话音未落，几十条□□来，将他刺得浑身是透明窟窿。他死时，怒目圆睁，身体像筛子一般千疮百孔，却又像山一样，屹立不倒。侍卫用枪柄推他，推不倒，用枪翎勾他，勾不动，又不敢近身查看，正不知所措，忽听一个奶声奶气的声音呵斥道：“你们太过分了！都住手！让开！”
有信不知何时趁言禧下井，路广救主时，钻过人群，来到了这边。
他见先生视死如归，被众人欺负得实在可怜，倒忘了先生曾差点杀了他，忙赶来驱赶侍卫。他见冬青睁着双眼，以为他还活着，便去拉他的手，却拉不动，仔细一看，冬青的五指因抓得太紧，已陷进木质门框里。再看他的脚，布鞋已破，脚趾在青石板上钉出了十个浅坑。有信方知，先生已死，不由生出崇敬之心，朝冬青鞠了个躬。
侍卫们由此被冬青和有信挡住后门，都出不小院。
宝书则豁出命，打出一条生路，护着兰氏从长矛堆里逃了出去。
钢筋铁骨美人皮
从泰华书院回来后，言禧并没有去看戏。
他急着把有信带回府，给有信请名医看治耳朵。大夫说，有信右耳耳鼓震裂，已回天乏术。好在有信左耳正常，不至于成为聋子。言禧受的伤都是轻伤，敷点药就好了。
蒋氏对言禧和有信受伤的事，自然十分关切，问起事由，言禧就说学堂里小孩子打架，无意中下重了手。蒋氏哪肯轻饶，硬是要以牙还牙，顺便惩治教谕和随从，以责罚他们看管不严之罪。言禧无可奈何，只得找几个替罪羊，给蒋氏消气。蒋氏果真打聋一个孩童，打残了一个教谕，几个仆役才罢。
凤钗回到了青梅坞。
要是说凤钗自从揽月御风事件后，变成了活死人，那么从泰华书院回来后，她就是个死活人。上次是呆呆傻傻，不言不语，这次是葳葳蕤蕤，半梦半醒。贺氏本来心里有愧，找她道歉，说了有一顿饭的工夫，解释她当时的处境，凤钗只管聚精会神地听着，但当贺氏求她原谅时，凤钗一脸疑问地问，原谅什么？
原来她压根一个字都没听进去。
贺氏问泰华书院的事，凤钗也只提书院的布局，以及三字经，对那天发生的伤心往事和流血事件只字不提。
贺氏无可奈何，只得托人让言禧给凤钗请大夫。凤钗听说要请大夫，倒清醒得很，说，她的病在心里，世间无药可治，拒绝求医。
日子一天一天得过且过。
凤钗心如止水地等着言禧约她去看戏。于她而言，从泰华书院事件之后，她坚持活下去，只剩下一个目的——杀言贼。
只是，几天过去，仍无动静。
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宝书和兰氏身受重伤，半途昏迷，被好心人送回了周宅。
周道生和周达义见两人躺在庭院，从头到脚鲜血淋漓，皮开肉绽，好似从刀山上滚下来的，一时竟没认出来。县民不知内情，大致说了泰华书院的事，两父子方知始末，都暗怪兰氏闯了大祸。周达义叫人散了赏钱，打发了群众，回来跟周道生商议对策。
周道生淡淡的，不愿表态。
周达义害了兰氏一对爱女，双方早有宿怨，便说：“这娘们不知好歹，成天跟您顶嘴。又无自知之明，吵着给哥哥和她那两个女儿报仇，也不知她哪里来的狗胆。这下可好，仇没报成，反而死在言大人手里了。我看她十停死了九成九，怕是挺不过半个时辰。我这就去请个大夫，让他挨到那娘们死了再来。她一死，言大人放心，别人也怪不到咱们头上。至于申籍，我们没义务救他，就让他听天由命吧。”
周道生道：“你啊，真是越来越出息了。”
周达义心头一凛，忙缩头闭嘴。
周道生道：“容如容若好歹是你侄女，你背着兰氏将她两个献给言禧也就算了，你竟敢连我也不事先通报一声。我先前拦着你哥做蠢事，图的是什么？图的不过是个心安理得。周家的红木生意是我一手做起来的，被言禧逼得几乎破产，你以为我不心痛？但再心痛，不过是损失些钱财，日子过得清贫些。若要我做伤天害理的事，换取这些锦衣玉食，我周道生做不到，何况伤的是我孙女。你们两兄弟倒好，为了保生意，一个对亲闺女都下得了手，一个加害侄女没半丝犹豫，真是我养的好儿子！我这心里，没有一天好受。只是木已成舟，挽回不得，兰氏要报仇，是有她的道理。只不过她怂恿我参与，我不大爱听。而今她受了伤，你说救不救？”
周达义道：“救是该救。就怕言大人那里不好交代。”
周道生道：“言禧要她的命，那是言禧的事。”
周达义了然，又问：“那申籍，还救吗？”
“顺手救了吧，就当做件善事。”
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就这样，宝书和兰氏有幸获得医治。
宝书是习武之人，伤得虽重，好在没有伤及要害，躺了一整天，终于醒了。他一睁眼，脑子里记挂凤钗，下意识地就想爬起去找她，猛觉浑身刺痛，才发现天是黑的，屋里灯光昏暗，自己从头到脚包着纱带，这才记起泰华书院的事。想起凤钗已回到言府，继而又想到凤钗说，她是言家的媳妇，理该回言府，转瞬间一股精气神就泄了。
他瘫在床上，一动不想动，打量房间，不认得是何处，身旁无人可问，他也不关心，将就地躺着。
然而，躺着也不是办法。
各种思绪此起彼伏，想一条一条地梳理清楚，却徒劳而无功。救凤钗的念头刚冒起，凤钗已经跟你没关系了的念头就赶来批驳。想到凤钗说的是气话，另一个声音就会立刻响起：如果是气话，她为什么对言有信那么好，为什么答应言禧去看戏？为什么柳叶琴在言禧手里？一会想起兰氏，不知她是死是活，一会想起袁冬青壮烈牺牲，还未给他收尸。
想起，没动力，不想动。
想躺，脑海半刻也不能安宁，只想狠狠打一套拳法。
好不容易煎熬到天亮，房门被推开，宝书转头看，原来是兰氏。兰氏也从头到脚包着纱带，外面裹着一件大氅，几乎只露两只眼睛，手里端着粥点，蹒跚蹭到床边，拖了把椅子坐下，问宝书的伤势。宝书见长辈受伤不比他轻，都已下床行走，还送了吃食来，遂不好意思再赖床，只得忍痛爬起，取粥便喝。问明了所处位置，他也不觉惊奇，反正他已一无所有，漂到哪是哪，周宅李府无所谓。
寒暄一阵后，两人相顾无言。
半晌，兰氏道：“往后你怎么打算？”
宝书道：“还能怎么打算，言禧未死，父仇未报，申府东山再起遥遥无期，除了重回老路，杀贼伸冤之外，我还能做什么？”
兰氏笑道：“还是像以前一样，求爷爷告奶奶，跟那些苦主磨嘴皮子，叫他们来帮你？”
宝书道：“我算是看透了，那些人要是有心报仇，早就像你和冬青一样觉醒了。不过话说回来，经过泰华书院的事，我理解了他们。你看你和冬青，唯一挺身而出的两个人，都落的什么下场？一个九死一生，一个干脆被乱枪捅死。他们都知道这是一场必败无疑的赌局，何必为了死人，添上自己的命。连我自己口口声声说要报仇，几年都没有付诸行动，说到底不也是贪生怕死。我不怪他们，也再不指望他们帮我。”
“那你可知道，我和冬青，是怎么下定决心，对抗言贼的？”兰氏问。
宝书道：“莫不是因为我？”
兰氏道：“虽不是完全因你而起，但你也算‘功不可没’。要是把我和冬青比作炮仗，那你就是□□，隔三差五，持续不断地往炮筒里塞□□，提醒我们大仇未报，让我们觉得所有人都忘了仇恨，但你没忘，总有一天，我们这颗炮仗会被你点燃。只是没想到，炮仗炸响却不是因为你，而是因为凤姑娘，她是我们这两颗炮仗的□□。”
宝书刻意不愿想起凤钗，便不答话。
兰氏又道：“凤姑娘你别看她柔柔弱弱的，像只风筝一样，风一吹就能飞起，可她内里其实是一副罩着美人皮的钢筋铁骨，虽然会倒下，但绝不会散架。比起你来，她更像个男子汉。从她爹死，到着手复仇，她不像你只会空喊口号，而是设法嫁入了言府。新婚当晚，她受惊不小，被你救下来，嘴里虽说不报仇，后来不是又去雨林，要跟言贼同归于尽？最后弄得不但自己丢了名节，还牵连老太太。失败后，她又想自杀，之后又站了起来，到书院来跟我们商议诛贼大计。我和冬青就想，一个弱不禁风的小姑娘，为了杀贼，尚且如此百折不挠，我们有什么理由再做缩头乌龟？”