“你在看什么？”耿曙坐不住，侧过去，自然而然地搂着他，一手稍稍发抖，心里有点紧张。
“你看那些百姓。”姜恒说，他的眼里，却更多的是在郢国这一最富饶国家中，生存的人。
江州以天干地支分环，十环围拱中央宫城，以地支命名。又分十二扇形天干坊。
今天马车途经东城，缘因立春庆典要提前封路，供王族检阅军队、接见百姓，车便绕了个弯路，经过“寅丁坊”。这是城中的贫民区，桃花树栽种到此地便戛然而止，满地泥水犹如铺了一层厚厚的地毯，姜恒从房屋的间隙望过去，看见小巷里大多是衣不蔽体、只穿黄褐色长裤的中年男子，带着赤裸全身的小孩，在屋外用柴火烧煮一锅混合物，散发出刺鼻的气味。
这在落雁城里是前所未见的，耿曙搂着姜恒，手指在马车窗台上有节奏地敲了敲，想说点什么，却不知如何置评。
最后，他朝姜恒说：“看见四国的弊病，回去治理国家时，便能少犯点错，挺好。”
姜恒说：“与郢王宫就像两个人间。早饭四十八样，午饭七十二样，晚饭一百零八样。散给民间，不知道能养活多少百姓了。”
耿曙“嗯”了声，心道你不管到哪里，都不会闲着的。
“不要骂他，”耿曙想了想，又说，“你是质子，不比在雍。”
姜恒当然不会像对汁琮一样，朝熊耒直斥其非，但在力所能及的范围内影响一下郢王，还是可以的。
马车绕过更多的贫民窟，这里的人们较之猪狗尚且不如，犹如王家豢养的牧畜，做着最低贱的活儿。他们没有田地，一家十余口人，挤在一个数个马厩大小拼起来的屋棚之中，透过顶寮能看见白茫茫的天空。男人去做拉纤、运石等力气活，女人则在家无所事事，抱着孩子在路边喂奶，望向马车时，看见衣着华贵的姜恒，眼里只有麻木。
赶车的是名年轻车夫，朝姜恒说道：“姜大人觉得我们的国家怎么样？”
“你自己觉得呢？”姜恒反问道。
车夫一笑，片刻后答道：“我不好说，须得您说。”
姜恒只能说：“会好起来的。”
车夫道：“都说你们雍人要进关了，只怕好不起来。”
姜恒想了想，正要开口时，车夫又道：“不过再怎么样，也不会比现在更糟了，倒是万幸。”
“你读书吗？”姜恒说。
“不读，”车夫说，“没有机会认字，但上将军待我们是很好的。”
“看出来了。”姜恒笑道，如果不是信任的人，也不会让他来接客人。
“这么一对比，可见雍国有些地方也不错。”耿曙向来是大雍军事体系忠诚的维护者，维护雍不意味着维护汁琮，在他眼里，哪怕许多人不能凭意志去选择自己该怎么活，但至少还能像个人一般活下去，只要适龄，能为国家贡献力气，就不至于饿死街头。
“那确实，”姜恒说，“碰上连活都活不下去的时候，哪有尊严与体面可言？”
耿曙终于有一次正式表达了自己的态度，虽然他从来承认姜恒是对的，内心深处却一直觉得，历代君王所建立起的大雍，也并非真的一无是处。
“可是，”姜恒正色道，“这世上是非此即彼的么？让汁琮收敛自己，改变大雍，意思就是变成郢国这样？上一任国君的积累，总是有家底在，我们的目光，难道不是该望向更好的未来吗？”
“是是是，”耿曙点头道，“你说得对。”
姜恒侧头看耿曙，扬眉，见耿曙认真无比的表情，心里当真非常非常地喜欢他。
耿曙很少与他讨论治国，从来也是不遗余力地支持他，因为全无保留地相信他。姜恒也知道，耿曙是发自内心地爱这个国家，希望雍人能变得更好。
心怀国土与国民的男人，天生有让人仰慕的情怀。从这点来说，姜恒觉得耿曙已不能更完美了，雍国确实给予了他很多。
第129章 太子安
“到了。”赶车的年轻人笑道。
马车进入卯庚区, 仿佛从一个戏台穿行，进入另一个戏台，一切又变得不一样了。过了水道, 这里是郢国军方将领的住所, 重重桃、柳树掩着临河道的房邸，四周全是重将。兵府的东南营地则在一里开外。
地面清扫得纤尘不染, 项府大清早便开了门，等待迎接贵客的到来。
“项将军！”姜恒笑道。
项余正背着手，在廊下逗他的金丝雀, 朝姜恒礼貌道：“昨夜还睡得好罢？我让人连夜改了几件衣服，给你们送过来, 还挺合身。”
姜恒忽然明白, 项余身上的另一种熟悉感来自何处了——他的亲切与自然有一点点像罗望，那个代国的将军，就像彼此早已相识。
“谢了。”耿曙淡淡道。
但项余有家有小，与家徒四壁的罗望丝毫不同, 府上有一恩爱多年的夫人, 听闻姜恒来了, 便出来见客，携一儿一女, 儿子六岁, 女儿四岁。
“稍后等一个人过来, ”项余朝姜恒说, “咱们便一起出去。下午到听江榭聊聊天, 晚上愚兄带你们看戏。”
姜恒自然应允, 想必项余还找了别的人作陪, 便与他入厅堂喝茶闲话。
耿曙则没有进厅, 在廊下坐着，随意一瞥四周，项余的家里当然不会有刺客，否则郢国早就翻天了，这只是他的习惯使然。
“大哥哥，”项家六岁的大儿子站在三步开外，好奇地看他，问，“你背着的是剑吗？”
耿曙看着那小孩儿，没有回答，眉毛冷峻地一扬，仿佛在逗他。
小女儿也过来了，说：“可以看看吗？”
小女儿爬上一侧的廊椅，跪坐在廊椅上，与两脚踏地正坐的耿曙正好平齐。
“不行，”耿曙说，“会划到手。”
“让我摸摸剑鞘吧，”项家大儿子说，“我不抽出来。”
耿曙还是很喜欢小孩儿的，在雍都的时日里，他对每个孩童都很耐心，哪怕平日里轻易不让人靠近他，面对五六岁的小孩，仍然毫无抵抗力。兴许是童年与姜恒在一起生活的时光使然，失去他的日子中，每一个孩子，对他来说都意味着他曾经万般疼爱的弟弟。
于是耿曙连剑带鞘解下，拿在手里，男孩伸手来拿，耿曙却抬高一手逗他。小女孩笑了起来，去搂耿曙的脖颈，耿曙稍稍避让，说：“男女有别，不能乱抱。”
那男孩却抱住了他，抬手去夺剑，耿曙只得给他，随手一旋剑上机括，锁住剑格，免得发生意外。
“你叫什么名字？”耿曙朝小女孩说。
“我叫召，”女孩说，“召之既来，挥之即去的召。”
“好名字。”耿曙说。
烈光剑对一个六岁的孩子来说实在太重了，男孩吃力地拖着，女孩又看见耿曙脖颈的红绳，说：“你戴着什么？”
她半点也不怕人，想看耿曙的玉玦，耿曙自然不能让她看，毕竟这代表了他的身份，便握住她的手，在身上掏了下，掏出一小包点心给她，那是他离开王宫时带在身上，想与姜恒找个桃花开得好的地方，坐下来一起吃的。
女孩欢呼一声，男孩跑回来了，说：“我也要！大哥哥！你偏心！”
“男孩没有，”耿曙说，“吃这些奇奇怪怪的做什么？剑还我。”
男孩把剑放在一旁，上来他怀里闹他，摸来摸去，耿曙被摸得无奈，变戏法般又掏出一包下酒的肉干递给他。
这下两个孩子都满意了，耿曙一手按在剑鞘上，安安静静地看着他们吃，想起在浔东的往事。想起那年，如果他再大一点就好了，再大个几岁，有一身武艺，他便会豁出一切，守护那年小小的姜恒，他可以为昭夫人去刺杀前来进犯郑地的芈霞，可以保护卫婆，保护姜恒。
这样姜恒依旧会有一个家。
可那时的他没有钱，没有本事，什么都没有，只有他自己。他既不能买来吃的逗姜恒开心，也不能为他赴刀山蹚火海，只能陪在他的身边，最后险些连他也失去了。
都是命。耿曙又想起姜太后的话，人各有命。
项府外又来了人，耿曙下意识地握紧了剑，转头望去。只见前院里走进一名年轻人，身后跟着四名侍卫，正是郢国储君太子安熊安。
“殿下！”项家的孩子认得他，忙快步上前，朝太子安行礼。