“你懂什么，”白兔狠狠拍开他伸过来的手，望着他漆黑如夜的眸子，慢条斯理地说，“这酒的后劲儿是烧刀子的八倍不止，喝得越快越容易上头。你喝两坛子差不多得了，再喝，小心明天断片儿。”
路小佳勾起嘴角，声音清冷：“我要是能被区区两坛酒轻易撂倒，那也不用在江湖上混了。”
“不听劝拉倒。”白兔冷着一张已略显酡红的脸，自己仰头又灌了一口，就把坛子怼进他怀里，“宿醉的滋味可不好受，赶明儿醒了酒脑仁儿疼，别怨我没提醒过你。”
她的眼睛比平时多了些迷离，眼眶也有些微红，坛中半满的酒液飞溅出来沾湿了路小佳的白衣，后者忙一手抱稳了酒坛，近乎嘲讽地盯着她：“自己都快趴下了，还有心思说别人。”
白兔的嘴唇颤了一下，下意识地还嘴道：“我能喝多少，自己心里有数。师父曾经跟我喝过一次，灌了我小半坛，把我撂翻在床上睡了足足一天，从那以后我就知道自己的量啦。”
“是么？”路小佳低下头看了一眼坛子里剩余的酒水，“可你今天喝的好像不止一小半了。”
“人是会长大的呀，那时候我才九岁，十年都过去了，还不能有点长进了？”白兔的声音很低，嗓子里仿佛压着情绪，“再说，反正现在就算我喝再多酒，也没有人管我了。”
路小佳闻言嗤笑一声：“谁还管你这个？”
“我师父啊。她严得很呢，小时候犯了一点错，她就拿四指粗的藤条满山追着我打，我这轻功就是这么练出来的。”白兔一张脸上全是怀念的怅然，“自从她死了之后，我这只家兔，就变成山林子里没人管的野兔啦。”
路小佳无趣地别了别嘴角，又给自己倒了碗酒，慢慢喝干，才问她道：“那你家人呢？”
白兔没有马上回答。他抬起头来，见她已经伏在了石桌上，歪着头枕着手臂，杏核大眼眯得只剩下一条缝儿，似乎想强撑着睁开，睫毛徒劳地颤动几下，喃喃了几个听不甚清的字眼，摇了摇头，眼帘又合了起来。
尽管她说的含混，路小佳还是听见了一句“娘亲”。他猜想她的母亲大概不在了，心底一软，鬼使神差地伸过手去，犹豫片刻，轻轻落在她的发顶上，揉了两揉，然后拎起半空的酒坛，向外走去。走到院门口，他回头看了一眼，白兔依旧沉沉睡着，只是身子蜷的紧了一些，大概是被夜风吹得发冷。
他心想白兔的师父倒是没管错，一个女孩儿家，怎么能在外人面前喝成这样。实在不落忍就这么放着，他走回去用力推了推她：“要睡回去睡。”
“师父……”白兔凑过头来靠着他的手臂，红着张脸迷迷糊糊地开口叫他。
“醒醒，”路小佳撑着她的头，耐心地放低了声音，跟哄小孩似的，“起来，送你回房间。”
“小……哥哥……”白兔微微睁开眼睛，迷蒙地叫了他一声，手指攥上他的衣摆，身子却依旧不挪地方。路小佳终于没了耐性，右手一用力，直接将她拦腰拎了起来。好在白兔身量娇小，站直了头顶才堪堪够到他肩膀，此刻被他夹在肋下，竟是晃晃悠悠脚不沾地，顺利被他拎进了屋扔到床上。他离开时还贴心地帮她带上了门，自己回到客栈，一股脑儿喝光了剩下的酒，倒头便是黑甜一觉。
这一觉他睡得安稳，醒来已是日头偏西。他坐起身来晃了晃脑袋，虽不像白兔说的那样脑仁发疼，隐隐地也还是有点晕，心道这酒后劲儿果然够大。在水盆里浸湿手巾擦了把脸，觉得腹内空荡荡的不舒服，他下楼准备叫点吃的，才出房门，就见小二上来，一看到他就是一脸欣喜：“公子终于醒了，身上可有什么不适，需要小的去请大夫看看么？”
“请大夫？”路小佳挂着一脸莫名其妙的表情道，“我不过是多睡了几个时辰，值得这么大惊小怪？”
“您都睡了快两天了，我跟掌柜的这不以为您生病了么。”小二挠着头，不好意思地笑着说，“您没事就好，躺了两天肯定饿了，我去给您弄饭菜来。”
“不忙，”路小佳瞟了一眼对面走廊上两扇紧闭的房门，压着怒气问道，“天字上房那位慕容公子今天出去过么？”
“慕容公子已经退房了啊，”小二被他眼中的冷意吓得发毛，“昨天有人来接的……应该是接去万马堂了吧……”他的话还没说完，路小佳已经没了踪影。
☆、第6章
万马堂到边城的距离不算远，普通的马车大概只要走上一天。来看热闹的江湖人大多选择住在边城，毕竟有些头脸能接到万马堂请帖登堂入室的人也就那么几个。当然，身为马芳铃的未婚夫，慕容明珠必须是其中之一，即便不与万马堂联姻，凭着慕容家的名头，被奉为万马堂的座上宾也是理所当然的事。
前提得是，他们不知道眼前的慕容明珠是个西贝货。
路小佳稍稍勒紧了缰绳，放慢了赶路的速度。刚出边城的时候，尚能沿着绿洲中的河流前行，走出十余里后，河流逐渐隐入沙漠，眼前触目所及，只有浩瀚无垠的滚滚黄沙，若不是天上朗月清明，北斗七星斗柄东指，连方向都难以分辨。夜色中的沙漠下，仿佛隐藏着一张未知巨兽噬人的口，随时准备将走在上面的人一口吞没，武功再高的人，也不敢在这种地方掉以轻心。他缓行了一段路，忽然发现前方不远处有一株低矮的黄杨，干枯的枝条上，似乎挂着一件物事，在夜风中起伏招展。他走近细看了一眼，原来是一块漆黑的碎布片，布料上的云纹有些眼熟，一时却想不起在哪里见过。布片是牢牢绑缚在树枝上的，显然是有人特意做出的标记。他想起在边城听过的沙盗，若要分散行动，便会留下这样的记号，以此召唤同伙，人聚齐后又会迅速将标记抹去，免得暴露了行踪。这尚未消除的记号，此刻倒正好成为了他躲避流沙穿越荒漠中心的路标。天边的启明星升起以前，他已经看见了关东万马堂迎风飘荡的大旗。
曙光未明，大部分人还在熟睡。他不费吹灰之力就潜入了万马堂，转了一圈，找到慕容明珠的住处，轻轻推开窗闪身进去，飘然落地回身关窗之时，身后一柄剑携着劲风向左肩刺到，他头也不回，右手一抖，无鞘剑转瞬之间已荡开来剑，抵在了对方的咽喉之间。那人看清是他，也不理会指着自己要害的剑尖，径直走向椅子上坐了：“路小佳，你可真会挑时间来，连安稳觉都不让人睡一个。”
路小佳转过身来，看着眼前只着一件中衣的少年：“叶开，我看你就是在万马堂睡得□□稳，怎么，连剑都使不利索了？”
叶开盯着他叹了口气：“你要是白天刚在肩上中了一支毒箭，也不见得比我好到哪里去。”
他这样一说，路小佳也注意到了他的右肩，许是方才动作有些大崩裂了伤口，素色的衣料下面，有一抹深色晕了出来。他扬起眉：“怎么回事？”
叶开面色如常，笑道：“说来也惭愧，白天跟着马大小姐去沙漠里捕野马，不小心被人偷袭了。我中了一箭，跟丁姑娘一起陷入了流沙，还好下面有条暗河，我们被河水冲出沙漠边缘，很快被万马堂的人找到，算是捡回条命来。”
路小佳想起一路走来时看到的标记，以及一些还未能完全被黄沙掩盖住的打斗痕迹，沉思了片刻，问道：“偷袭你们的，可是一伙云纹黑衣的沙盗？”
叶开对着他苦笑一声：“你觉得盘踞在沙漠中的普通盗匪，有几个胆子敢去偷袭万马堂的车队？况且，去抓野马本就是马大小姐临时起意，外人从哪里知道她的行踪去。”
路小佳往嘴里扔了一颗花生：“你认为那些黑衣人也来自万马堂？”
叶开笑出声来：“是啊。不过这万马堂里的水，比我想象的还要深。内鬼之中还有细作，实在是有趣的紧。”
路小佳随手把花生壳扔在地上：“这又怎么讲？”
叶开喝了口茶，看他一眼：“袭击我们的那伙人，虽然来势汹汹，实际上并没有下死手——箭头上的毒性虽然剧烈，却不难解。丁姑娘跟那黑衣人的首领拼斗时，用的是不要命的打法，若对方真想要我们死，随便抓住一个破绽，你现在都赶不及替我们收尸。可是马大小姐那边就截然不同了，如果没有傅红雪在，马空群这个骄纵惯了的独生女儿，今日恐怕真要折在沙漠里面。”