“等你娘归来的这段时日，你可在宫中自行读书习武。赵将军说，聂海你是习武的好料子，”姬珣又笑了笑，说，“可惜太傅前些日子就老了，宫内无人能教导你们。我又诸事缠身，无暇他顾，不若每日午后……”
“我认识字的，”姜恒忙道，“在家里便有读书。”
耿曙说：“我也识得。”
“那么正好，”姬珣说，“不用我亲自教了，宫中藏书，你们都可自行取阅。”
姬珣似乎有点累了，姜恒与耿曙便自觉告退。
“原来是这样，”姜恒恍然大悟，说，“所以你是保护天子的人啊。”
耿曙尚未想清楚，姜恒却已听出来了——耿曙持有阴玦，赵竭把这块玉留给了他，是不是想教导他，让他负起守卫王都的职责？
但耿曙对此却明显兴趣欠奉，说道：“天子与我没关系，对我而言，唯一重要的是你。”
两人互相看看，耿曙晾起衣服，今天打扫收拾的年轻侍卫没有来，姜恒便抱了不少书卷过来看，耿曙则开始独自清扫殿内。
“这书……”姜恒喃喃道。
“怎么？”耿曙问。
“和我以前读的都不一样。”姜恒发现了，洛阳的藏书虽有不少诸子百家之学，更多的，却是历任太史留下的札记，从姬氏一统天下伊始，历任诸侯分封、大小战事、外交兵略与民生，哪怕宫闱争斗、弑父杀兄……
……人间王朝的血泪，世上百态，尽在此中，触目惊心，一行行的字，仿佛全是血。
“怎么不一样了？”耿曙又问。
姜恒答道：“没……没什么。”他翻开了一卷“梁记”，查看梁国往事，梁国得封四百三十二年，历来继位史便是一场活生生的杀戮史。
这是姜恒以往从来没接触到的，为了权势，竟有这么多赤裸裸的恶，对他造成了太大的冲击。
他翻开另一本宫中书札，又看了一会儿，便停下来，走到耿曙身边，耿曙正在洗屏风，姜恒沉默看了一会儿，也蹲下陪耿曙一起干活。
“不读了？”耿曙问。
姜恒没说话，耿曙也不催他，给他一块布，两人便开始擦屏风。
“你说得对，”姜恒忽然道，“诸侯都想姬珣死。”
耿曙“嗯”了声，姜恒道：“我知道为什么了，天子尚在，诸侯哪怕名号上也不敢自立，杀他侄儿，是为了让王朝一脉绝去后嗣，这样只要等姬珣死了，他们就可以名正言顺地争斗了。”
耿曙说：“你在哪儿知道的？”
姜恒示意那堆书。
耿曙问：“那么为什么不直接下手杀他？不是来得更快么？”
姜恒说：“因为谁也不敢先下手，哪一国先下手，就会被其余四国发兵铲除。这就是制衡。”
耿曙开始晒被褥，又说：“所以至少在他自己死掉前，咱们是安全的。”
“也不尽然。”姜恒跟在耿曙身后，说，“万一有人来暗杀他，再嫁祸给别国怎么办呢？”
耿曙拍了几下棉被，从被褥上稍稍低头，看刚好被被子挡住的姜恒，说：“所以你看？我说了，洛阳也不安全。”
比起自己，姜恒明显更担心天子的安危。但耿曙随后之言打消了他的顾虑。
“但那个叫赵竭的，武技厉害得很，”耿曙说，“想刺杀姬珣也不容易的。”
“他很强吗？”姜恒说。
耿曙有点不情愿，拍拍棉被，从鼻孔里高傲地“唔”了一声。
“比你强吗？”姜恒又问。
耿曙一扬眉，说：“你觉得呢？我不知道。”
姜恒说：“我觉得你比他厉害一点点。”说着，用手指头比画了下：“就这么点。”
耿曙没有得到毫无原则的吹捧，反而让他更为受用。姜恒想了想，又说：“但也不一定，说不好他比你强呢？”
耿曙停下动作，看着姜恒。
“你当真这么想？”耿曙问。
姜恒茫然道：“当然啊，我什么时候骗你了？”
耿曙仿佛被加持了一道光，令他不自觉地严肃起来。
“习武不是为了争强好胜，”耿曙说，“暂且放过他罢，不与他比试。”
姜恒笑道：“那是自然。”
他见过耿曙杀人，只用了一剑，虽然他也见过耿曙被母亲打得满地乱跑的场面，在他心里，母亲是天下第一，耿曙自然是天下第二了，不容置疑。
第17章 兵库景
耿曙不知道上哪儿又弄了一床被子，这天起，两兄弟总算不用再受冻了。天气也渐渐地暖和起来。
“娘说三年就会来找咱们。”这天入夜，姜恒缩进被里，朝耿曙说。
春雾潮湿，耿曙算错了，洗了两身衣服都没干，尚且在外头晾着。两人只得光着身子，缩在被窝里。
“嗯，三年。”耿曙说，“睡罢。”
姜恒枕在耿曙胳膊上，他总以为自己还在浔东，反正四面的高墙放眼望去，区别都不大，只是从一个蟋蟀罐到了另一个蟋蟀罐里。
当然，耿曙的到来与陪伴，让他不再寂寞了，他真心诚意地感激老天爷，让他们兄弟俩相认，也感激耿曙不远千山万水，付出了如此多的艰辛，来到自己的身边。
耿曙搂着他，稍稍用了点力，灼热肌肤相触，姜恒又摸了下他胸膛前的玉玦，上面带着暖暖的体温。
“哥。”姜恒说。
耿曙正在出神，听到姜恒叫他时，难过地稍低头看着他。
姜恒说：“娘现在在做什么呢？”
“在治病，”耿曙低声说，“喝药。公孙大人是很了得的，一定能把她治好。”
姜恒没有再说话，耿曙忽然放开了他，改成平躺。
“别玩……”耿曙拍开他放在自己腹上的手，说，“也别玩你自己的，怎么老爱玩棍儿。”
姜恒哈哈笑了起来，他什么也不懂，只觉得挺有趣，平日里耿曙总喜欢摸他的头，把手捋进他头发里摸来摸去，有时也会把他抱在怀里胳肢他，直到他讨饶，仿佛这是两兄弟心照不宣的娱乐。
母亲几乎从不亲近他，姜恒对耿曙的疼爱非常受用，有时也会摸摸耿曙的背，或牵着他的手，更时不时忍不住想报复他。
奈何耿曙半点不怕痒，面无表情地看着他。
但姜恒只要玩一会儿耿曙的那个，耿曙便受不了了，不让他乱碰。姜恒起初会握一下，耿曙一发现，就不让他再碰。若他继续逗他玩，耿曙便会凶性大发，按着他作势要咬他，直到姜恒跑开，耿曙再满脸通红地坐下。
“睡，”耿曙说，“别闹了。”
“你转过来抱着我。”姜恒说。
耿曙只好又转过来，呼吸急促，搂着姜恒，姜恒则舒服地蜷在他怀里。
春天里，桃花都开了，它从越地一路开到浔东，再开往洛阳，随着天气逐渐暖和，还会慢慢地开出塞外，开到雍都龙城，开满神州大地。
桃花开尽便是杏花，百花颓落，荼蘼盛开，蝉鸣不休时，夏天便到了。
耿曙知道他们需要钱，不能总朝天子讨要，毕竟寄人篱下，时常看脸色，总得挣钱养活自己与姜恒。于是他见为王宫做修缮的木工，便跟着打了下手。木工见他上房揭瓦如履平地，数日后便让他担点活儿，并结他点工钱。
耿曙终于有点钱了，毕竟离开浔东时，他们的家被一把火烧得干干净净。他拿工钱给姜恒做了两身衣服，诧异地发现了一件事。
“你长高了！”耿曙说，“长这么高了！”
“你还不是？”姜恒展手，让耿曙用尺子量，说，“你比我长得更快。”
耿曙哭笑不得，去岁从浔东带来的衣服，才到今年夏天，就没法穿了。自然，耿曙自己长得更快，但有时侍卫会给他旧衣服，里衣缝缝补补还能穿。
自己穿什么不打紧，却不能让姜恒也穿旧衣服，耿曙只是没意识到，自己为此震惊的背后，是姜恒随之长大。
他不再是那个七岁的小孩儿了。想到这点，耿曙心里便有一股莫名的滋味。
冬去春来，他们在洛阳度过了第一年，日子如此平静，耿曙常去做木工补贴自己与姜恒，偶尔还会从外头买点吃的回来，却一样不许姜恒出宫。
姜恒则终日读书，读到最后，他也不知道自己为什么要读这么多书，仿佛读书已变成了日久天长的一部分，变成了某种与吃饭睡觉无异的习惯。