凶手二人则是由唐州入京的江洋大盗，本就背负命案在身，又与京畿近郊的地痞无赖勾结，互为同谋，案发之后掩护脱身，同样，业已全部拿获认罪。
☆、天子震怒揭案底 两府长官表诚意
魏元齐看着阶下的御史中丞口若悬河，大言不惭地说着不知从哪里编来的胡话，若非自己亲身所历，又如何能够不信他？搁在御案上的手不自觉地抖动起来，恨不能立时抄起卷宗朝他劈头盖脸掷过去。
用力紧握了双拳，连咽了几口唾沫，方才勉强止住了自己当场发难的心思，镇定开口道：“原来是已有命案的江洋大盗？那……倒也难怪了，凶犯如今何在？”
“凶犯已收押台狱，现解于东华门外。”蔡绛像是知道天子会亲自提鞫似的，早已做好了准备：“不独于此，所有人证、物证亦俱已齐备，陛下若有意，可再亲自细核案情。”
“好，好！”元齐连声称善：“案情蔡卿已查实，朕无需多问；不过那江洋大盗朕倒是很好奇，也不知是何等样狂徒，方能如此目无法纪！那就带上来给诸卿都瞧瞧罢？”
不多时，便有侍卫将那两名凶徒拖上了紫宸殿，只见那二人穿着死囚的赭色囚衣，带着最重的长枷脚镣，难以动弹，乜呆呆跌跪于地上，垂着头一言不发。
元齐看去，那二人的样貌，竟还真与画影图形上的凶徒，很有几分相似，所以，这便一定是不知哪里找来的替死鬼了，蔡绛也真是有心了。
“州桥凶案，是你二人所为么？”元齐沉吟了片刻，还是例行公事般地先问了一句废话，同时摆手示意将他们的刑具全去了。
那二名凶犯退了枷锁，浑身松了下来，微微动了动身子，从喉咙中含混地吐出一个“是”字来，似是答应着，然后又艰难地点点头，算是认了罪。
屈打成招！元齐想也不用想便知是怎么回事，本想再说一句冠冕堂皇的话：“朕在此，尔等若有冤情，只管诉来。”但见二人已然连出声都如此艰难，便也没有那个必要了！
再仔细看去，凶犯虽是面如死灰，神情呆滞，但露在外面的手脚头颈除了伽锁的瘀伤，倒没有许多受刑的痕迹，身上的囚服也算整洁，并非他想像中的血渍满身。
可这，未免也太欲盖弥彰了！就算是真正的凶手去衙门里自首，也不至于如此轻刑罢？元齐扯了扯嘴角，眉毛一扬，也不打算再给蔡绛面子了：“来啊，把这二凶徒的衣服全扒了！”
“陛下，这亡命之徒，粗鄙丑陋，岂能污了龙目？”蔡绛果然有些沉不住气。
“扒光！”元齐并不理会，反加重了语气。
殿外侍立的内侍闻令，立刻入内将恶人的囚服脱了个一干二净，果不出元齐所料，囚衣遮蔽之处，浑身上下竟没有一处还是好的，血肉模糊肤如丝缕，前心后背更被烧灼成了焦炭一般，这般重刑之下，能还留有一口气在已是难得。
“陛下，这凶徒狡诈，不愿伏罪，所以臣……”蔡绛的额上开始冒出细密的水珠，竭力想要为自己辩解。
“朕知道！”元齐摆了摆手打断了他，似并不在意，心中却陡然一紧，这二人的无妄之灾分明都是因自己而起，到底是垂了眸，实在不忍再多看一眼，王浩见状会意，忙示意叫人带了下去。
除此二人，其他所有涉及的证人，想必也不会比这好到哪里去，更不提背后，说不定拷掠至死了多少不愿蒙冤或作伪之人，元齐只觉内心煎熬无比，身为朝廷命官，竟然可以为了应付上命，讯速结案，视百姓为鱼肉，毫无底线！
他不敢去多思，也不愿再提问人证了，原本想着要逐一试一下刑部、大理寺的打算，也瞬间改了主意，此案不能再叫有司这么去破了，不然，只会有越来越多的无辜之人牵扯其中，痛定思痛，元齐重新抬起了头，面色铁青：“那物证呢？那凶器和夜明珠呢？”
“俱已起获！”蔡绛见人主并不穷追刑讯之事，而是问起了证物，心中长出了一口气，赶紧叫人将二样东西送入，亲自双手捧着托盘呈于殿上。
元齐刷得站了起来，下了御座的台阶，径直走到他面前，看了一眼，果然不错！然后亲手将短刀拿在手上，大声赞叹道：“这凶器倒是一把难得的好刀啊！”走到大殿中央，环顾群臣：“朕今日，倒也有一样好东西，请众卿一同观看。”
说罢，从王浩奉上的木匣中拿出了刀鞘，在群臣大惑不解的目光注视下，举在身前，将那凶器还入鞘中，严丝合缝，分毫不差！
随后在殿中一片诧异的窃窃私语中，走到须发皆白的骠骑大将军杨永执身前，将刀递给他：“卫国公可认得此刀？”
杨将军接过手中只看了一眼，便大惊失色，慌忙用双手托拿，躬了身子恭敬地奉还给元齐，同时高声道：”回陛下，臣认得此刀，乃是当年梁帝的佩刀！”
此言一出，大殿上下，一片哗然，蔡绛更是惊得跌跪在地上，捧着托盘的手剧烈地抖动着，心里瞬间便知大事不妙，预先做好的最坏打算，只怕如今都不顶事了。
“天下兵刃，雷同者多，卫国公可有认错？”元齐并不理会群臣的骚动，也并不去接刀，只再一次向他确认道。
“回陛下，此乃梁帝的贴身佩刀，行军打仗从不离身，臣随梁帝东征西讨多年，决不会认错！”杨将军斩钉截铁道，又示给元齐：“陛下请看，这鲨皮刀鞘之上，还隐镌着一个梁字。”
“好！”元齐接还手中，立回御座的台阶上，示给所有臣下，高声道：“众卿都听见、看见了么？这柄凶器从前是梁帝的宝刀，现在，是朕的！”说罢，“啪”得一声将刀拍在御案上：“人，也是朕杀的！”
尘埃落定，天子亲自揭晓了谜底，方才还在激烈议论猜测的群臣，瞬间都安静了下来，被震慑得再也说不出话来了。
“朕那晚身子不适，想出去散散心，却没想到走到州桥之际，竟见到大庭广众之下，有人公然欺辱良善，朕出言斥责，那号称当朝高官子弟的狂徒便欲围殴朕！”元齐边向蔡绛走去，边漫不经心地将原委经过简述给众臣：“于是朕，只能用了这把随身的佩刀。”
“不过没想到，御史中丞大人还没有鞫问过朕，便也能如此神速地破案！”元齐走到了蔡绛的面前，又将握在手中刚从匣中取出的夜明珠，放在他捧着的托盘上，与他呈上的那颗证物放在了一处。
这么对着一比，竟是一模一样，看来这还真不是简简单单的为了胡乱应付结案，蔡绛只怕早就和那人勾连一处了，元齐看了多时，嘴角一扯：“朕这颗夜明珠，是从那死了的衙内身上得来的；蔡中丞，你这颗无价之宝是从哪里得来的？”
“这……陛下……臣万死！”蔡绛体如筛糠，叩头伏地，连请罪告饶的话都说不出来了。
“若非此案，朕竟不知，身为朝廷命官，却胆敢如此纵容子弟、为非作歹！胆敢如此畜养死士，对抗官府！！胆敢如此勾结有司，妄造冤狱！！！”元齐长叹了一声，转过身子，用手环指群臣，痛心疾首道：“朕与尔等治天下，尔等却如此，这大魏的江山社稷，堪托何人！”
群臣见天子言重如此，不禁人人自危，那些心里本就有鬼的、或是平日里与蔡绛走得近些的，更是惶恐难安，慌得呼啦啦跪了一地，纷纷叩头称罪，但始终，还是没有人出列，向元齐坦然承认是自己所为。
元齐等在原地许久，又环视了好几遍，自是没有等到期待的那一幕，心中已不知愤怒为何物，只觉得意气消沉，失望之至，缓步走到苏确跟前，问脚下的宰相：“相国，若涉案之人乃中书省位高权盛的要职，是卿的倚重之人，卿当如何处之？”
“国家法纪，不得半分通融，虽王子犯法，亦与庶民同罪！”此事已非同小可，苏确立刻斩钉截铁地回道，没有半分犹豫，然后叩头到地：“中书门下若有此等逆臣，臣请陛下依律严处，臣亦难辞其咎，失察之罪请陛下同追！”
“好！宰执能够不徇私情，朕心甚慰！”元齐点了点头，转向右侧的施庆松：“那若是在枢密院中呢？太尉当如何处之？”
“臣亦同苏相，不敢有负陛下！”施庆松拜答道，面色有些许难看，但也没有太多迟疑。