阮软一扫众人，并未看到熟悉的身影。
“阿姐，这儿还有位置！”
陈知意举起手，惊喜地喊道。
阮软敛下目光，朝着陈知意说的方向走去。
主塌上的陈老太，瞅了眼自己疼爱的小孙子，加快转动佛珠的速度。
淡淡地哼了一声：“身为女子，竟还迟来。”
阮软一愣，歉意地点头。
随后，阮软见桌上精致的素雅小菜，乖乖地吃起饭来。
正当阮软吃的七分饱，放下筷子时，仰头看见陈知如姗姗来迟。
她精致的鹅蛋脸上净是惶恐不安，怯手怯脚地走进，似是所有人的目光都落在她的身上，更是红着脸低下头，往陈老太的方向小跑过去。
她的声音软软：“太婆婆，囡囡不是故意来迟的。”
陈老太满脸慈祥，道：“我自是知晓我们囡囡有事。”
在场之人多为陈府之人，自是知晓陈老太的喜好憎恶。
此刻，均是闭口不言，安静地吃起素斋。
唯有陈知意低着头，附身于阮软身前，道：“太婆怎么可以这样对阿姐？太婆可真是……”
陈知意自幼便要去皇家学府待上六天，才能回陈府一遭。
昨日回来，便只知道他的阿姐被罚跪祠堂。
却不知，他的阿姐，在家中净是如此被对待！
他越想越气愤，越想越为他的阿姐不值。
想要站起来时，阮软默默牵起他的衣袖，轻微地摇头。
陈知意自是懂的，便只好作罢，无奈坐着。
——
轮月渐缺，静安寺西厢房。
影站于黑漆雕花帘外，微声道：“爷，卑职有事相告。”
他透过黑漆雕花帘偷瞅着，
梅子青站如松竹那般，□□硬朗。一只手备于身后，单手执着毛笔，神情淡然。
许久后，影没有等到男子的回复。
但，他只能继续等着。
他家爷，最厌不听话的物件。
梅子青微掀眼眸，将毛笔放置一边的羊脂玉碎雕笔架上。
再慢慢悠悠地端起一旁青花瓷杯，抿了一口。淡若毫无血丝的薄唇，染上水渍后，变得润而粉嫩。
而后才将视线转到远处，道：“说。”
这声音，如同腊月道上铺满的厚雪那般冰冷，毫无生气。
影吞咽了好几口好水，道：“探探子说，那人拿到爷的画了。”
梅子青恣意勾起一边唇，转动着手中的白碎玉扳指，眸里是不可察觉的嘲意。
黑漆门外，嚷嚷不停——
陈老太望着背脊□□的阮软，不急不躁地轻飘飘来了句：“身为女子，为何如此不知分寸？”
阮软轻笑，自打她入陈府以来，这太婆婆并不欢喜她也罢，也时时刁难她。
但她，从没挂上心上。
这次，却是头一次遭到这般奇怪的质问。
她扬起下颚，眉目间尽是淡然，爽朗笑着，道：“太婆婆，为何这样说？”
陈老太转动佛珠的手停滞，这是小妮子第一次找她讨个说法。
陈老太身旁的陈知如瞬时攥紧手指，搀扶着陈老太的手亦愈发的重。
她满脸担忧地看着陈老太，柔柔道：“太婆婆......可别气坏了身子。”
陈府老太一听，挑着眉，笑出声，微侧头，深深地打量起她的这个小孙女。
脑海中，涌现起一刻钟前的画面——
陈知如含泪地倚在她的身边，道：“太婆婆，囡囡不知一事可说不可说......”
陈老太半眯的眼睛，瞄了一眼身旁乖顺的孙女。
她这孙女，自小便遭全府上下的人拿到心尖尖上宠着，个性也染上了些不好的小缺点罢。
陈老太思及，慢慢悠悠道：“有事便说。”
陈知如踌躇不前，磨蹭半响后，转到陈老太的身前，一双桃花眸里尽是不解、愧疚，“太婆婆，我今儿个，碰见姐姐，在梅公子的马车里，待了一下午......”
她语无伦次，“我也不知，作为待嫁的女孩，此举是不是妥的......”
陈老太加快转动佛珠的速度，抬起右手，按压着太阳穴，不出一语。
陈知如见状，乖巧在陈老太的太阳穴侧边，细按起来。
陈老太半眯着眼睛，眼眸望着瑞金香炉，淡淡道：“那便□□一番罢。”
陈知如眸里闪着喜悦，言语心疼，柔柔出声：“姐姐或许不知不妥呢……”
陈老太沉默不语，布满皱纹的手掌缓缓覆上陈知如似玉琢般的手，沉言道：“囡囡，这有些物件得到了，便会失去些什的。”
记忆戛然而止，陈老太凝着眼前的陈知如，淡淡笑了笑。
她心里像个明镜似的，知晓这小孙女心里想些什。
思索完，她转头看向台阶下的女子，道：“你想要个解释？”
阮软不卑不亢，“自然。”
陈老太沉下面庞，颤着身子，道：“身为女子，待在贵客马车里，可有不妥？！”
阮软的杏仁眼眸睁大，失去之前的恬然与平静。
陈老太微侧转身，睨着阮软，甩下一句：“在佛门前跪一个时辰，让自己干净些再睡吧。”
陈知如紧紧地搀扶着陈老太，侧脸看向楞在原地的阮软，嘴角惬意地勾起。
立在原地的阮软，只觉着心如乱麻，
果真......
偷来的暖意，是要付出代价的。
她环视一圈，探求那抹清冷的眼眸。
有人抱起双手，面容轻蔑；有人面露怜意；还有人全然冷漠。
全是可怜，嘲讽，无所谓，喜色的眼神。
就是没有，那双干净的像是天上瑶池的眸子。
她缓慢地收回视线，没直直跪下，没有一丝犹豫，淡然却掷地有声：“微女领罚。”
寒冷刺骨之感从膝间漫至全身，地面细碎砂砾，持久地摩挲着她的血肉。
阮软并不觉着，这有怎的，只因她的心如刀割。
她弄丢了她唯有的炙热，或许，唯有这刺骨的冷，才能让她丢去那颗奢求炙热的心。
——
门外之事，早已清晰地传进门内。
影暗自打量起波澜不惊的主子起来，不敢出一言一语。
他家主子......
心思太重，他猜不透。
梅子青淡淡凝看着向窗外，语调散漫：“真是不听话的小物件......”
他微微侧头，眼眸如同出鞘的剑那般，看向影，道:“对吗？”
影使劲低头，没有点头，没有摇头，亦不敢回答身前男子的话。
梅子青揉了揉眉心，扫过眼前胆怯不安的人儿，挥了挥手。
影如释重负，点头道：“诺。”
影一推开房门，似是算准那般，梅子青便抬起了头。
瘦弱的背影，便映入了梅子青的视线之中。
仅仅一瞥，便收敛下眸子，把玩着手中的扳指。
他的神情淡漠，执起狼毫，在白宣纸上，行云流水般地挥舞，有条不紊地进行着勾勒。
窗外一闪而过的人影，凝视地看着案几上的白宣纸后，瞳孔放大。
门外渐渐骚乱起来，谈论声亦愈发洪亮——
“这老天还真是折磨人。”
“果真，这初雪竟在这大小姐下跪时，到来咯！”
里屋的梅子青作画的右手微顿，狼毫笔尖点着白宣纸，渲染出点点墨圈。
他淡淡地望着眼案几上的白玉沙漏，竟只过了一刻钟。
他微揉眉心，拿起黑漆檀木背椅上的白狐皮裘，低喃一句：“见鬼。”
——
阮软身上的衣裳迎着雪花变得润湿，迎着寒风，形成刺骨的寒。
脑袋更是混沌不清，双膝亦是难受的要紧，像是血液全身堵塞，泛起难以忍受的麻。
就连......
她的眼皮也变得沉重不堪。
忽地，她勾起嘴角，眼前怎出现她的......
她的子青哥哥的身影？
——
不远处，静安亭间，站立着一男一女。
他们静静地远望着一抹青衫附身轻柔地女子抱在怀里，那一举一动里，全是他们可目及的珍视。
男子温和勾笑，女子却眉头紧锁。
胥鹤温柔地出声：“没去劝他？”
沐胭淡漠道：“我不久前路过他的窗子，你猜我看见了什。”
胥鹤煞是思索，试探道：“什么？”
沐胭脸上染上痛苦神情，“他只在阮软面前，露出过那样的神情。”
接着，痛苦地闭上眼睛，继续道：“那画上......是阮软。”