管事的愣了愣, 谦卑地猫着腰, 说道：“郡主，这边请。”
几人离了看台，移步到场后一间屋子, 走前阮筱朦瞟了一眼，苏亭之也被人从笼子里带了出来。
管事的叫人上茶，阮筱朦说不必了。她示意了一下小满，小满掏出张银票, 对他说：“五十两。”
“五十两银子哪儿够？您都看见了，外面好些客人都下了注，赌他输。你们将人买走了, 我这儿还不知该如何应付。”
两个人架着苏亭之进了屋，他还是那身破衣服，浑身血污，只不过刚刚带下去擦了把脸了事。阮筱朦想着, 这卖家的态度真该差评。
管事大叔伸了根手指头, 在苏亭之洗干净的脸上蹭了蹭，笑得很邪乎。“久闻金玉郡主……”
他想了想，硬生生将“贪图美色”换成了“慧眼识珠”：“他一脸灰的样子，您都看出他是个美男子，果然好眼力！不瞒您说，这样的货色，他若不死, 兴许也能留得上别的用处……”
男人没说下去，他那副不可言说的表情已经让阮筱朦恶心透了。苏亭之被他摸了一下，浑身都在发抖，可见这个两面三刀的男人，平时是如何地作威作福。
楚星冷哼了一声：“你是想坐地起价？”
“小的不敢，”中年男人满面堆笑，试探着问道，“想必，郡主知道，我们东家是谁吧？”
能在宁安城里，开这样的角斗场，拿活人来做无本的买卖，这位东家的身份想都不用想，必定是非同小可。
阮筱朦轻笑：“不知道。色令智昏的女人本来就没什么理智可言，你不必和我说这些废话！”
自己说自己色令智昏，不仅是管事的，就连楚星他们几个都噎得哭笑不得。苏亭之伤重坐在地上，身后站着两个汉子，他们听了这话，看他的目光都尽是怪异。苏亭之脸上又红又白，说不出的尴尬。
若在从前，这话楚星可能也就信了，但相识之后，他知道郡主就这脾气，黑起自己来，真下得去嘴。
“你可够贪的。”小满嗤笑，“平常买个奴才，用不了五两银子，就算是客人们下了注，多的钱也够你应付了。何况，你看清楚，这是五十两黄金。”
管事的和两个汉子都瞪圆了眼睛，不是没见过这么多钱，却是万万没想到，金玉郡主肯为这么个人，花这么多钱。
“快快快，把人交给郡主。”中年男人忙不迭地吩咐。他生怕再过一会儿，苏亭之伤重死了，煮熟的鸭子可就飞了。
两个汉子赶紧把人拖到阮筱朦跟前，手一松，人就往地上摔去。阮筱朦本想扶一把，伸了伸手，又缩了回来，苏亭之眼下衣不蔽体，她都不知该往哪儿下手。
裴纭衣和楚星帮忙把人接住了，苏亭之看了阮筱朦一眼，以为她在嫌弃自己。也难怪，人家是金枝玉叶，而他现在这一身，自己都忍不住要嫌弃自己。
他正想着，却听郡主对裴纭衣说道：“拿件披风给他裹着，……外面冷。”
阮筱朦言辞含蓄，苏亭之这才意识到自己身上的布料太少。这段日子，他颠沛流离，饱尝辛酸，那些想轻薄他的人，都巴不得他穿的越少越好。可郡主，却不一样。
“我现在改主意了，”阮筱朦把人收下，转身冷冷地说，“五十两黄金，我还想多买一样东西。”
“您尽管说！还看上哪个，我这就叫人送来。”
“我就看上你这只手。”
男人正要去拿银票的手僵在空中，他艰难地笑了笑：“郡主说什么？”
阮筱朦盯着他，却指了指苏亭之：“你刚才碰他的，是这只手吧。”
裴纭衣手起剑落，当场将他的手斩了，两个汉子想冲过来帮忙，很快被小满制住。
阮筱朦又露出反派式的笑容：“惹火了我，我可就不仅仅只要你一只手了。”
几人带上苏亭之扬长而去，一路上，楚星忐忑不安。
“郡主当真要把此人带回府去，就不怕养虎为患？”
“苏亭之现在最多，也就是只被剪了指甲、拔了牙的小奶猫。”阮筱朦反过来问他，“这角斗场背后的东家，到底是谁？”
楚星笑起来：“我还以为，郡主真的不在乎。”
“确实不太在乎，”她漫不经心地说道，“管他是谁，我不过就是花重金买了个奴才，顺便，教训了他的狗，越是大人物，越不好意思为了这点小事，和我公然翻脸。何况，现在谁都知道，辅政大臣楚太傅是我的靠山，我怕什么？”
楚星默默地撇嘴，真不知道该说啥好。今日之事若传出去，那也是金玉郡主色令智昏，为了买个美男还打残了人。这种事，倒找自己未来公公做靠山，楚家岂不成了冤大头？
“虽说是不会公然翻脸，但是，肯定会想法子阴我。”阮筱朦悠然地说，“反正，我是破罐子破摔，没什么好怕的了。”
一个连皇帝都得罪了的人，还有什么更可怕的？
从猫国师葛观尘的出现开始，整件事情就失控了，有很多地方，她至今想不出是为什么。
葛观尘为什么要杀她？
皇帝为什么突然翻脸，下密旨将她囚于兰林殿？
之前的一石三鸟之计，莫非真的已经打草惊蛇了？那是何处出了漏洞？
阮筱朦与楚星别过，将苏亭之带回了郡主府，叫府中大夫去给他诊治。
如今整个北园都空着，她就让苏亭之回了原来的住处，他养伤也得清静。
阮筱朦救他，纯粹只是不忍心看着他死在眼前。现在她把人带回来，安置在北园，转眼便将这事这人一并抛在了脑后。
眼下，让她焦头烂额的事太多了，她怀疑，自己是黔驴技穷，脑子不够用了。
她好几回一个人在街上游荡，冬天的黄昏，街道上冷冷清清的，暮色里老树昏鸦，落叶萧萧。
她要在皇帝回京前，想出个应对之策；她答应过楚蔷，不能让她嫁给太子；从东宫取回来的那些东西，她至今不明白父皇的意思；还有断崖下，江酌有没有逃出生天的办法……
她走着走着，一抬眼，发现自己又鬼使神差地，走到了城中河边。
她失魂落魄地走过去，靠在柳树边，吹起了笛子。笛声宛如鬼哭狼嚎，摧枯拉朽，她也不知道自己这卯足了劲，一口气吹了多久。只是，她停下的时候，周遭显得格外安静，就连方才还哇哇叫着的乌鸦也止了声，仿佛是被惊得咽了气。
天边已经挂上了稀稀拉拉的几颗星子，夜色降临大地。冬天的夜晚很冷，河风吹起来，冻得她鼻头通红，手脚冰凉。
阮筱朦抱着手臂，缩在树下，目光茫然地望着城中河的水面，波光粼粼。
她突然想骂一句：江酌你这个大骗子！
他说过，只需在城中河附近吹这支笛子，他就会出现。上一次，他几天才出现，她原谅他了。可这一次……，他再也不会出现了。
她捧起笛子，又狠狠地吹了几声，尖锐的声音像撕心裂肺地发泄。不知何时，她的眼圈已经比鼻头还红。
她突然停下来，因为，在她低着的视线里，出现了一个人。她缓缓地抬了抬眼，禁不住失望地落下泪来。
鸦青色的袍角，江酌从不穿这么深的颜色。
她憋出个云淡风轻的微笑，抬头，看向楚蓦：“你怎么来了？看起来，恢复得不错。”
楚蓦的脸上落了银白的星光，显得过于苍白，河风吹动他的袍袂，他在夜色中站成比河边树更挺秀的身姿。即便病着，他仍是那个优雅温柔得可堪入画的男子。
“我不过是，随便走走。”
身子没好的人，这么冷的晚上出来随便走走，还能与她偶遇。
“真巧。”阮筱朦想了想又说，“楚星应该告诉你，我把苏亭之带回府了吧？”
他也走过来，靠在树下，平淡地“嗯”了一声。
“你是不是早猜到了我会救他？”阮筱朦疑惑地侧过脸来看他，“难道，你不担心我是妇人之仁，救蛇反被蛇咬？还是说，你觉得他不会杀我？”
“不，我猜他一定会伺机杀你。”
“……”她问，“那你是，看热闹不嫌事大？”
“不是你说，苏亭之是被剪了指甲、拔了牙的奶猫？”
楚蓦停了一会儿，敛了笑意。“当年，大成军将宁安城守得固若金汤，是江家父子带着一支军队，神出鬼没地突然出现在宁安城中，后来直取皇宫。他们是怎么做到的，这至今是个谜。”