她的心口涌现出一种她从未体会过的酸涩酥麻，内力甚至都因此产生了一丝紊乱。
胭脂跟着她五六年， 早已不是曾经那个乌黑瘦弱的小女孩。
可沈错直到今日才意识到，胭脂身上的变化究竟有多大。
说女孩已不够准确， 这分明是一位亭亭玉立的少女。
沈错圈在胭脂腰上的手臂无意识地松开了一些，但她仍没放开， 只是目光有些不自在地望向了别处。
“不过我不需要你救，更不需要你用命来换，我会保护你的。”
胭脂望着沈错别扭的侧脸， 腼腆一笑， 信任道：“我知道的，沈掌柜那么厉害，一定会保护我。”
这番话很好地安抚了沈错，她不一会儿便忘却了方才那些情绪，抱着胭脂说到了别处。
两人乘坐马车回到家，刚一进门便听到曾铁禀报， 沈丙正在前厅等候。
沈丙是沈错四个贴身护卫之中年纪最小的一个， 今年才刚满二十。
但在四人之中， 他却是性格最稳重的一个，考虑事情十分周到。
沈丙常年来往于各地之间，为沈错传送重要的信件，外加搜集情报。
在沈丁被派去保护闻识后的这两年，四位护卫之中便只有他偶尔会来严州面见沈错。
而只要他来，必然是有什么重要的事向沈错禀报。
“沈掌柜，我去给你们沏茶。”
胭脂一听是沈丙来了，也十分开心。因为沈丙每次来都会帮她带来姐姐与弟弟的信件，虽说这次姐姐已经来了严州，但虎子仍在乾正派。
沈错先是点了点头，然而在看到胭脂开心的面容之后，又忍不住眉头一皱。
就在此时，她突然意识到，好像每次沈丙来胭脂都会很开心。
沈丙身形高大，相貌俊朗，是四位护卫中形象最出挑的一位。想到此处，沈错不禁紧紧地抿起了唇角。
她摇了摇头，甩去脑中那些不知名的情绪，背着手向着前厅走去。
沈错一进门，便看到一名中等身形、相貌儒雅的中年道士站在大厅中央，恭恭敬敬地向着她拱手道：“沈丙参见少主。”
对于当护卫暗探来说，相貌出众并不是一个优势，所以沈丙精通易容之术，还特地学了缩骨功。
“嗯……”沈错带着胭脂离开后，心态不如当时那么激进。
对于下属的称呼之语也就不那么在意了，商行中的人改叫当家。
至于那些已经叫惯了她少主的贴身之人，她便也不去刻意纠正，“这两个月西北情势如何？还有白云山庄和幻花盟……可有什么消息？”
“西北目前形势稳定，当初长公主当机立断带领了五万京营兵前往西北，实在是明智之举。
先前她遇刺确实产生了一些骚乱，不过景城公主很快稳住了局势。
从后续来看，长公主的伤势应该不是很重。如今再想搅乱西北已难如登天，我想长公主与景城公主不日就会回京。”
沈错点了点头，沈丙接着道：“至于白云山庄，前两日终于有了一些进展……少主，我们捉到了白秋林。”
“什么？”沈错原本淡然的面容因为沈丙的这句话终于露出了一丝破绽，“你们抓到了她？你们怎么抓到她的？她现在在哪里？”
“与其说是我们抓到了她，不如说是她有意引我们找到了她。
白泉姑娘已派二哥送她来严州，说是希望少主能看在她的面子上护佑白姑娘。”
沈错的四名护卫结为兄弟，沈丙口中的二哥便是沈乙。
沈错面色微恼，气道：“白秋林是白云山庄的庄主夫人，哪里需要我护佑？白泉真是越来越过分了，不过两年不见竟然敢先斩后奏！”
沈丙心中要比沈丁有成算得多，见沈错神态便知她不过是嘴硬心软，好言劝道：“少主，白姑娘虽与我等立场不同，但她本身是不愿卷入纷争的。
她如今怀有身孕，还请您看在白泉姑娘的份上，庇护她一二。而且，她有十分重要的事想对您说。”
沈错虽仍是满脸气恼，到底没再对白泉的决定说什么，只语气不善道：“她有什么事想对我说？既不想卷入纷争，当初就该听我的劝告不要嫁给沈铮。
如今怀有身孕还四处乱跑，肯定是挨了沈铮的欺负。哼，什么白云山庄？
只不过是一群败军之将，如今还抱着不切实际的幻想。
我原只想带着姑姑远走高飞，再不理这些俗事，放沈铮与她一马，没想到这些人死性不改，还妄图卷土重来。”
她显然是恼到了极处，指名道姓地说起了平日里不愿提及的人。
沈丙轻轻叹了一口气：“这两年不仅是我们，朝廷也在刻意打压他们，白云山庄表面风管，底下却十分凶险。之前沈铮亲自出手刺杀长公主，显然是被逼急了。”
白云山庄并非是近些年新兴的武林势力，早在二十多年前他们便存在于世上。并且在大炎正式建立之前，很风光了一段时间。
炎朝对武林人士的态度向来明确，招揽、控制、打压，当时有天明教在前，朝廷与正道武林关系尚且密切，而白云山庄则像是看戏一般，不与任何一方交往，渐渐便淡出了江湖人的视野。
后来的白云山庄更像是一方豪绅，还是江南贪腐案发生后，它才突然暗中活跃起来。
沈错前几年便知晓了这些，只是懒得去理会。
“便是急了又能如何？不过狗急跳墙而已。就他那三流的功夫，是不是亲自刺杀又有什么差别？”
沈错乃天纵奇才，自然眼高于顶，便是正道的高手前辈也甚少能入她的眼。
更何况是原本便讨厌的人，“我只派了沈甲保护母亲他们一行人便功败垂成，就这实力竟还想着颠覆大炎，真是笑话。”
沈错说到这里，沈丙却是微微露出了担忧的神色：“少主，当日刺杀之事恐怕没那么简单。您派大哥去保护长公主确实有先见之明，但大哥事后回忆，发现其中有异常之处。”
四人之中属沈甲武功最高，隐匿的本领最强，在西北情势严峻之时，沈错特地将他调去暗中保护柳容止，否则只有霍梧桐一人，怕是阻止不了那场刺杀。
当然，她担忧的并非柳容止的性命，而是怕他人栽赃嫁祸，殃及沈氏商行的人。
毕竟白云山庄的武功本属天明教一系，他们这些年虽然刻意隐藏武功路数，但若成心想要陷害天明教，外人是看不出任何差别的。
“什么异常之处？怎么如今才说？”
“因为对方做得实在太过隐秘，大哥当时根本没有察觉。
我们会怀疑是因为白姑娘说了一件事，大哥才回忆起来。”
“白秋林说什么了？”
“白姑娘说，之前沈铮刺杀失败与幻花盟有关。”
幻花盟是近几年江湖突然新兴起来的一股势力，成员皆为女子。
不过她们并不开山立派，明面上开设药铺医馆，在当初西北大灾时专门收留老弱妇孺，因此很得民心，也受到了官府的嘉奖。
不过沈错觉得事情并不简单，立时便让人去调查了一番，因而发现了幻花盟的存在。
虽说至今也没查到什么确实的证据，但她心中已经笃定其幕后黑手的身份。
沈错原本让人调查白云山庄和幻花盟，是想知道他们之间有没有利益关系。
毕竟花弄影离开时的那番话，很难不让她多想。既然她不愿意举大旗颠覆大炎，那么花弄影转而寻找沈铮合作十分合情合理。
“幻花盟阻止沈铮刺杀我母亲？”沈错面露怀疑，“你确定她们没有推波助澜而是阻止了沈铮？”
沈丙点了点头：“据大哥所说，沈铮的武功大有进步，他并不是沈铮的对手。
但打斗之中，他好几次意外得手，沈铮因此撤退。现在想来，当时该是有高手相助，他才勉强力敌。”
沈错面露沉思，耳边听得沈丙继续道：“事实上，我们一直没查出幻花盟与白云山庄有什么联系，甚至在不少地方都有摩擦。
如果白姑娘所说的是真的，那么我们之前的猜测就需要全部推翻了。”
幻花盟行事隐秘，开设的医馆药铺中大多都是不知内情的普通人，反倒加大了调查的难度。
沈错虽明知是花弄影在后捣鬼，奈何就是抓不住对方。
“奇怪了，花弄影看不惯我母亲，更不喜朝廷，又怎么会暗中保护她？”