众人神情各不相同。太后的目光凌凌划在她面上，敏妃咬牙不语，荣妃黛眉挑起，岚妃仍是漠不关心，晴妃只是看好戏的模样。
侧旁的席上，婉嫔冷淡地靠向椅背。
她就知道，这个顾氏没那么好拿捏，到底是尚仪局出来的人，宫里的利弊轻重她一算就知道。
俄而听得太后一声轻笑：“你倒伶牙俐齿。”说罢气息长缓，不再看她，“今日正逢佳节，哀家不与你计较。”
“明日一早，你自己到宫正司领罚吧。”
第23章 明修暗度
顾清霜薄唇抿了一下, 不作辩解，只应了一声“诺”。
见太后不再理会她，她就兀自起了身, 坐回自己席上去。之后的整场宴席，自是无人会与她多说话了, 虽然进宫这些时日相熟的宫嫔也有几位, 但相较于与她的那点子情分，大家总归更畏惧太后一些。
宴席在戌时三刻才散，太后显露疲乏，最先在众人的齐声恭送下离了正殿，到寝殿安歇。不过多时, 皇帝便也走了。他没有理会满宫嫔妃的争相殷勤，好几位宫嫔在宴席上的献曲献舞都成了白费工夫。皇帝自去了紫宸殿，也没说要翻任何一人的牌子。
是以余下的人又小坐了约莫半刻，就在一片寂寥之中三三两两地结伴散了。
顾清霜行至颐宁宫正门口时, 敏妃正登上步辇。两人原可不碰照面, 只消各走各的便是, 一道清凌女音却恰在这时传来：“不愧是旧相识。清才人今晚之举, 倒是真够义气。”
笑音之中，三分嘲讽, 两分幸灾乐祸。顾清霜回首望去，原是明嫔。
满宫嫔妃没有几个不恨敏妃，多半却都藏着掩着, 人前人后总要做出一派大度, 明嫔却是少有的可将那份敌意挂在脸上的。
原因无他, 概因她是晴妃的本家表妹。
在南宫敏与皇帝情愫暗生之前，晴妃曾多年长宠不衰, 性子又惯有几分娇纵，真做得一派大度也没人信，索性摆出一副真性情，自一开始就对远在千福寺的南宫敏没有好话，明嫔与她一贯交好，口径自也一致。
为着这个，从前三年，两方就是隔空斗法。从敏妃入宫至今，皇帝顾念敏妃心思，更是再没翻过这表姐妹二人的牌子。可同时，却也未因为晴妃的那股醋意而怪罪过她。
再瞧瞧已降过位份又禁了足的颖充衣，便可见这位晴妃在皇帝眼中也多少有些分量。
当下，明嫔款款走向步辇，下颌微抬着，颇有几分气势。走过顾清霜跟前，她看都没看她一眼，直至走到敏妃的步辇边才驻了足，浅浅施了个万福：“敏妃娘娘安。想不到这如国灭了国，敏妃娘娘还能遇见个如此情深义重的旧识，拼了命为娘娘换得一份安稳，真是叫满宫姐妹都羡慕呢。”
夜色之下，敏妃微微侧首，目光凌凌看向明嫔。
明嫔掩唇而笑，顾清霜上前半步，声音并不算高，却也并不低得怯懦：“明嫔娘子说笑了。表姐自如国灭国便得封郡主入了宫来，与臣妾重逢不过几月。表姐在宫里的安稳，如何是臣妾拼了命换来的呢？”
说着她轻轻仰首，看向敏妃的神情里端是仰望与崇敬：“表姐能让明嫔娘子羡慕的，也显然不是有臣妾这么个故人。”低了低眼，她嘴角划起讥嘲，“是什么呢，娘子心里头比臣妾羡慕。”
“你……”明嫔显没想到她会这般直白地拿圣恩炫耀，一时气得白了脸，修长食指怒而指她，“昔日千福寺一见，我还道你即便出身不高，也总归是个行事稳重的，如今才知也不过是个狗仗人势的东西！”
顾清霜目不转睛地盯着她：“如国灭国，乃是表姐心头之痛，便是连皇上也鲜少提及。如今明嫔娘子如此直言不讳，若臣妾是狗仗人势，敢问明嫔娘子又是仗的谁的势？”