自他来到桥州，便派了一支桥州的轻骑去京城增师，然而路途遥远，快马加鞭也得七八日。燕军已攻破关州边界的石门寨，向着桥州而来。
我和阿祁，并孙大人等一群人在营帐内察看边防图，商讨制敌之策。
听着桥州军师品尚介绍敌军，我不由得心一凛，脱口道：“京城派兵少说也得十四五日，燕国有三十万大军，而我城内军士，加上老弱兵，也不过三万人。以一挡十，实在玄乎得很，孙大人为何不在百姓中征一些青壮年？”
品尚道：“娘娘有所不知。桥州共有军、民八万，除去老弱妇孺，剩余可征入队伍的少壮男子不足八千，根本无济于事。何况，原本的粮食节省着用，大概可用三月，若是再大肆征兵，粮食恐怕会供应不足。再者，我桥州易守难攻，迎战对我们并无好处，因此只能采取拖延战术，等待朝廷的援兵。”他顿了顿，“若真到了最坏的地步，那么无论男女老少，每个人都得为自己的家国献身。”
他话音刚落，孙大人便道：“陛下，虽然您已派了金吾卫去京城调兵，但此时朝局动乱，唯恐生变。下官三月前便开始让人修挖地道，大约再过一两月，此地道便可挖通。不过因为时间紧张，这地道略微狭窄，只可容一人通过。若是桥州战况不利，朝中并未发师，那么臣便请求陛下，早日回到朝中，拨乱反正，挥师一举逐出这大燕草莽。”
阿祁沉默片刻，望向营帐细缝外的蓝天，又转回目光，轻轻应好。
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不知道何故，我身上忽然起了很多小红点，只脸上没有，大腿处是密密麻麻的一片。问了军医，只说是不适宜这里的环境，离开后便会好转，现今只能敷点草药，让它看起来不那么狰狞。
不过也是，虽然我在南方出生，可自有记忆以来，一直生活在北地，怕是早就不适应这南方的天气了。
我忍不住低低叹息。
阿祁也叹息。每日事毕后，他便会让人打了温水来，亲自为我擦腿，擦完便开始上药。一开始我还有些不适应，想躲开，却耐不住他的强硬，由他去了。
灯光下他的神情格外温柔。长长的睫毛在脸上撒下一排淡淡的阴影，他的肤色很白，衬得那道疤痕尤其地明显。然而，或许是灯光太过温柔，我看那道疤痕似乎都没有那么碍眼了。我不由得抚摸着他的疤痕，奇异的触感让我手心有些酥麻，心头也有些痒痒的，竟很想把这道疤给揭下来。
这么想着，我便收回了手。
“是不是很不好看？”他问我。
“不是…我就是有点手痒，看久了就老想把它弄下来。”
他沉默了。第二日一早他便离开了房间。上午再在议事厅见他时，他脸上的疤痕竟然脱落了，只余下一条极长的、显眼的红色印记。
难道，他如此，是因为我的一句话吗？
我不由得摸上自己的胸口。
我好像…渐渐把他的偏爱当成了理所应当。他越是退让，我似乎就越不在乎他的感受。
我究竟真的在乎他吗？他又会一直陪在我身边吗？我在心底问自己。
想了许久，我默默给了自己一个肯定的答案。
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燕国三十万大军分三路而来，第一路领先，统共只有两万人马，攻起桥州来跟小打小闹似的。然而第五日时，中路六万兵马已至，兵临城下，孙大人的眉头越皱越紧。我们一群人焦头烂额，商讨应敌之策。
不过，无论是哪种，不过是以守为上。我们纷纷穿上了战袍，站在城楼之上观战。我和阿祁左右各有数十军士守护。
这是我第一次目睹战争实景。这桥州城墙依山而建，往下看极为陡峭，下面均是成片的岩石。我之前听品尚说过，因岩石众多，燕军无法采用火攻。若是在平地，必然能采用云梯车或是攻城车。然而此地地势复杂，山石林立，攻城云梯难以架立，因此燕军主要是用的投石车，或是放箭，或是使用火炮。然而这火炮射程并不算远，若是想要射到城门，须得在距城门三四十米处。但若是近距离放射火炮，那么宋军便会使用投石车，石块滚落，火炮也无法近身。
饶是没有正面作战，桥州城外依旧是血流成河。城墙的一角已被火炮轰塌，那一侧的士兵，被炸得血肉模糊，残肢四处飞溅，或是被弓箭射下去的，尸身一下便顺着岩石滚落，和千军万马溅起的尘土混做一块。
城墙之下，也是触目惊心的一片，空气中浓郁的血腥味让我有些作呕，然而我不能离开。我和阿祁的存在，就是对我方军士的最大鼓励。
一支箭羽忽然破空而来，直冲我的面门，我还来不及反应，便被阿祁一把推开。接着，我便瞧见他飞速地搭了一支箭，飞奔直城墙边，朝城楼下射了过去。
随即燕军的口号声带了一丝杂乱，但不过几夕又恢复如常。
阿祁背对着烟尘，对我道：“阿殊，你先离开。”
“我不走。”我蹲着身子，略一察看城墙之下的战况，然后迅速从周围的武器车上拿了副弓箭，三两步跑到城墙边，用尽毕生力气，朝燕军车辇射了过去。
射完之后我已完全虚脱，顺势瘫坐下来，也恰好避开迎面而来的一支箭羽。那支箭有没有射中，我已不知道了，我大口大口地喘气，根本说不出话来。
良久，直到周围的喧闹声渐渐小了，阿祁才把我扶了起来，搀着我往下走去。
“我刚刚射中了吗？”
“没有，你射的那支箭被赫连勃勃握住了，但李将军也趁机射了一支箭，射中了他的上半身。”
“那你之前的那支箭？”
“我是朝周瑾射的。不过他应该只是皮外伤。”
许是因为赫连勃勃受了伤，燕军这两日都并未有大的进攻动作，我和阿祁才终于得以松了口气。我和他穿了一身布衣，在城内四处闲逛着。城内比我们刚来时冷清了些，处处透着点儿衰败。孙大人把战情说得轻了些，并对所有百姓承诺朝廷不日将派军增援，然而，桥州之困并非一两日，城中百姓虽然十分信赖孙大人，但依旧十分忧虑。
我和阿祁去酒楼吃茶，在大堂寻了个靠窗的位置坐下。大堂比不得雅座，时常有人交谈，轻声细语算是好的，大声喧哗也并不乏。
“唉，这酒不错，华生，多喝点。今朝有酒今朝醉，明朝不知道还有没有酒喝呢！”
“谷兄，何出此言？”
“你没听人说吗？桥州城外围着三十万燕军！而我桥州只有三万军士，这不是以卵击石吗！何况我还听说，燕国马上就要破城了，燕人还想把我桥州百姓屠杀殆尽！”
“阿？那朝廷呢？孙大人不是说朝廷援兵已经在路上了吗？”
“朝廷？李太后被阉党把持住啦！朝廷一片混乱，那些个权贵，只想着争权夺利，哪里会管我们老百姓的死活？”
“可桥州是中南要塞…要是没了…”
“会影响他们富贵日子吗？不会！所以说，我们死路一条咯。不过我听说…”他忽然压低了声音，但也不知是不是故意，恰好模糊地传到我耳边，我只听到了几个关键字，大概就是，投降，那么燕国就会放桥州一条生路。
我和阿祁相视一眼，琢磨此事。
我们又去了其他酒楼，也听到了类似的传言，不说满城风雨，但至少是半城风雨了。
“阿祁，你说，这谣言会是谁传出来的？”
“谁得益，那便是谁传出来的。可见，城内有奸细，暗通燕国。普通百姓是做不到如此的，那么定然是城中职官。阿殊，我们先不要打草惊蛇，回去后，我便让金吾卫监视府衙及军队的人。这人想蛊惑百姓，动摇军心，单凭这些流言是不够的，他近日必定还有其他动作。”
“好。”
回到府衙后，我们便细细思索着可疑人员。然而桥州人员众多，职官也不在少数，若真要排查起来，也是不小的工程。
我谎称自己得了风寒，近日不再参与城中事务。称病期间，我便在府内将养，时常各处走动，不动声色地探查着府中的情况。金吾卫便去了军中查探。
近日里我发现一人有些可疑，那便是孙大人的少子。相较其他人而言，他最近的存在感实在太低了。他近半月称病一直未曾出门。这反倒引起了我的怀疑，因为从下人们口中所述，我知晓，他是一个极爱玩闹的人，时常出府。且近日他虽然“病了”，但金吾卫夜间打探时，竟听得他与少女的嬉闹声。