明音凝视着在他的右手食指上缠绕了一圈的细小蛇尾，宛如一个银白色的尾戒，散发着隐隐约约的白光，浅淡的黑色雾气主动避了开来。
这是一条漂亮的小蛇，熟红的眼睛像流出甘美汁液的浆果一样。没什么攻击性，很弱的样子，又很好哄。
嗯？这不是和他柔弱的舍友先生很像吗？
虽然舍友先生并不好哄。
“五月七日，你是想养蛇神大人吗？”织田作看明音一直看着小蛇，莫名想起来趴在玩具店橱窗上的小孩。
“……欸，可以养的吗？”明音有点懵，一下子拓宽了思路。
“哈——？不可以！”白蛇没好气地反对。
但祂转而又说：“但本大爷倒是不介意养你。”
静默。
“那就请多指教了，蛇神大人。”明音露出尴尬又不失礼貌的微笑。
反正已经养了一只了。养一只是养，养两只也是一样养。
某幽灵舍友：？？？
“要一直叫蛇神大人吗？有没有什么稍微朴素一点的名字呢？”织田作觉得蛇神大人这个称呼稍微有点冗长。
小蛇闻言，正要一脸骄傲地报上自己的大名，但在说出口之前就被打断了。
“对于能够解读的人来说，从名字上就可以解读出很多信息，对于人类而言，通过真名可以解读出未来，而对于他们这样来自彼岸的存在来说，不管是真名也好，假名也罢，本身就是一种「咒」，不可能轻易就告诉我们的。”
“…是、的…嗯，没错，就是这样！”
啊，糟糕，一副本来很想说的样子。
与此同时，友人帐持有者那边。
“巨大的红眼白蛇，这个特征可不多见……”猫咪老师眯起了自己的三白眼，圆乎乎的大脸上眉头一皱，“不会是那家伙吧。”
“猫咪老师的熟人？”
“嘛，也算不上有多熟，只是曾经有过多次冲突……那家伙曾经是山神，但失去信仰之后就陨落为妖，我也很久没见过祂了……”
三花猫说着说着突然意识到了什么，瞪大了眼，显得瞳仁更小了。
“喂，夏目，你见到祂大概是在什么时候？几年前？”
“小学五年级的时候，6年前左右吧。”
“你现在能回忆起祂的样子吗？”
“嗯……”夏目大概知道猫咪老师是想做什么，于是从包里拿出了友人帐。
通过在脑海里浮现出妖怪的样子，寻找到写有其名字的那一页。
纸页自动翻飞着，最终停在了某一页，静止在中央后又软化而落。
“是这个。”
夏目用手指轻轻地抚上那一页，习惯性地用指腹摩挲纸页，等这一页纸的全貌完全映入眼帘之时，口中发出吞咽回了喉咙里强行抑制住的惊呼。
理应是写有白蛇名字的那一页纸被褐红的干涸血迹遮掩得完全看不清字迹。
血迹隐约可以看出有一部分是手指的形状，似乎是因为抓住了册子印上去的，同时血液一直顺着指缝往下淌，浸染了整张纸。
“猫咪老师，这是……？”夏目缓了好久，回过了神来。
“不知道。”
“哈——？”
“冷静点，呆子，”肥胖却灵活的三花猫短腿一蹬，跳上了放置着友人帐的桌子，鼻尖耸动，嗅了嗅气味，“我只是猜，那家伙当时会找上你，是不是因为祂的名字也在友人帐上，而你是玲子唯一的后人呢？”
“那么，的确是在友人帐上。”夏目接着说了下去。
“那家伙就只是把你送回了亲戚家？没有做别的什么事吗？”
“……当时已经发起了高烧，迷迷糊糊地就睡着了，我能记的祂的样子也是因为被吓到了。”
“啧，真是脆弱的身体啊。”
“虽然不知道祂当时是什么目的，但既然友人帐现在在你手上了，那么祂一定还会再找上门来。”
“这个血迹，有玲子的气味。”
第十五章
“嘛，虽然不可以告诉你本大爷的真名，但你可以称我为‘灯果’（Hika）。”
“光（Hika）？”
“不不不，是写作‘灯火一样的果实’。”
“奇怪的名字…嘶——！”
白蛇顺着手指，在明音反应过来之前，钻进了袖口，一路游走到他的脖颈，就像是找到了一个好地方一样，安心地盘住了，远看就像是一个造型别致的颈饰。
“别…别这么突然，我拜托您了……”明音发出了虚弱的声音。
冰凉的鳞片触感还残留在皮肤上，明音自己的正常体温本就是偏低的，但作为变温动物的蛇类却更加冰冷。
令他想起冰冷的死亡。
小蛇舒了一口气，像是泡温泉的老爷爷一样发出谓叹。
“果然还是这个位置最安全舒适啊。”
而织田作总是会有一些和常人不太一样的想法，并且在奇怪的时机说出来。
“灯火一样的果实吗……是指你的眼睛？”
“没错！你很有眼光嘛，人类。”
小蛇眨了眨眼，瞬膜包裹住透红的虹膜，遮盖住尖锐醒目的竖瞳，又缩回去。
“你自己起的名字吗…不，应该是谁给你起的吧。”
“嗯，是别人起的，一个人类的孩子。不过那个人很早以前就死掉了。”
说着这话的灯果，与初印象不同，仿佛是从非常古老的过去投影在此刻的虚像。
也是，祂本来就应该是已经走过了漫长的岁月的。
因为这条蛇不管是说话方式还是外表，都充斥着幼稚的嚣张感，所以明音完全没有“这是个活了很久的妖怪”的实感，只觉得是个很好哄的幼稚鬼。
“虽然人类的一生对我而言本来就是转瞬即逝的，一眨眼就过去了，但是呢，那孩子的人生在我看来实在是太过短暂了…可能是因为结束得太过突然了吧。”
“突然到，我过了将近十年才反应过来，原来如此，那孩子已经死掉了啊。”
祂的自称突然变成了“我”。
白蛇的语气听起来只是在感慨一个逝去的朋友，带着对于时间差异的无奈与怀念。
但明音想，大概不是这样的。
祂口中所说的这件事对祂的影响，比祂表现出来的要大得多。
深刻到，无论重复多少次惊蛰与霜降，这个他人为自己起的假名，总是会比真名先一步浮上心头。
友人帐的持有者，可以统领名册上的所有妖怪。
明音知道这种咒术。据他所知，这个术法对灵力强大的人而言使用起来并不困难，但也正因如此，很容易被怀有恶意的家伙利用，酿成大祸，因而被咒术师群体立为禁术。
受到这个咒术制约的妖怪，妖力会在一定程度上受到约束，无法使用出全力。
那么，这条自称蛇神大人的弱小白蛇，是不是只是一层薄薄的假象呢？
也许祂真正的样子并非是现在这样柔柔弱弱的。
而祂找上自己是因为，想要打探友人帐的消息。
至少祂是这么说的。
一般而言，从正常的逻辑上去想，应该是想要把自己的名字要回来，解除契约，或者是干脆想要抢夺友人帐，占为己有，才会想要去往友人帐的持有者那里。
但灯果却并没有说，是要去索要回名字，或者抢夺，只是说了想要去友人帐持有者的所在地，具体目的尚且未知。
夏目玲子。
友人帐最初的制作者。
大概，是跟这个人有关。
可是，为什么是找他？
为什么祂会认为，自己一定会帮祂，而不是对身为异族的祂进行攻击呢？
换句话说，这会不会也是那“漩涡”的一环呢？
明音一直抗拒于去思考这件事，但接二连三发生的不同寻常的事情却像是刻意在推着他去思考一样，不完全受自己意志的控制。
这种无法掌握自己状况的感觉并不好，但目前，作为当事人的明音还是觉得，等待。
等待关键的、可以连接起一切的那个线索浮出水面，然后，到时候再思考，到底是紧紧地抓住还是放手。
然后，想到这一步时，他突然意识到，自己还真的是一直活得不明不白的。
并非是因为从来没有想过要活得明白，而是刻意不想去思考一些就贴在他脚后跟上的东西。
他知道那些是什么了。
比如，身后退半步就是万劫不复的悬崖。