崔炳在西林巷子前勒马，直奔季府。不多时，他叩响季府大门，砰砰砰的声音响彻寂静长巷。崔炳进了季府，灌下一口热茶气都没喘匀，便道：“季姑娘，出事了。”
好在季软还没歇息，身上尚且得体。她知道若非要紧事，崔大公子不会深夜叨扰，忙问：“可是殿下出事了？”
崔炳摇头：“与殿下无关，是你有事。”
“今日宫宴上，回鹘狼主向陛下提出，要迎娶一名女子跟他回去。”
季软兰息等人皆莫名其妙。先前不是没有邻国向北梁求娶公主的先例，这种有助于稳固两国关系的事情，陛下向来不会拒绝。
“这次求娶的是哪位公主？”
崔炳急得满头是汗：“不是公主！八瓦尔说这次看上了一位民间女子。年方不过二十，嫁过人守过寡，现在是自由之身，关键这名女子还与皇家有点干系……”
季软丝毫不觉得与自己有关，奇怪道：“这位回鹘狼主的喜好好生奇怪……”
“他的癖好不止这些。八瓦尔已经娶了五任妻子，没有哪个过门的女子能活过七日，你说是为什么？”
翠珠回过神来一惊一乍，“对号入座，这不就是说的我家姑娘么？”
季软问：“八瓦尔可有说这名女子是谁？”
“没说！八瓦尔单独和陛下谈的，恐怕现在只有陛下知道八瓦尔想娶的女子是谁，但我们都猜测，他要娶的人，是你！”
“信件已经派人送出去了，但到达黄州还需要些时日。再说殿下也不可能一两日能回来，季姑娘……我……我怕……”
季软还算冷静：“陛下赐婚的圣旨一日不下，事情就还有转机，说不定八瓦尔看上的人并不是我，这种时候自乱阵脚，反倒愚蠢。”
崔炳深夜前来，不宜停留太久。他马上就要走，季软想起什么，嘱咐他：“能否帮我查查，符合这些条件的女子，盛京还有谁？”
崔炳头大，盛京这么多女子，叫他如何查起。季软建议道：“不难！光守过寡这条就没多少女子符合，镇府司每年都有记录，崔大公子不妨从这里入手。”
送走崔炳，季软一夜未眠。果然隔天，回鹘狼主求取盛京女子的消息就传出来了。就像崔炳所说，大家都一致认为回鹘狼主中意的女子是季软，一时间议论纷纷。
有说回鹘狼主欺负人，故意挑殿下不在京中挑事的；有说季软不知道怎么入了回鹘狼主的眼，竟要远嫁到大漠去，山高水远真是命苦的。
远嫁和亲是大事，狼主求娶陛下不会轻易拒绝，时间久了季软也有点着急。已是一月，陆骁辞却迟迟不回，一封书信也没有。
季软不知道殿下是不是出了什么事，黄州一直没来消息，她只能干着急。可是冥冥中，季软又有一种直觉，她不可能就此与殿下分开。
这日，季修和阿五来找季软，说是想到办法了。季软远嫁回鹘，季修是最不愿意的人，少年听闻噩耗，在书院愁眉苦脸几日，召集一帮伙伴头脑风暴，终于有法子了。
季修一脸雀跃，势必要帮阿姐分忧。他一面说着，一面将阿五推搡上前，阿五红着脸头埋得很低，季修道：“要想断了那回鹘人的心思也简单，只要在陛下下旨之前，将阿姐嫁出去就可以了。礼法之下，回鹘人还能强娶不成？”
季软笑道：“你可真是个小机灵鬼。短时间内殿下回不来，我嫁谁去？”
季修将阿五推上前，“他！”
多日不见，阿五个子又长高了些。过了年他十七，已经是半个大人了。
阿五害羞，还是吞吞吐吐道：“季……季姑娘，我知道自己这是癞□□吃天鹅肉，但是眼下事态紧急还请你将就将就。我叫阿五，大名李郑武，十六岁零十一个月。家住喇叭沟但这些都不重要，攒了六两银子还在念书，你要是想要可以全部给你，我对未来的计划是……”
阿五一五一十说着自身情况，活像头一次在媒人撺掇下见姑娘的毛头小子。季软哭笑不得：“你们这是什么办法，我只嫁殿下不用再说。”
季修着急道：“这是权宜之计。对外就说你与阿五已经定下婚约，等殿下回来再解除就是。阿五是我信得过的兄弟，让你与其他人假装定下婚约，我还真不放心。”
季软摇头：“真不行。”
崔炳与季软持相反的意见。季修这方法虽然傻，但管用。只要在陛下下旨之前给季软指定一门婚事，等殿下回来后再取消，这样做既打消了回鹘人心思，季姑娘又没什么实质的损失，简直两全其美。
崔炳道：“这个办法可行。不过阿五不行，有眼睛的都看得出来是假的，得另找他人。”
于是不出半天功夫，听说季软困境能帮忙的人都来了。
林芷芽从京郊寻回她亲哥，在季软面前极力推销：“我大哥武艺高强，为人忠厚老实，保证不会占你便宜。当然，你们要是假戏真做也可以，我巴不得你当我嫂子。”
王夫人寻了一堆公子哥，挨个给季软介绍：“这是李家公子，人品信得过。这是贺侯爷的外孙，与王家有交情保证不会欺负你……”
最后，连宝顺合的陈是非都来了。陈是非拖着自家弟弟进了院子，别扭道：“你若是去了回鹘，我连个对手都没有。这是我家小弟，年方十九，品性是顽劣了一些，但有我在保证不让你吃亏。”
季府一堆人七嘴八舌，比皇帝选妃还热闹。季软头疼，揉着眉心无奈道：“不用，真不用！谢谢你们好意，但真的不用……”
最后崔炳也急了，指着自己道：“季姑娘，你看我怎么样？我与殿下自小相识肯定不会做夺朋友之妻的事，家父家母都可以保证。你若是不信，我可以写封保证书，等殿下回来登门赔罪就是了……”
季软被一帮人闹得心累。好不容易送走众人，当天夜里宫里便来了圣旨，要季软两日后入宫一趟。
季软心里咯噔一声，两日后，就是三月之期的最后一日了。
第39章 保护 不怕……不怕……我回来了……
一月十七, 是入宫的日子。
寻常百姓被召见入宫，是莫大的荣耀，季府众人却高兴不起来。这日季软早早起床梳洗, 立在门口站了小半个时辰, 兰息提醒她：“姑娘, 时候不早，该入宫了。”
昨儿个又落了雪，不知道从哪飞出几只喜鹊落在堆了雪的枯树枝上, 叽叽喳喳叫个不听。若平时听着肯定觉得喜庆，在这样的日子却分外惹人心烦。
昨日季软已经做了最坏的打算，若回鹘狼主真求娶，就说早在朱雀庵求了菩萨, 过完年就落发为尼常伴青灯古佛去。
马车缓缓行驶，朱红宫门由远及近，透出森严的寒意。等下了马车, 便有大监过来接她，笑得客套：“许久不见季姑娘，出落的愈发漂亮了。”
寒暄几句，季软跟着大监入了宫巷。趁人少大监透露：“今日陛下召见的地点定在金凤台, 奴才来接姑娘那会, 已经候着不少人了。待会姑娘倒了，做自己的事就行，不用理会不相干的人。”
一听陛下召见的地点在金凤台，季软呼吸微滞，刹那间觉得有些透不过气。金凤台是历来皇帝赐婚的地方，新帝选妃，公主择婿……历来皇家挑选良人的大事, 都是在这里举行。
“今日都有哪些人去金凤台？”
大监回忆说：“这可就多了去了。除了肱骨之臣，陛下，皇后，朝贡的使臣国君……对了，还有太后的两位侄女也去。季姑娘还不知道她们吧，前些日子才到宫里来的，听说……”
说曹操曹操便到，身后响起一阵笑声：“哟，我当这是谁呢？原来是前太子妃入宫了……”
季软回头，只见长长宫巷上两名女子被众多侍女围着，姗姗往她这边来了。那两名女子模样有几分相似，在江南地区算的上出挑，但到了遍地是美人的皇宫，就显得普通了。
“季姑娘也要去金凤台吗？咱们同路，不如一块去吧。”吕丹笑意盈盈道，显得很是和善。
若是旁人，怕就允了。但仿佛天生气场不合，季软就是看不过这两位吕姑娘，直言不讳道：“道不同，不必勉强。”
吕丹被噎了，一时间说不出话来。吕筱筱可受不得气，阴阳怪气道：“确实不同路。我们钟鸣鼎食之家走的是宽敞大道，不像季姑娘把路越走越窄，竟要往边陲大漠去了。”