沈错听她声音有异，掀起一丝眼皮：“怎么眼睛那么红？谁欺负你了吗？”
胭脂连连摇头。
“不是不是，没人欺负我……我、我是太高兴，沈掌柜您终于回来了。”
沈错轻轻「哼」了一声，神情不知是喜是怒。
“不过就去了十日，哪有这般夸张？”
胭脂以为她是嫌自己小家子气，弱弱地应了一声「是」。
“不过，你能想着我，很好。”
沈错却在这时夸了她一句，声音虽然懒洋洋的，但其中包含着一丝得意。
胭脂听出她的开心，胆子大了一些。
“大家都很想您的。”
“哼，我看想我的便只你一人。”
沈错这一趟出门没什么大波折，许下县的县令与那茅山县的没太大差别，就是许下富庶，贪得更多了些，她让沈丁直接动手先揍了一顿。
只不过行动虽然顺利，但沈错过得很不舒坦。她发现自己被母亲矫正过的一些旧习惯又冒了出来，身边没人睡得都不安稳。
她本想速战速决，可惜这严州府行动忒慢，许下县又不像茅山县有个县丞，交接事务花了许多时间。
因为上次茅山县令在押送途中离奇死亡，这一回同知请求她一块儿押送，这才拖了十日之久。
沈错早就心生不耐，想早日回来，结果到家发现大家反应平淡，根本没人为她的归来欣喜。
虽说这些本就不是亲近的人，但沈错就是受不了这被冷落的委屈。
她过往外出回天明教，哪一次不是教众夹道欢迎，热烈非常？
结果这倒好，连人都凑不齐——胭脂竟然还在看店铺！
胭脂一时不知道该怎么答话，因为沈错所说……或许没有错，其他人平日原本就对沈错敬畏有余亲近不足，努力尽好自己的本分便已不易，说想念未免逾矩。
但现在和沈错解释这些不会让她开怀，若什么都不说不说又坐实了她的猜测，恐怕会让她更加不快。
就在胭脂进退两难之际，原本追在她身后一路跟来的监兵神君这时突然跳上了榻，蹿到了两人之间。
“呀——”
胭脂一个不察，吓了一跳，沈错睁开眼见花狸突然一反常态往自己怀里钻，显出一丝疑惑。
胭脂连忙道：“沈掌柜您看，煎饼它也很想你。”
沈错眨眨眼，而后眉尾飞扬了起来。
第38章
沈错回来以后， 一切又回到了正轨。比起那些离胭脂遥远的惩奸除恶，她如今更担心杂货铺经营的问题。
刚开始， 胭脂还因为杂货铺的生意好了不少而开心， 但经营两个多月，她渐渐发现了问题。
杂货铺生意虽然比在茅山前村好了不少， 但支出也比那时候高出了许多。
她算来算去，发现家中只靠杂货铺的这些收入，仍避免不了亏损。
胭脂原以为沈错买下她， 那自然不该再给她工钱， 没想到沈错不止给了她， 还每月涨了半两。家中其余四人的月钱也不低， 加起来有个四五两。
只有沈丁的工钱胭脂不知道，但想来不可能比她低，算来算去。
单单工钱一个月就要支出十两银子，而杂货铺每个月能盈余三四两就已经不错。
这还是没有房租的情况下，杂货铺的净利润。胭脂去街市上另一家杂货铺看过，人家店面没有他们的大， 东西没有他们的齐全， 价格还比他们的贵一些， 每日的人流却比沈记要大上许多。
胭脂粗略估算过， 人家刨除房租以后每月起码有十两以上的净利。
胭脂的要求不高， 只希望沈记杂货铺的收入能平衡家中的支出， 别再让沈掌柜坐吃山空了。
沈错手中握着细笔轻轻描摹， 一只栩栩如生的花狸已跃然纸上，胭脂站在一旁给她报完了本月的账目，听她只是轻轻地「嗯」了一声，没下达任何指示，迟疑了一会儿，就想把自己的想法说出口。
“你过来看看，我这监兵神君画得如何？”
沈错没等她开口，先兴致盎然地让胭脂来评价一下自己的画作。
纸上的花狸藏身于阴影之中，弯腰弓背、圆目怒睁，死死地盯着不远处一只正在偷食粮食的肥硕家鼠。
一盏油灯悬于家鼠头顶的货架上，似是摇摇欲坠，花狸若是扑食家鼠，油灯必然落地。
花狸与家鼠都分毫毕现犹如活物，那一盏油灯仿佛于静谧之中摇曳身姿，紧张的氛围一触即发，让人下意识地屏息凝神。
胭脂虽还没学琴棋书画，但沈错的画作便是以一般人的角度来看，也是精美绝伦。
“沈掌柜画得真好，好像煎饼跳进了画里一样。不过这画为何与您平日画得那些都不一样。”
胭脂虽没说出什么溢美之词，但她神态认真，好奇与喜爱之情溢于言表，显然并非敷衍沈错，而不过是词汇匮乏而已。
沈错没计较她贫乏的夸奖，得意道：“此乃工笔画，技法与写意画不同，求写实形似，笔法需工整细致。”
胭脂听了个半懂，真心实意地赞美道：“沈掌柜您什么都会，知识还那么渊博，真的太厉害了！”
沈错除习武之外，最大的爱好便是折腾这些诗词歌赋、琴棋书画。
过往天明教势大，她便强抢那些当世的名家去教中「作客」，一定要与人家切磋技艺。
有些人惧怕她，便让着她，但也有不少大家颇有傲骨，将她的作品贬得一文不值。
她一气之下便拜人为师，一定要人家教她，若是她学得不好，传出去便是坏了大家的名声，手段着实恶劣。
不过有一说一，沈错的诗词歌赋虽至今不过是个二流水平，但声乐书画在当世也排得上名号。
她所化名的「黄老隐士」，一副画作在市面上价值千金。
教中人吹捧她，唯有在武功与书画方面是不心虚的。
“哼哼，不过无聊闲时之作罢了。你读书也有一段时日，今日便让你为本宫的画作命题，你看如何？”
胭脂受宠若惊，既欢喜又不敢置信。
“可我从来没做过……您真的要让我来命题吗？”
沈错挥了挥手：“凡事总有第一次，为画作命题也是一种锻炼的方式，你大胆一些。”
沈错过往的画不是她自己命题，便是她的侍女闻识或者解语命题。
闻识博闻强识，好引经据典，解语善解人意，通她所想，沈错令两人命题引以为趣。
胭脂仔细看了看画作，皱着眉思索了一番，突然茅塞顿开，恍然大悟。
“沈掌柜，我想好了！”
沈错挑挑眉，提笔问道：“哦，叫什么？”
“硕鼠！您觉得叫硕鼠如何？”
硕鼠？
沈错眉头一挑，看了一眼自己做的画。画中花狸是以监兵神君为原型，这场景也是有一日她亲眼所见。
当时监兵神君颇有高手之姿，她偶有所感，所以才有这副画作。
可胭脂命题为硕鼠，意境全然不同。
她饶有兴趣地问道：“哦？你为何命题硕鼠，说来听一听。”
胭脂见沈错并未有不开心的模样，胆子大了一些。
“我日前读《诗经・硕鼠》一篇，「硕鼠硕鼠，无食我黍」，其借硕鼠讽刺贪官污吏。
沈掌柜您日前又为朝廷惩戒了一名贪官，便如画中的监兵神君一般。”
沈错看了看胭脂崇拜敬仰的小脸，有些不自在地清了清嗓子，而后赞许道：“你说得很好，便叫「硕鼠」吧。”
胭脂立时喜笑颜开：“谢谢沈掌柜，还是沈掌柜画得好，沈掌柜为国为民，是大义。”
不过读了几日的书，怎么这小丫头那么会说话了？
沈错被胭脂夸得有点脸红，差点以为自己在画这幅画时真的有这样的想法了。
沈错题了字，盖了印章，打算待晚些时候再将画裱起来。
“沈掌柜，我有事想向您禀报……”
胭脂见她手上的事告一段落，心情也似不错，便将方才的想法说出了口。
沈错已经切实地发现，胭脂那个小脑瓜子非常善于思考。
虽说她并不差这些银子，但见胭脂干劲满满的模样，也产生了一丝兴致。
“把你的想法说一说。”
胭脂将自己观察和思考了半月的想法尽数告知沈错，沈错听到最后已掩饰不住惊讶。
“这都是你一个人想的？”