这前半段听着还勉强像样，但后半段却拐到不知哪里去了，顾居寒颇有些不自在地斜了他一眼，打断了他，说：“我不过说你一句，你就要这么一大段在这儿等着。也罢，我说不听你，你自己打算吧。”
顾居寒其实也并不当真是要催刘绍棠成婚，一来是他心里始终觉得绍棠还小，再则他与沈西泠情况特殊，他自己尚且如此，又怎么再去规劝绍棠？只不过鄄陵侯毕竟与他提了此事数回，他也不过是忠人之事罢了。
刘绍棠也晓得顾居寒不是当真站在他父亲那一头儿，于是打了几个马虎眼便将此事搪塞过去，又对顾居寒说：“我这几日在家待着简直要发了霉，今日来也是想活动活动筋骨，哥快出去陪我打一套拳吧。”
语罢便将顾居寒拖了出去。
两个男子从房中出来，恰正碰见沈西泠和秦氏相携穿过望园，身后跟着连紫、挽朱以及秦氏身旁的大丫头鸳鸯，身侧还跟着一个豆蔻年华的小姑娘，正拉扯着沈西泠的衣袖。
“婧琪！”顾居寒叫了那小姑娘一声，随后带着刘绍棠快步走到她们那边儿，又责备那女孩儿说，“莫拉扯你嫂嫂。”
那女孩儿原正是顾居寒的幺妹，顾婧琪。
顾居寒的父亲是老国公的嫡长子，同辈上另有两个兄弟，如今都仍健在，是顾居寒的二叔和三叔。二房有两子，顾居廷和顾居远，三房有一子一女，顾居盛和顾婧琪。说起来这顾婧琪是他们这一辈上唯一的女孩儿，又是最小的，今年刚满十三岁，素来很为家族中人宠爱。顾居寒对这个小妹妹也颇为疼爱，但他平日里为人谨笃，近些年因战事频仍又不常在家，是以与幺妹不是太亲。
顾婧琪本就有些敬畏她这位长兄，听他训斥了她更有些害怕，撅着小嘴松了拉扯沈西泠衣袖的手，委委屈屈地瞅着她哥哥。
沈西泠见刘绍棠来了便与他打了招呼，刘绍棠也笑嘻嘻地问了嫂夫人好，又同秦氏与顾婧琪见了礼。这时沈西泠瞧见了小姑那副可可怜怜的模样儿也感到有些好笑，便转而对顾居寒说：“快别说她了，原也不是什么大事，只是我今日原定了要去收几处铺面的账册，她央我带上她一起去罢了。”
顾婧琪闻言连连点头，示意自己绝没有对嫂嫂不敬。
顾居寒缓了缓脸色，又拧起眉问她：“今日不是夫子来家塾讲学的日子么？你不去听学、缠着你嫂嫂做什么？”
顾婧琪闻言缩了缩脖子，十三岁的少女面容清秀俏丽，行止间有种说不出的活泼情态，十分可爱讨喜，却听她言：“我这都听学一连听了八日了，前儿夜里十分勤勉地熬夜背了书，昨日还得了先生的赞誉呢。今日……今日就不能歇歇么？”
她虽十分擅长撒娇，但她长兄却不吃这一套，眉头不松，仍训她道：“胡闹！那范先生是三叔特意为你请来的，平素本不收女学生，你今日却逃了学，也不怕你父亲责骂你？”
顾婧琪心道，她父亲那样疼爱她，才不会训斥她，就算真是训斥了她也不怕，反正父亲也不舍得如何对她凶，倒是她这长兄一沉下脸来便让她心口惴惴，不敢再还口顶嘴。
沈西泠在一旁瞧着，见小姑被顾居寒训斥得小脸儿都红了个透，又是当着绍棠的面儿，面上总是不好过的，心里头便也有些不忍，想了想还是替她向顾居寒讨饶：“我瞧着婧琪近来也确实闷得狠了，昨日得范先生赞誉也是实情，若不为难，想来与先生告一日的假也使得，我带她出去转转，总好过她人坐在学塾中、一颗心却飞了，反倒更惹范先生生气。”
顾婧琪在一旁点头如捣蒜。
顾居寒本是神色严厉地在教育妹妹，但沈西泠开了这口，他的脸色便缓和了许多，没再继续责备顾婧琪，只是对沈西泠说：“你最近身子也不好，又何必亲自去收账册，叫人送到府上也就是了。”
沈西泠笑了笑，说：“不打紧，我其实也是看今日天气好又暖和，想顺道出去逛逛罢了。”
顾居寒仍有些不赞同，但他一向不大能拧得过她，于是挥手招来他的副官旭川，说：“让旭川为你们驾车吧，有他跟着我也放心些。”
沈西泠虽觉得不必如此，但还是没有拂他的好意，笑着点了点头。
一旁的秦氏笑道：“大哥尽可放心，我也陪着嫂嫂一同去，会将人照顾好的。”
她这话一说，身后的连紫挽朱便也跟着如此说，让沈西泠闻言实在有些哭笑不得，觉得这些人一个个的都好似将她看做了一个残废，一时有些无语。一旁的顾婧琪见得这个情状，晓得长兄时下心情还算不错，连忙趁势问：“大哥……那我能跟着嫂嫂们一同去么？”
顾居寒瞧了她一眼，默了一会儿，随后终于在她殷切的目光中说：“路上别烦你嫂嫂。”
顾婧琪听言立时大喜，欢快道：“哥哥放心！我定然站如松坐如钟，绝不会给嫂嫂添麻烦的！”
这话一说却将大伙儿都逗乐了，沈西泠摸了摸小姑的头，说：“还不谢谢你哥哥。”
顾婧琪也是精乖，立刻朝着顾居寒谄媚道：“谢谢哥哥！”
顾婧琪今日缠着嫂嫂要出门，一来是因为夫子今日要她背的诗她尚且还没能背得出，二来是因为她着实想念怡楼的糕。说起来，这怡楼本就是自家嫂嫂的产业，叫个厨子到家里来做给她吃也无甚么不可，但她却觉得怡楼的糕最好便要在怡楼吃，因楼中装饰多有江左风情，那糕的口味亦与江左有许多相似，总是更应景一些，别有一番风味。
只是这日她们出府的时辰尚早，离用午膳的时辰还差了许久，她便不得不暂抑了腹中的馋虫，随着大嫂嫂一同先去别处收账。
沈西泠的产业十分丰裕，从酒楼医馆到茶果田庄皆有所涉猎，尤其名下还有一座盐庄，进项据说更是多得令人咋舌。只是因她本是大梁人，那些生意自然多在江左，直到五年前她嫁进国公府后才陆续将生意搬到江北，怡楼也是自那时起才开始办的。如今这上京城中，除了怡楼，还有一个名作金玉堂的首饰铺子是个大进项，沈西泠今日出门，便是要去金玉堂瞧上一瞧。
马车中，秦氏笑道：“嫂嫂嫁进门后不是便懒得再打理生意了？盐庄田产之类进项多的生意，听说现在都是大哥手底下的管事在替嫂嫂忙活，怎么今日竟这样勤勉，还亲自出门收账？”
众所周知，五年前沈西泠嫁进国公府时带了一笔数目惊人的嫁妆，而自她进门后，她那些来钱的买卖便大多交给了国公府来打理，因着这番缘由，上京城的贵妇人和贵女们虽一向心里头嫉妒她，但也能为她和顾居寒的这桩婚姻寻个合理的由头：这顾家虽是大魏显赫高门，但像这样上了年头的勋爵人家，又难免在银钱上左支右绌，顾居寒娶了这沈西泠、又在婚后接管了她的生意，想来便不单单是看上了此女的美貌，也是图她的钱财罢。由是这么一琢磨，方觉心中熨帖了许多、安慰了许多。
“不过是闷着无聊找点闲事儿做罢了，”沈西泠笑了笑，又各瞧了弟妹和小姑一眼，说，“你们既然陪着我来，便都去挑上几个首饰戴着玩儿吧。”
顾婧琪甜甜地朝长嫂道了谢，又说：“金玉堂的首饰虽然漂亮，要我说却不如怡楼的糕招人喜欢，嫂嫂与其给我钗环，还不如让我今日去将怡楼的糕尝个遍呢。”
这话一出，自然将两位嫂嫂都逗乐了，车厢中欢声笑语无数。
第6章 路遇（2）
车外，挽朱和其他的丫头小厮们一起跟在车外随行，听着车内欢声笑语，心里头却有些犯嘀咕。
自前几日在望园里她对沈西泠说她能打探到那位大梁使君的行踪，夫人便对此事上了心，次日便单独将她叫到房里，叫她悄悄去打听，这事儿连连紫都瞒着。她跟着她们夫人也有五年了，多少也算熟悉她的性子，一贯是对什么事儿都不大上心的，怎么如今对那大梁使君却如此……
挽朱想不通。
不过夫人既然吩咐了，她自然便要办好这个差事。使君所居的那处别府，所用的仆役除了他们从大梁带来的，其余的都是宫里头支过去的。其中一个丫头，是他们国公府账房的妻妹，有了这层关系许多事情便好办了。只是这婢女虽然在使君府里伺候，但却靠不到近前，并不大能打听到使君的事儿，再则那位使君自打来了大魏便深居简出不怎么出门，这便又有些不大好办了。