“太子哥哥是特意在这儿等我？”
阮初白点头。今日的赏花原不重要，重要的是，皇后想为他挑选太子妃。
“不瞒你说，母后随便挑一个，我都没意见，左右不过是个女人，为了她母家的权势罢了。我养着就是了，也不必十分恩爱。只是，千万别是那个穆秋笙，她是个母老虎，上次，她不是把你都推进城中河里去了！”
阮筱朦笑了笑，关于这件事，她就是为了占个理，让她好退婚。大概，很多人对这件事都是半信半疑的，包括皇帝，只有她这个人如其名，有点小白的堂哥，一直深信不疑。
阮初白虽是太子，但过于懦弱，凡事都被皇后管着。阮筱朦真佩服他，婚姻大事，他都能悟得这样透彻，想得这么开。
“莫非，皇后娘娘属意于昌容郡主？”
“倒也未必，”阮初白摇头，“论家势样貌，属一属二的只有她和楚蔷。母后私心里大概更中意楚蔷，只是，她身子弱……”
阮初白与阮筱朦过世的二哥同岁，本来已经有了太子妃，就是因为体弱多病，大婚不过一年便殁了。
穆秋笙的父亲荣惠王深得圣意，颇为倚重，论家势，她更优于楚蔷。但楚蔷性子温婉，是京中出了名的才女。
“太子哥哥可有中意的人？”
“其实……我一个都不想要。”他显得很无奈，“但这事儿由不得我。”
“我懂了，我替你留意着皇后娘娘的意向，只是，我也左右不了。”
阮初白道了谢，匆匆地走了。
阮筱朦到得晚，皇后更晚，宫女说皇后娘娘尚在午休，一院子的贵女们三三两两，自顾聊得热闹。
皇后设宴，嫡出的宁和公主阮初胭算是主场，好些人围在她身边，忙着阿谀奉承，大献殷勤。其中就包括，阮初白刚提到的昌容郡主穆秋笙。
官场复杂，这里也是个小社会。贵女们一面与想要结交的人相谈甚欢，一面不失时机地在地位不如自己的人面前自我介绍，炫耀家势。
阮筱朦刚走进院子，就听见一个圆脸的女子说道：“我爹是归德将军，我自幼习武。听说，皇后娘娘就喜欢身强体健的女子。”
阮筱朦忍不住嗤笑，这姑娘就差毛遂自荐了，说自己命长，还好生养。
“归德将军不过从三品，”穆秋笙冷笑着走过来，“我爹是荣惠王穆逊。”
一大片女子慌忙行礼，穆秋笙在“昌容郡主”的称呼中洋洋得意。她扫眼一看，旁边还站着个没行礼的，样子桀骜不驯，打扮得花枝招展，是金玉郡主阮筱朦。
这可是仇人见面，分外眼红。穆秋笙上回鲁莽，被阮筱朦冤枉，还惊动了皇上，她回去挨了她爹一顿怒骂。这口气，她怎么咽得下去？
“我当是谁，穿得这样俗气，原来，是金玉郡主。皇上当日赐下这个封号，许是有什么深意的。”
刚刚才遭了穆秋笙奚落的圆脸女子居然第一个结巴上来：“昌容郡主说的是，金玉这个词有句话呢，叫金玉其外……”
阮筱朦目光带着杀气，扫了一圈，有几人掩面偷笑。
她看向圆脸女子，语气不善：“你是谁？”
“归德将军之女肖真。”
阮筱朦挑衅地问：“连乡君都不是吧？”
肖真面上一僵，噎住了言语。
阮筱朦冷笑：“若非皇后娘娘体恤，这坤华宫可从来都不会接待你这样的身份。”
肖真的脸色又青又红，实在下不来台。
“你若是没念过几本书，词意不通，就该早些回去补拙，没的在此丢人现眼。还有，皇后娘娘纵然是喜欢身强体健的，却一定不喜欢不自量力、有勇无谋的。”
肖真双颊红得快要滴出血来，几乎气成内伤。她见穆秋笙和公主交好，忙着抱大腿，没想到惹了个惹不得的主儿。
她吓得再不敢说话了，穆秋笙却讽刺道：“金玉郡主好大的威风，你也不看看，坤华宫是不是你该撒泼的地方。可别再得个不敬皇后的罪名，从郡主降成什么阿猫阿狗。”
穆秋笙说着，笑得十分得意。虽然同是郡主，阮筱朦无依无靠，而她身后，却有荣惠王府撑腰。
“你大胆！你竟敢一而再地妄度圣意？说什么俗气，说什么金玉其外，你们这是连皇上赐的封号也敢出言讽刺！”阮筱朦回眸一望，“方才还有哪几个偷笑的，可也是这个意思？”
众人一片惶恐，穆秋笙忍不住要发作，这边眼看着要闹得不可开交。
“筱朦。”一人浅笑着走来，流苏轻摆、长裙曳地，秀雅雍容，气若幽兰。这样的气度，她不似人间的公主，倒像九天的仙子，除了原书女主阮初胭，还能有谁？
她拉住阮筱朦，叹了叹：“你这性子，怎么还是这样？”
第七章 没完没了的赐婚 命运不放过她……
阮初胭与阮筱朦同岁，但原书作者对二人的态度却是泾渭分明。
阮初胭是女主，知书达理，是天下男子心目中的理想型；而阮筱朦是反派，刁蛮任性，空长了一副好容貌，却让人避之不及。
阮筱朦略感心酸，她这性子是好不了了。她曾经也是公主，可现在，没有靠山，没人疼没人爱，若是再柔顺隐忍些，遇上小鬼当道，她该被欺负死了。
“公主秀外慧中，你这大家闺秀的性子，我是学不来了。”
她说着，瞟了眼穆秋笙，比谁更狗腿是吧？我行着呢！
穆秋笙气乎乎地垂着眼皮，阮初胭却笑了笑。
她和金玉郡主到底是堂姊妹，因为同岁，小时候常被人拿来比较。阮筱朦样样不如她，只有两样比她强，一是身份，二是容貌。
如今身份颠倒，她才是公主，阮筱朦自幼顽劣，如今也学会夸人了，可见生活不易。
不知是因为阮筱朦嘴甜，还是优越感作祟，阮初胭初眼被她惊艳到，本有一丝失落，这会儿也烟消云散了。
此时，不知道谁说了句话，声音不大，带着抑制不住的惊喜和激动，瞬间吸引了所有人的注意力。
“楚家兄妹来了，楚大人亲自送他妹子进了坤华宫！”
阮筱朦刚从白玉石桌上取了串葡萄，还没吃上呢。她纳闷：除了自己和公主，其他人不是都奔着太子妃的位置来的吗？这怎么又粉上楚蓦了？
“楚大人对他妹妹真好，太温柔了！”
“听说，他前些日子又破了件大案，皇上赏赐了好多东西呢……”
人群都向着后花园出口去了，连阮初胭也没保住矜持。阮筱朦只得放下葡萄，跟着大家往外走。她想起，茶楼里的人说过，楚蓦是宁安城中多少闺阁小姐的梦中人，也是宁和公主立誓要非他不嫁的人。
今日恰逢皇上召见，楚蓦便与楚蔷一道入宫，先送了妹妹来坤华宫。他知道后头女眷众多，所以，止步于前阶。
兄妹俩道了别，楚蓦正准备走，他抬头一望，远远的迎风台上正“倚栏观景”的贵女千金们真不少。其中辨识度最高的，当属宁和公主、金玉郡主。
公主立中所有人的正前，端庄秀婉，气质出尘；金玉郡主虽然站在最边上，但架不住那身衣裙实在太过华美，妆容艳丽醒目，想忽略都难。
阮筱朦原是跟着人群来看热闹的，楚蓦那轻描淡写的目光往这边一扫，她敏感地察觉出他的不屑。好在，阮筱朦也并不在乎他对自己的看法，他大概和穆秋笙想的一样，觉得金玉郡主俗不可耐吧。
楚蓦只扫了一眼，就十分君子地撇开了视线。他知道宁和公主在看他，只是神情淡然地对着那方行了个常礼，算是见过。然后，他转身走了。
阮筱朦看见，阮初胭眼睛里掩不住的留恋，像是心也跟着他走了。
阳光晴好，云淡风轻，皇后是故意不肯早来，怕众人拘束。她一到，便开了赏花宴，一边赏花，一边歌舞。
除了歌舞姬，此间贵女们也有不少能歌善舞、多才多艺的。大家心照不宣，既是为了当上太子妃，就有好些人自告奋勇，想要技压群芳。
到后来，无论是主动的，还是被点到的，几乎个个都上过场，只除了阮初胭和阮筱朦。她俩是太子的妹妹和堂妹，本来也没必要凑这个热闹，更何况，金玉郡主啥都不会，只能当看客。
压轴的是楚蔷和穆秋笙，在曼妙悦耳的琴声里，她俩一个作画，一个起舞。