好在荆宜飞比大多数缩在盛京高门里的旧王公贵族好了那么一点。
他自恃忠君，也有一点微末的羞耻心：“殿下……臣也不想啊，是真的没办法，山西要人没人，要兵没兵。”
“夏将军此行，不是来无理取闹的。”萧明忱转头看他，语气一如既往的柔和平淡：“夏枫是天生的将星，若论行军布阵，大庆无人出其右。荆师傅，她是来助你的。”
“她能怎么办，就那二十个人？”荆宜飞不可置信，“北贺二十万大军，她带二十个人管什么用。”
萧明忱缓慢而坚定道：“夏枫一人，便可抵千军万马。”
北方的冬天寒冷漫长，花园里除了几颗半死不活的梅花，就是快枯萎的桂花。
可抵千军万马的夏将军正杵在枝叶零落的桂花树前发呆。
手中揪着几片叶子，已经被她无意识地揉搓得稀巴烂。
一个年幼的小丫鬟步履匆匆过来，行了个福礼，低声道：“夏将军，我家大人请您去用膳。”
夏枫见她年幼，冷着的脸放松下来，勉强扯出一抹不算温和的笑：“带路吧。”
小丫头生下来就没出过荆府，既不知道名扬四境的夏家军，也不知主帅夏枫。
她头一次见这么好看的‘男子’，小心翼翼抬头看了一眼，红着脸结巴道：“是，是。”
夏枫不知道自己无意间搅动了一位少女的芳心，负手随她走过抄手游廊，进了偏厅。
不知道宁王又说了什么，荆宜飞收起他那副小人得志嘴脸，又恢复了伪君子模样。见到夏枫进门就热情道：“贤侄女，快坐，你们赶了几天路，估计也没好好吃吧。”
“多谢记挂。”夏枫坐下才发现，席上多了两个人，一个瘦老头，一个高大个。
荆宜飞指着瘦老头介绍：“这是山西道驻军推官于显，他旁边是都虞侯王山威。快，见过夏将军。”
二人起身见礼，夏枫侧身避过，客气地还了半礼。
她疑惑地看向上位的萧明忱，后者给递了个稍安勿躁的眼神。
荆宜飞明显不知道是哪根弦搭错了，一反高高在上的常态，掐媚道：“夏家军是大庆的西北屏障，我等闲人躲在后方苟且偷生，全仰仗侄女你。”
谁特么是你侄女？
夏枫很想给他蹶回去，想起此行的目的才耐着性子道：“荆大人谬赞了。”
“唉，说来惭愧，我妄为山西观察使，对行军布阵一窍不通，还要仰仗侄女你呀。”荆宜飞继续不要脸。
带夏枫来的小丫头站在旁边布菜，听到自家主子叫人‘侄女’，惊得差点掉了筷子。僵硬着看向夏枫隽秀的侧颜，才恍觉她确实应当是个女子。
夏枫察觉了视线，对那小丫头挑眉一笑，端的是风流肆意。她不欲跟人打太极，直接道：“荆大人，咱开诚布公地谈谈如何？”
“你说，你说。”荆宜飞忙道。
“山西军的情况我大致了解，打肯定打不过，守着总是可以的。”夏枫道：“山西道地势复杂，易守难攻，乃我大庆北方重镇，有太行天堑在，不至于说攻就能攻下来。”
“这……我们军中没有大将呀，王将军一个人怕是……”荆宜飞犹豫道，“侄女，殿下可是要留在我太原府呢，万不能出差错。”
我说让他留下来了吗？
夏枫暗中瞪上座的人一眼，收到一个无辜的眼神后看向王山威：“王将军，稍后烦劳与我商讨一下山西军大致战力以及粮草等。我此行带了副将，他会与您细谈。”
王山威被她的话惊得差点把刚喝进去的酒呛出来，憋得脸立刻绿了。
现在夺权都夺得这么正大光明了吗？
荆宜飞个爱虚礼的贵族破落户想在宁王殿下面前表现，吃个饭都步骤繁琐，复杂如祭祀。
王山威忌讳夏枫来意，不冷不热甩脸子。于显大概随了主子，脑子一起坏了，一个劲儿恭维夏枫。
夏枫最讨厌繁复的礼仪与违心的寒暄，这一顿晚饭把两样占全了，吃得要多不痛快有多不痛快。
吃完饭，观察使夫人在一众丫鬟婆子的簇拥中来请夏枫这位唯一的女客，去她院子里品茶。
除了自家爹的小妾们，夏枫从来没有跟内院女眷打交道的经验，面对雍容大方的观察使夫人，有些发怵：“夫人，夏枫是个粗人，品不了茶。”
“哎呀，”荆夫人丝毫不见外地拉住她的手，慈祥道，“你跟我女儿差不多大，不爱吃茶就来陪我谈谈心也好。”
夏枫简直头大了三圈，见宁王殿下半点帮忙的意思没有，只得不情愿跟荆夫人走了。
深夜，萧明忱披衣坐在窗边看书，上眼皮跟下眼皮打架，忍不住打了个哈欠。
他身体一直没有彻底恢复，此行又是一番舟车劳顿，有些吃不消。
“等我呢，殿下？”
夏枫忽然从房顶飘下来，拉开半掩的轩窗直接跳到他身旁。
“怎么才来？”萧明忱把手中的书扔到一边，拢了拢衣服，“跟荆夫人聊得如何？”
“你故意的吧呢？”夏枫关严窗户，“世族就是不一样，规矩可真大，听说这荆小姐打从生下来就没出过二门。你说她活着有什么意义？”
“不曾见过红尘喧嚣，便能忍耐无边寂寞。”萧明忱意味深长道，“我以为你会来兴师问罪。”
“就是来找你兴师问罪的，交代一下吧，殿下。坦白从宽，抗拒从严。”夏枫瞪他一眼，“今天差点让你气死。”
“我不留下，荆宜飞不会轻易让你的人插手山西军务。”
“瞎扯，你当我是傻子吗？”夏枫抬眸，用调戏的眼光看着他，语气却很严肃：“宁王殿下舌灿莲花，糊弄荆宜飞个老顽固应该不难吧。只要你想，你有一百种方法让他对你言听计从，但你没有。”
她双眸生的妖艳，秀眉却带几分英气，在荆府里翻了好几道墙过来，头发有些许散乱。
几缕碎发散在光洁的额头上，减弱了夏枫身上的杀伐之气。她有些幽怨，又有些无奈道：“你不想留在西北，对吗？”
第16章 是我害了她们。
“我……不是不想，”萧明忱犹豫道，“夏将军，我有我的理由。”
“理由，”夏枫盯着他清俊的面容，似笑非笑看了良久，霍然抬手，利剑出鞘，削铁如泥的剑刃搭上他修长的脖颈，“现在呢？”
萧明忱没想到她说动手就动手，刺骨的寒意从颈侧窜往脚底。
他真真切切感受到了冷铁兵刃特有的杀气，哆嗦都不敢打，生怕自己稍微一动蹭上夏枫手上淬过无数羌人鲜血的利器。
“我真的，有不得不这样做的理由，希望你能理解。”萧明忱浑身僵硬地瞄了一眼反射雪光的剑刃，声线颤抖，“你……你别手抖。”
夏枫看他脸色发白，俊美的面容衬着自己手中锋利宝剑，显得虚弱无助，有些忍俊不禁，抬手收剑入鞘，嫌弃道：“这么不经吓，你还大言不惭地要助姓荆的守山西关内？”
萧明忱抬手摸了摸寒意未散的脖子，又恢复了那副云淡风轻：“那也得看谁的剑，如果是夏姑娘的剑，尚未出鞘，我就脚软了。倘若是北贺的刀戟，纵使架到眼前，也没什么可怕的。”
“别以为我好糊弄，”夏枫绷起脸，“千金之子坐不垂堂，你到底想干什么？”
“观察使荆宜飞常年不管事，太原各方势力关系极为复杂，你只留孙将军在这里，怕是很难起到作用。”萧明忱认真道，“关内存亡事关中原安稳，只有我留下才能稳住他。”
夏枫理智上知道他说得对，情感上却不是那么容易接受。
她少年掌权，说一不二惯了，头一次有人这么违背自己的心意，把剑‘砰’一声撂到桌案上，冷着脸没说话。
萧明忱低头看她的眉眼，想起西行路上细致入微的照顾，想起境内千万百姓对夏家军的称道，又恍然想起面前这个担起一方河山的大将军，不过是个才十八岁的姑娘。
他已经忘记自己十八岁在做什么了。两年前的他连盛京城都没出过，每天躲在波谲云诡的宫墙里揣测人心，安享太平。
若不是夏枫把他带出盛京，萧明忱大概终其一生都不会理解百姓是活生生存在的，而不是一个数字。边关将士厉兵秣马，枕戈待旦，并不是史书上的夸大其词，而是每个将士心里都埋着矢志报国。