“烧死他，烧……”王茂站在原地喃喃自语，左肩不住地抖动，直到砍杀声渐近，才慌慌忙忙地套上兜帽面巾，混入杂乱的人群。
夏枫远远看见王帐中持钢刀走出的人，长戟挥出，一丈之内羌兵血溅三尺。她破开包围，打马迅速靠近王帐外围，高声道：“乃蛮，好久不见，跑什么？”
“夏枫，你胆子可真大！”乃蛮翻身上马，大批羌军迅速围靠到四周，他左右环顾，赞赏道，“孤军深入，釜底抽薪，果然不错。”
“哟，最近又学新词儿了。”夏枫勒马停住，隔着泱泱兵马直视乃蛮这个毕生对手。她挑起秀眉，摇头叹道：“真佩服你这学习态度，哪天我大庆重开文举，你来考个状元如何？”
“可惜，不会有那一天了。”乃蛮笑了笑，浅茶色的眸子紧紧盯着她，像恶狼遇到猎物，凶狠贪婪。他扬声用羌语喊道：“勇士们，向天神和圣女献出你们的诚意吧，杀了她！”
夏枫听得懂羌语，从前只以为‘圣女’二字不过是个代指，像中原的‘王母娘娘’、‘土地公’一样。如今看来，这圣女竟然是一个具体的女子。
二十年前，圣女是花茹，那么如今呢？他们口口声声维护的圣女，还是那个在异国他乡香消玉殒的女子吗？
羌族精兵的钢刀转瞬间全部指向孤身一人的夏枫，她回过神，冷冷看向带兵远去的乃蛮，手腕翻转间扫倒一片敌军。
鲜血四溅，夏字帅旗高扬。西北军很快破围而入，汇聚到夏枫身边保护主帅。
夏枫砍断红蛇羌旗，看向于邯，吩咐道：“于邯，王茂残了一臂，定然跑不远。你带一队人全城搜索，务必把他给我揪出来！”
“得令。”于邯调转马头，转身要走，又听到她犹豫着补充道：“还有，告诉千珊，保护好宁王殿下，万不可让乃蛮的人见到他。”
乃蛮带领主要兵力离去，明摆着是放弃赐支城了。周遭砍杀声逐渐减弱，王帐上大片大片的血迹，到处尸体横陈，血腥气弥漫。
草原上战争比吃饭还常见，羌人皆居无定所，也不在意土地城池。天神赐予的黄金与牛羊才是他们最在意的东西。
普通羌人即使不善战也见惯了尸山血海。异族入侵，满地鲜血对他们造不成多少影响。他们收拾起细软家当，用不了多久就会到达下一片绿洲。
几个来不及跑的贵族长老颤巍巍地被驱赶着跪到夏枫面前，哆嗦道：“尊贵的大庆将军，我们……我们不过是跟随大汗而来，从未越过贵国边境一步，从未抢过贵国牛羊。”
“吵吵什么鸟语呢？”千珊人未至声先到。她跟在萧明忱身后，踩过一地狼狈，走到王帐前。
于邯小声解释：“他们说，自己也是被迫的。”
他带人把赐支掘地三尺也没发现王茂的影子，正赶上夏枫心情不好，刚被灰头土脸地骂了一顿。
“我呸！”千珊一手拎剑，一手叉腰，“你姑奶奶我还从来没杀过人呢，你们信吗？”
夏枫瞥见萧明忱单薄修长的身影，忽然开始不忍心。及至人走近跟前，脸色忧郁苍白，明显不好受，却一脸担心地看着自己。
她觉得自己简直就是块薄情寡义的石头，被这么这般楚楚可怜地瞧着竟然丝毫没心软。硬了硬心肠，用羌语问：“圣女是怎么选出来的？又是做什么的？赐支城内可有她留下的痕迹？”
“我族圣女选自有蛇部贵女，圣女承天之命，能够与天神沟通，为族人带来福祉。”年纪最大的白胡子长老道。
萧明忱也是云里雾里，和千珊一同看向于邯。于邯正要开口解释，收到夏枫警告的眼神，瞬间闭嘴，把自己憋成了个闷嘴葫芦。
夏枫思索片刻，问：“什么叫承天之命，你们是怎么选的？还有，柯狼山上的祭坛又是做什么的，怀汝是怎么死的？”
花茹不过是取了发音接近的两个字做名字，萧明忱的母亲叫怀汝，是圣女的意思。
“每一代圣女都生于上代圣女陨落之时，自小由有蛇部大长老教养，习得勾通天神之道，祭坛便是圣女做法的地方。”白胡子长老忽然停顿一下，语不成句地哽咽起来：“这一代圣女她，她被……祭神了。”
第40章 我并非经不起风浪之人。……
“祭神？”夏枫重复一遍, 心中‘咯吱’一声，忽然想起了草原上那些虚无缥缈的传说，想起王茂落崖前的胡言乱语, 持长戟的右手紧握，转头看向身侧。
萧明忱正盯着跪在地上的几个羌族长老, 眼神涣散，神色木然, 不知在想些什么。察觉到直视过来的目光, 抬眸看着夏枫。
他似乎是想轻轻笑一笑，微扯了下嘴角却没笑出来。
“就是，是大汗他……”白胡子咽了口唾沫，继续道，“大汗他不知受了什么蛊惑, 非要说天神欣赏圣女美貌，只要……只要把圣女献给天神，就能保佑我族横扫大漠, 福泽绵长。”
夏枫竖起长戟, 直指白胡子面前三寸之处：“怎么献，烧成灰吗？”
“在……在冬天的第一场雪后的柯狼山神坛上，将圣女投入祭炉。圣女, 圣女升天, 天神将临世。”白胡子哆哆嗦嗦退后几步, 趴在地上不敢抬头。
千珊听得一头雾水，伸手狠掐于邯胳膊一下。于邯疼得呲牙咧嘴，看看夏枫沉得能拧出水来的脸色，摇摇头一句不敢多说。
“圣女死在哪一年？她死前可曾去过大庆，可曾嫁人生子？”
白胡子闻言哆嗦得更加厉害, 张了几次口皆说不出话，剧烈颤抖老迈的身体。跪在他身旁的长老开口道：“死于二十年前的第一场雪。不曾，圣女是人世间最纯洁的精灵，一生从未踏出雪地，怎能让凡人玷污。”
夏枫抬头看向天空，灰蓝的天穹下，金字黑底帅旗猎猎作响。寒风吹散了到处弥漫的血腥气，西北将士军容整肃，意气风发。
萧明忱站在满地血色中，无喜无悲，不声不响，与整个鲜活的世界格格不入。
主帅不说话，便无人敢开口，周遭一片寂静，夏枫沉默良久，开口道：“放他们走吧。于邯，清点伤亡，安排好轮值防守，咱们在此歇息整修一夜，明日回程。”
“是。”
“千珊，你带人四处查探，看看有没有什么可疑人员。点一队身手好的弟兄，就算把方圆百里内的沙子翻一遍，也要找到王茂！”夏枫恨声道：“这老王八四处搅屎，他活着一天，旁人就别想安稳。”
千珊疑惑道：“大帅，能确定是王茂吗？那日您留了人在崖下搜寻，可他一老头子，是怎么能逃过厉风的搜查的？”
“厉风没找到尸体，我确定是他。”夏枫说着不再搭理她，走到呆愣着的萧明忱什么，握住他冰凉的双手，轻声道：“殿下，请随我来。”
萧明忱如梦初醒般垂眸看向她，一双漂亮的眼睛里蕴含着说不清道不明的情绪，艰涩开口：“好。”
“羌人崇尚自由天然，一直保留着逐水草而居的习性，所以都城之中并无宫城，即使是乃蛮也住帐子。”夏枫带他进了王帐，随意扯出两张垫子，二人相对而坐。
她见萧明忱唇色干白，把随身的水囊递给他：“你先喝点水。”
萧明忱就这水囊喝了一口，问：“汗王的金帐子，是在天山脚下的王都吗？”
“不，这只是个说法罢了，乃蛮这种人，怎么会有固定的居所让人觊觎。天山脚下确实有一个羌族王都，却没有什么金帐子。王帐丢弃了一个，立刻会有下一个，这也与草原人的习性有关。”
夏枫看着对面人如同画一般的眉目，忽然不知道该怎么往下说了。她对当年之事猜了个大概，也早已打消了对萧明忱的怀疑。
然而，心中纵有千言万语，在萧明忱平静清浅的眼神下，无一言能轻易宣之于口。
狂风瑟瑟，二人坐在王帐中，寂静相对。
萧明忱第一次随军，被折腾得精神不济，扑朔迷离的身世，欲言又止的夏枫，神秘诡异的羌族传说。一桩桩，一件件压在心头，搅得身心俱疲。
他心不在焉地低头喝水，一时不慎喝岔了气，剧烈呛咳起来。
“怎么样？”夏枫忙扶住他，担忧道，“你太累了，歇会儿吧。”
萧明忱咳的面色微红，缓慢喘息几次，理顺了一口气，道：“阿枫，关于羌族圣女之事，你有话对我说，对吗？”