“张老将军倒是合适的人选。他在武将之中资质最老，又是张悬的伯父，让他去是最好不过的。只是如今张老先生年事已高…”
“阿祁，不如就让张老将军去吧，你看这个折子，是两日前张老将军呈的。老将军虽年事已高，却壮心不已，一心想为国效力。不如多派几名御医随行，再选几个后生给他当助手。至于张悬，有勇无谋，冲锋陷阵让他领头便是了。”
“那依你看，这些后生该选谁去？”
我翻开名单，指了几人名字道：“这三人不错。徐令卿出生不显，但足智多谋，为人圆滑老道，适合出谋划策，且不易和张悬产生冲突；庞丰昀勇武非凡，且性格隐忍，只是缺乏锻炼，稍加历练便是一员猛将；至于最后这一位方云溪…思维活泛，行事果决，恰好和徐令卿，一个善谋，一个善断，互为补充。”我说完便忍不住笑了，“阿祁，你看我是不是说得像模像样？不过呀，我也知晓，我都是在纸上谈兵。你是不是已经让人去召安丞相了？”
阿祁微挑眉，笑了笑。
不多时安丞相便风风火火地来了。他一来，我便躲在屏风后听他们谈话。这安丞相果然口若悬河，一听他说话，我便觉得头头是道。他也举荐了张老将军，不过另举了几个得了战功的将军。随即我便听见阿祁问：“那你认为徐令卿、庞丰昀、方云溪三人如何？”
一阵短暂的沉默后，安丞相激越的声音再次响起，“这三人虽然作战经验不足，但的确是难得的后生，陛下也可让他们几人去历练一番。”
“好。”阿祁轻笑一声，仿佛往屏风后瞥了眼，我隔着屏风与他脉脉相望。
*
宋燕之间就此便拉开了战争的序幕。前线战事紧张，阿祁来我这里的次数却越发多了起来，他经常会让人备上几碗萝卜汤圆，在他到殿前半刻钟端上来，等他一到，温度恰好可以下嘴。
他有时会在我这里看兵书，他总喜欢催我早些歇息。每次他来时，我躺在他特意让人寻的菱纱枕上，竟意外地好眠，一觉便睡到了第二日晌午。常常是我睡醒了，他早已离开了。
我想打探些消息，却不得其法。阿祁的嘴也极紧，我问他时，他总不愿意说。
“阿祁，现在战况如何？我大宋…可胜了？”
他沉默片刻，转身看我，“阿殊，你不用担心。大宋胜了，只不过张老将军受伤了。我已派人护送他回乡，只是军中得另寻主帅。”
“张老将军受伤了？”
“嗯。那张悬刚愎自用，不听人劝告，结果中了敌军的计谋，连累张老将军也中了一箭。若张老将军仍是壮年，那一箭也没什么，可他已经年近古稀，这一箭几乎要了他半条命，少说也得休养大半年。若不是我亲自发了话，他还死活还不肯走。”
我不由得也低低叹息。
过了半响，我又听得他道：“阿殊，不用担心，我大宋人才济济，领军之人也不在少数，我与安丞相已选好这接替之人了，明日他便会赶去边境。”
*
如此僵持月余，燕皇忽然驾崩，燕太子随即便秘密赶回了燕国，只派人来与宋国议和。朝中有人主战，认为此时燕国大乱，正是进攻的好时机，若能乘虚而入，那便事半功倍。另一拨人则主和，认为大宋虽也有胜战，但吃的败战更多，士气低迷，不适合再战。况且大宋此时国内灾情不断，而战争耗费繁多，国库恐难以支撑。
阿祁下了朝便同我说了此事，叹息道：“战或者和，的确难以决断。此时燕国大乱，是进攻的好时机，但若是燕太子迅速平息内乱，又反过来攻打大宋，大宋可能难以招架。而议和，或许还能换取几十年的和平。”
我不知该说些什么才好。虽然我看过许多兵书，也仔细研究过大宋的山川、地形、兵防、农桑等事，但毕竟只是从书中汲取知识，或是听他人言，归根究底不过是纸上谈兵而已。
以宋国此时的国力…攻打大燕，的确是个十分冒险的举动。
但若不打，这表面的和平，又能维持多久呢？大燕的野心…世人皆知。
阿祁道：“此事，还是得从长计议。阿殊，明日我会召集朝中大臣，仔细商讨。”他略微一顿，又道：“天有些冷了，我们早些歇息吧？”
我点头。
我们洗漱过后便躺在了床上。我一躺上去，他便戳了戳我的脸颊，还道：“阿殊，你好像胖了点。”
“呃…还不是怪你，最近老是拉着我吃萝卜汤圆。甜的本来就容易发胖。”
“那明日下朝，我们去骑马射箭好不好？我忽然想起来，你已经好久没练习了，也不知道退步了没有。”
“我不想去。我不喜欢骑马射箭，我们玩点别的好不好？”
“那玩什么？”阿祁定定看着我。
“不如你陪我一起踢毽子吧？”
“…”阿祁沉默了。他选择闭上了眼睛。
我知道他又开始装睡了。
我点了点他的睫毛，他没有动。
装睡还装得挺卖力…
我看着他白皙的脸庞发呆。他生得实在是太好看了，每次见他我都会不住发呆。他的皮肤也真是好，我摸了摸他的脸蛋，又摸了摸自己的，似乎…他的脸更滑，更嫩。
我愣住了。然后猛然想起来，他也不过是个十七岁的少年，比我小了整整三岁。
我叹息一声，闭上了眼睛。
册封为后
阿祁同群臣商议后，决定与燕国议和。燕国提出联姻，称要与大宋结为秦晋之好。或将燕国公主嫁予宋国为后，或将宋国宗室之女嫁予新任燕皇，也就是前燕太子为妃。
阿祁便选了后一项。先帝皇嗣稀少，生的三位公主皆早夭，至于其他王爷，名下的嫡出郡主也并不算多，加上庶女，到适婚年龄的统共也只有六七人。其中才貌俱佳的只有二人，一人是宜王之女常安郡主，年方十八，另一人是宣王之女常宁郡主，年方二八。
经过多番思虑，阿祁选了常安郡主，封常安公主，以长公主之身嫁与燕国皇室。至于燕国皇帝的册封便不得而知了，毕竟世人皆知，宋国皇室并无公主。
听到这旨意，我忽然想起谢韫来。
那个人淡如菊的女子，似乎喜欢燕皇？
我并未刻意去找谢韫，却无意在御花园里见到了她。她穿一件月白的裙裳，外罩一件淡紫的薄披风，坐在石凳上观花，手中竟还拿着一把团扇。
她的身旁立着个畏畏缩缩的小宫女。最早进宫的那批人，虽未被赐予封号，却都派了宫人伺候，以贵客身份留在宫中。
“我昨日还想着，御花园的各色菊花都开了，你会不会来看。没想到今日就在这儿遇见你了。”
“参见良妃娘娘。”她施施然给我行了一礼。
我拉着她坐下，“下次只有我们两在时，你不用行礼。
我知道，你也不喜欢这些规矩。”
她轻轻应了声，又道：“这园子里不仅菊花开得好，桂花也开得极好。以前我是不喜欢桂花的，觉得它花朵太小，颜色枯乏，香味太浓，后来才明白它的妙处。头油不必说了，那香味我不喜欢，但泡茶极好，前阵子我让碧水去摘了些清晨的桂花，杀青、烘干、着色，做了桂花茶，竟还有通腹之效。”
“竟有这么好吗？那暖玉，赶明儿你也去给我做些，做好了有赏。”
“娘娘，不必这么麻烦，我那还有许多，我让碧水给你送些吧。这些工序极为讲究，单是采桂花这一项，就得花费不少心神。采桂花须得在清晨，晴天的不要，雨天的不要，先晴后雨的日子方才摘得，且还要动作快些，露珠散了的不能要。”
“这么麻烦？”我不由得皱眉。要是让我去弄，烦都得烦死，谢韫也真是有耐心…哦不对，是她的宫女碧水有耐心。
谢韫淡淡一笑。
“谢韫，你想不想出宫？”我问她。
她淡淡一笑，“在宫内很好。若是出宫，我反而难有安身之地。”
“你是我见过的最随遇而安的人。”我叹道。
她并未回话，只是让碧水去拿了一壶桂花酒，邀我品尝。
“除去桂花茶，还有一样，桂花酒，也是极妙。今日遇见我，娘娘也是有口福了。”
我难得听到她说笑，不禁瞥了她一眼。她神情依旧淡淡的，只是眼中笑意闪闪。