初冬时节，天黑得早，窗外只能看见黑黝黝的树影和花架，院门口的灯笼都亮了起来。
“已经是酉时了。”翠缕手里拿着铜剪，剪了剪烛花，屋里子的光线倏忽足了些。
想必今日，他不会过来了，江楚儿的头垂了下来。
刚要怪自己何必再自作多情，只听到门外似有脚步声。
外面一个伺候的圆脸小丫头走了进来，“门外沈大人在院里候着呢，他说有事要求见楚儿姑娘。”
江楚儿心里那一点子念想彻底破灭。
“不见。”
江楚儿将手中的瓷勺掷进白瓷碗，粥溅了出来，几滴粥滴落在黄花梨桌案上，看上去有些刺目。
翠缕忙迎上来把粥和炕桌都挪走，又回身去替江楚儿斟了一杯姜枣茶来。
“楚儿姑娘说了，以后不要什么人都给他开门。”翠缕欲支开圆脸小丫头。
圆脸小丫头知道自己办错了事，低着头嗫嚅道：“沈大人说今日楚儿姑娘若执意不见，他有一封书信，要递给姑娘。”
☆、婚约
说罢，小丫头双手递过来一封信纸，黄色信封上面几个清隽的小楷——“楚儿亲启”。
那几个字只让江楚儿觉得难堪，以前还在江府里，沈恒时不时也会有书信过来，都是经由家里仆从辗转送到自己手中，那时候，信封上便会有这么几个字，沈恒心细，信中虽无什么僭越之言，但他还总担心别人看到，会在信封上写明这四个字。
如今，他还是如此。
只是，早已事过境迁了。
江楚儿叹了一口气，她摇摇头，也不伸手去接信，翠缕知道她定是乏了，上来替她放下绣枕，扶着江楚儿躺下，又替她掖好被子。
“信原样送出去罢，这府里人多眼杂，咱们也得守规律，莫要犯上什么偷递书信的罪名，以后你得格外小心，别给我们楚儿姑娘生出是非。”翠缕回过头来对着地下的小丫头道。
小丫头忙点头称是，迈着碎步走了出去。
沈恒在院子里梅花树下站着，那一年，是在江府里，也是腊梅在枝头开得正盛的时节，他入府拜访，在梅园里，和江楚儿隔着老远遥遥相望，远处红梅下的那一抹倩影，便一直萦绕在他心头，这么多年颠沛流离，他都没有真正放下过。
圆脸丫头踩着石阶走过来，脸上神情不甚自在，这位沈恒沈大人，是驸马爷身边得力的幕僚，长得英姿挺拔，人又和善，府里上下女眷，都对他甚是注意。
“楚儿姑娘这会儿歇下了，翠缕姐姐也不方便收您的信，难为沈大人白跑一趟，要有什么口信要捎，等姑娘醒了，我替沈大人说给楚儿姑娘罢。”圆脸丫头话说得委婉。
沈恒当下心中便明了了，她不愿意见他，她可以为了梁千翊跳进刺骨的寒潭中，也不愿意见他一面。
不过才是冬月时节，可今年是个寒冬，风似刀子一般地吹过来，梅香院门口这几株腊梅，花骨朵儿在风中乱晃，只搅得沈恒心里头酸楚难当。
“知道了，多谢——。”
沈恒眼神凄然，她不是第一次拒绝他了，虽然心有准备，但一旦要面对现实，他终究还是无法平静。
圆脸丫头心有不忍，但也不敢再多说什么，她眼看着沈恒转身离开，院里的小厮替他推开院门，这会子天上飘起了雪粒来，风里夹杂着雪，从院门往院里灌，沈恒逆着风，身上的青衫单薄，他以手扶额，终究还是离开了。
小厮们刚抬起门栓要插上门，料想着这会子天也黑了，应该无甚人要过来，就听到门外似有人过来了。
一群丫鬟们打着绸伞提着灯笼走在前面，后面跟着李管家，李管家进了院，身后一众小厮们鱼贯而进，都担着屉盒走了进来。
“管家大人亲自过来，是有何事？”圆脸丫头忙殷勤道。
李管家站在院里，捋着胡须看着院外道：“驸马爷赏了不少补身的燕窝人参，要给楚儿姑娘调养身子，嘱咐我连夜送过来，你们都好生服侍着姑娘，别大意了。”
管家顿了一下，低头若有所思，又放低声音道：“刚才门外那人可是沈恒沈大人？”
圆脸丫头不敢隐瞒，“是沈大人不错，他过来说有事要禀告楚儿姑娘，因姑娘歇着了，沈大人便自己走了。”
李管家沉吟了一下，脸色肃然道：“以后沈大人若过来，都给拦下来，这事也不必告诉楚儿姑娘，她身子弱，经不起外人这样过来叨扰。”
圆脸丫头不知内里，只好点头应承着。
**
静竹斋里，正厅里早早地摆好了烧着银骨炭的铜盆，斋外寒风刺骨，斋里却是暖意绵绵，厅里的几案上摆着几只水晶双鱼花插，里面插着几只含苞待放的红梅花枝，室内暗香浮动，日头照进了厅堂里，梁千翊坐在檀木书桌前，手持一根狼毫笔，在镇尺压着的宣纸上笔走龙蛇。
“梅香院里，最近可都安好？”
梁千翊的笔尖稍稍顿了一下，他的声音平稳，毫无波澜。
文武早料到了他家主子的心事，最近几日，他家世子白日里进宫回来后，不回自己住惯了的的正房院里，反而舍近求远，专门走到这府东的静竹斋里，批注公文、写字看书，看上去一如往常，可文武心里明白，他家主子必是惦记着距离这静竹斋不远的梅香园里的那位。
“这几日楚儿姑娘稍进了些饮食，不似先前那般虚弱了，李管家那边，我连日都盯着的，药材和补品都足足地送了过去。”文武陪着小心道。
梁千翊眉头微皱，似乎有些不耐，文武的这些话并未让他满意，他将笔搁在楠木笔架上，手指轻轻在桌案上一点一点，俊朗的面孔在阳光的阴影下，眼神中的阴霾还未散去。
文武看了一眼旁边的书童，书童忙上前来拿起墨龙玉珠砚台磨墨，梁千翊立起了身，他身着蓝色窄袖长衫，身姿挺拔，年纪轻轻却不怒自威，他踱步走到那几只水晶双鱼花插跟前，一手背在背后，一手伸了出来，手指轻触那梅花骨朵儿，指尖只觉得微凉。
文武顿了一下，又跟上来道：“我都仔细嘱咐了李管家了，那边有什么消息，第一时间传到我们静竹斋来，李管家年纪虽长，但心思细腻，前儿那次，沈大人去了梅香院，就被他给拦了下来，沈大人这人，也太没眼力劲儿了，虽然当年他跟这楚儿姑娘着实有婚约，可现在已经事过境迁了——。”
梁千翊眉毛一挑，他手里的动作一顿，一朵梅花骨朵儿便被拽了下来。
文武本来是想卖个好儿，给自己揽几件功劳，不料嘴太快，一时自悔失言，不敢出声。
“你刚才说——，沈恒跟她有过婚约？”
梁千翊眸子里的寒意更深了，他的声音不大，却让文武战战兢兢，不寒而栗。
文武直挺挺跪了下来，他打了自己一个嘴巴子，只能硬着头皮道：“世子您不是让我去彻查这江楚儿的身份嘛，我都查明了，她自称姓林，实则姓江，到咱们身边来，实则是因为五公主的胁迫，还有——，还有她以前还是尚书府千金的时候，跟这个沈家是定了亲事的，不料江府落了难，这婚约也就不了了之了，我因为怕生出别的事端，所以，所以就没顾上告诉世子您——。”
文武话音刚落，梁千翊的眼神便移了过来，文武跪在地上，不敢抬头，觉出他家世子的视线停留着自己头上，只觉得头皮发麻。
“谁给你的胆子，叫你竟学会了欺瞒我。”
梁千翊眼皮一抬，眼神里的威严更添了一层。
文武壮起胆子，悄悄抬头道：“都怪小的办事不周，但小的看这江楚儿，满嘴谎言，就算是受了五公主的胁迫，也不能如此戏弄咱们，前日里世子又为她中毒受伤，小的实在是气不过，所以，就不想再拿她的事儿，来让世子分心，毕竟世子现在，还有大事未成。”
文武的声音低了下去，他口中的大事不便让外人知道，他低着嗓子继续规劝道：“再说了，咱们西疆草原上那么多漂亮姑娘，要挑出几个能文能武的貌美女子来，不是难事，马背上长大的姑娘个顶个地豪爽，世子又何必为了这么一个中原女子大动干戈。”
“马背上的姑娘那么好，那是不是等我回西疆，让父王赶紧给你挑一个出色的，让你早日定亲成婚可好？”