萧明忱松了口气，他着实受不了这夏国公的热情。
即使特地准备，桌子上也没几个菜。饺子、炖锅子、酱牛肉还有酒，三个人就这么随意地围着一张桌子吃饭，周边连个伺候的下人都不留。
“想当年，听闻殿下年纪尚幼就能识文断字，把李文直那老头子高兴的呀，特地写信来跟我讲，直呼大庆有望。”夏毅年纪越大，越喜欢念叨往事，也不管旁人爱不爱听。
他摸着胡子感叹：“唉，可惜了，没能见老李最后一面。”
“是李先生亲自带我启蒙，教我礼仪道理，他铮铮傲骨，勇为人先，没想到竟遭王氏迫害，含恨而终。”萧明忱似乎想起了什么，没继续说。
夏枫简直想把自己这个哪壶不开提哪壶的爹给扔出去，给萧明忱夹了个饺子，岔开话题：“你尝尝，眼下入冬了，西北鲜蔬贫乏，饺子馅只有白菜香菇，看吃得惯吗？”
“对了，枫儿，”夏毅终于想起正事，“幽蓟失守了，你打算怎么办？”
夏枫只顾着给自家殿下夹菜：“没办法，已经丢了，还能怎么办。”
“你这叫什么话！”夏毅一把将筷子拍到桌子上，“没了幽蓟，河北山东那些个饭桶能守几时？到时候别说大庆了，汉人的江山都得玩完！”
夏枫嚼了块酱牛肉，不慌不忙道：“您冲我拍什么桌子，北贺是我放进来的吗？西北有多余的兵力去守河北吗？一入冬，咱们跟羌人必有一战，我走得开吗？”
“你！”夏毅被她噎得偃旗息鼓，讪讪问，“就没有别的办法了吗？”
“没有，”萧明忱平静道，“大庆各地的禁军、厢军，除了西北军其他都是花拳绣腿。也就自己关起门来搞内讧的本事，对上外敌，根本没有一战之力。”
他顿了顿继续道：“更何况，良将稀少才是最致命的。夏枫将军要震慑羌人，万不能离开西北。”
夏枫看了看自家老爹：“北贺虽是异族，但好歹有点人性，他们只杀官商不屠城。百姓在赵王手下的日子本就不好过，如果北贺派个正常人接管幽蓟，他们说不定还能吃个饱饭。”
“唉，也对，羌人才是没人性的畜牲，咱们西北绝对不能出乱子。”夏毅抬手灌了一碗酒。搪瓷大碗，喝得跟喝水一样豪迈，看得萧明忱不自觉抖了抖眉毛。
他喝完看向萧明忱，信誓旦旦道：“殿下，大庆全靠你了，但有吩咐，我夏家定唯命是从！”
这老头子三碗酒喝上头，直接忘记了现在西北军谁做主，拉着宁王殿下的衣袖诉说宏图伟业。别人没听明白他说什么，倒先把自己感动得稀里哗啦。
夏枫习惯了自家爹的德行，该吃的吃，该喝的喝，时不时给宁王殿下夹点菜，一顿宾主都不欢的饭，就她吃得自得其乐。
她自懂事起大庆礼法就只是个摆设，先帝就只是个傀儡，对所谓的大庆天然没有认同感。
对夏枫来说，皇帝姓什么不重要，皇帝是谁也与自己关系不大，只要边境安宁，西北百姓安居乐业，其他都无所谓。
但今天不一样了，除了亲爹成天吆喝着中兴大庆，心上人竟然也有这个想法，并且不只是想想而已，而是当成了目标。
这还了得，她不远千里拐宁王回西北是回来跟自己成亲的，不是拐来帮他建功立业，匡复天下的。
吃完饭，夏枫以怕萧明忱人生地不熟为名，跟侍卫一起把人送到院子，磨磨唧唧地不肯走了。
“夏将军，”萧明忱请她进门，“有话对我说？”
“对，”夏枫挑眉，“你就不能叫我名字？”
“这……”萧明忱犹豫，“你我乃是平辈，直接叫名字怕是不妥，可有表字？”
“表什么字，读书人搞的酸腐玩意儿，你直接叫我名字好了。”夏枫直视他清俊的眉目，“我问你，你跟我说真心话。”
“请讲。”
“我爹也好，其他老大人也好，都把大庆的希望放在你身上。但你也看到了，大庆内忧外患，何其艰难，这根本是一件几乎不可能完成的事。”
夏枫目不转睛：“你呢，你怎么想，这也是你的想法吗？去飞蛾扑火，去为了一个几乎不可完成的目标耗尽毕生心血。”
萧明忱脸色一见风又有些苍白，还是一副病弱美人样儿。
就在一瞬间，他眉目中满含的忧思仿佛化作一把利刃，隐藏多年的锋芒纷纷挣扎破土而出，眼眸里含着夏枫看不透的意味，语气平静无澜却异常坚定：“是，即使是自取灭亡。”
第13章 殿下，我需要你的帮助。……
西北大营，夏枫红衣玄甲，长发高高束起，坐在案后处理军务。
入冬了，北风呼啸，吹得帅旗猎猎作响。
军帐里连个火盆不点，坐于下手的掌书记范普被冻得忍不住吸鼻涕。
夏枫从文书里抬头，取笑道：“拱辰，几个月不见，怎么瞧着虚了？”
说完朝外高声喊：“来人，加个火盆，别把咱们的狗头军师冻坏了。”
范普是西北军的掌书记，也是夏枫身边头号智囊。此人年过而立，生得一脸憨厚，平素最爱多管闲事，瞎出主意。
大家伙儿私下里常打趣他为‘狗头军师’。
“不比大帅年轻有精气神儿，”范普丝毫不讲究地撸了把鼻涕，“国公爷久不沾前线军务，您又不在西北，属下遇上个什么事，连个能商量的人都没有，可愁得昼夜难眠。”
“可得了吧，我还不知道你？”夏枫斜他一眼，“家里的娇妻美妾又打架了吧？齐人之福不好享啊。”
范普哆哆嗦嗦地让士兵把火盆挪到自己近前，边烤手边道：“老公爷糊涂，您怎么还真把那宁王给弄来了呀，为了一个摆设跟王丞相撕破脸，不值得。”
“谁说他是摆设了？”夏枫挑眉。
昨晚她从萧明忱那里得到肯定的答复后转头就走了，步子走得六亲不认，那叫一个无心无情。
结果回去就开始惦记，一会儿是自己心心念念的那点儿女私情，一会儿是沦入敌手的幽蓟百姓，想了一晚上也没想出个头绪来。
今早走得又赶，都没来得及去看他一眼。这会儿听范普用暗含鄙视的语气提起萧明忱，一时觉得有些窝火。
“那是什么？你夫君吗？”范普反口问。
“我……”夏枫本想说是，话未出口又硬咽了下去。
宁王殿下满眼江山社稷，将来就算成了亲，他对自己能用几分心？二十万夏家军，百年祖宗基业，西北八州的千万百姓，会不会被牵扯进去？
她纠结良久，也没纠结出所以然来，干脆直接略过不提：“拱辰，北贺南侵，虽说今年羌人还没什么动静，但我这心里，总是觉得不踏实。”
羌族人人都是马上将军，不会走路先会骑马，世代逐水草而居。
他们原本其实并不是一个国家或一个政权，而是大漠南北草原上大大小小的部落。这些部落互不统属，互相之间常有征战。
但就在二十几年前，羌族北部出了个叫乃蛮的天才，一举击败草原各部，统一南北草原。
他甚至学习中原建立军制，颁布政令法典，将七零八碎的草原恶狼聚集成一股恐怖的力量。
夏家军世代镇守西北边境，老国公夏毅很早就察觉来自西北的狼群正在壮大，及时改良军备，操练精兵。打了二十几年仗，硬是从未让羌人讨到过半分便宜。
羌人的群狼曾在八年前击溃北贺边境防线，所过之处，片甲不留，屠城屠得干脆利落，豪无人性。
这也是夏枫能够无视北贺入关，却决不对西北边防有一丝一毫松懈的原因。
“这也正是我所担心的，”范普正色道，“羌人是恶狼，北贺也不是什么善类，虽然他们有世仇，但我怕……万一北贺跟羌人勾结，到时候可要打咱们一个措手不及。”
河北山东是赵王的地盘，这老搅屎棍连割地伺虎都干出来了，除了搞内讧一把手，其他什么都不行。
指望他守北境，不如指望老母猪上树。
西北军被羌人牵制，如果北贺真打进盛京了，到时候大庆亡国，唇亡齿寒，西北亦无法自保。
“拱辰，”夏枫忽然泄了力般，端起桌案上的冷茶灌了几口，“我时常觉得，眼前根本就是个死局，你说……汉人的江山，真的要走到头了吗？”