她敲了敲门，息吾抬头望见是她，略有疲意的眼突然亮了。
他很高兴。
如今山月再也用不上轮椅，不知是她步履太轻，还是他过于专注，她在门口已站了好一会儿也没引起他的注意。
“息吾大人如此放松戒备，不怕有人行刺？”
他笑了笑，拉着她到书案旁坐下：“我可以理解为这是在担心我吗？”
坐得太近了，山月有些脸红：“毕竟举国上下都要仰仗您，您的安危换作任何一个子民都会担心的。”
“难道没有半点私心的那种担心吗？”
山月别过头去，不敢看他。“我也……担心。”
她的脸有些烫，赶紧用冰凉的手覆上脸颊。突然，一双有力的手猛地从后面抱住她，近乎要钳得她喘不过气来，只听息吾沉声道：“你明天要走了，我不想放你走。”
山月整个人都绷直了，急道：“息吾大人这是干什么！我们……”
“叫息吾。大什么人，怪难听的。”
空气寂静了好几秒，息吾显然在等她的回应。
“息……吾。”
“乖，阿月。”
“息……吾，放开，我透不过气了。”
紧紧抱着她的手这才依依不舍地松开，他牵着她的手，直盯着她，认真地说：“我不在身边好好照顾自己。军营不比宫里，处处都是危险，不要再做那样的事，我不想再见到那样血淋淋的你。”
山月点点头，表示自己再也不会做那样的事了。
“不要在军营里暴露你的身份，否则被某些人知道，会因为我而对你图谋不轨。”
山月说：“好。”
“想做的事情磕破头都要去做，边境每天都有血战，我希望你能保护好自己。如果遇到解决不了的危险，去找女帅，跟她说这句话，她会保护你的。”
息吾凑到耳边说了一句让她云里雾里的话。她只好当作听懂了点头。
“下次再见，可能就没那么容易了，好好活着。”
息吾让她早些回去。
夜深了，宫里的夜晚有了别的声音，数月前她还听不到虫鸣，整座皇宫被肃清地连草都不剩。皇宫的夜里没什么人走动，除了守夜的宫人，便是轮值的侍卫。山月走在宫道上，影子被月色拉长，她看着自己的影子缓缓前行。盛夏之夜，这里甚是阴凉，不知是因为前朝尔虞我诈为利而死的魂不肯散去，还是宫里的建筑设计本就如此。
山月回到住处，开始收拾明日赴营的行李，倾倾和慕慕给她的包裹里塞了一堆药，原本还想放些其他物什，比如她爱吃的米饼，但此行并非出游，军旅艰苦，她不希望把自己培养得娇娇弱弱的。
两个侍女不能跟着去，伺候了数月，早已培养出了感情，她们哭哭啼啼地抱着山月，临行前的唠叨，言语却说不尽了。
“主子，你可别再受伤了，旧伤再发会更严重的。”
“小白我们会照顾好的，绝对不让它掉半根毛。”
“能懒便懒，您受过伤，身体本就弱，不要跟那些长在军营的人比较。”
“主子，你要是很久不回来，息吾大人会不会移情别恋？”
说到这里，倾倾和慕慕哭得更甚，山月哭笑不得：“我们没什么，大人年纪不小了，是该娶妻了。”
她说完，两个侍女便发出了杀猪般的哭叫。
唉……今夜甚是漫长啊！
翌日清晨，皇宫一处偏门悄悄地打开，披着斗篷的数人在晓雾中离去。马踏在朝露未晞的小道上，只有寥寥的马蹄声。这是通往边境呈临的一条偏道，大路多数被其他势力占据，稍有不慎还可能遭遇袭击，此行人数少，便装出行，硬碰硬实在非明智之举，因此他们选了小路。
山月回头望，离隰京已相去甚远，她不由得想起某句诗“相去万余里，各在天一涯。”远在边境的呈临，比雪谷与隰京的距离更远，饶是骑上快马，行程也要差不多半月，但隰京本就物资匮乏，他们骑的也不是好马，中途也要歇停，如此一来，到达呈临也快七月了。
呈临的女营是前朝设立的军营，被息吾收编以后，一直负责此处关塞的守卫。山月不得不佩服息吾的胆识，前朝的兵也敢用，是本就做好了兵变的应对之策，还是以实力降服了这个营？息吾的军力并不多，呈临女营是其中一个，大约有万人兵力。
莫看呈临皆女兵，征兵标准却很严格，滥竽充数的不要，贪生怕死的不要，身上有杂病的不要。入伍前还要经过一番严格的检查和审问，防止细作混入军营。
送山月来的人已经回去了，他们都是男兵，不得随意进入呈临女营。原以为天岩如此动乱，愿意舍生保家卫国的会很少，但来到军营，长长的征兵队伍直接排到了门口十米开外，这些应征的女子或高大，或娇小，眼里的神情不一，有自信，也有害怕，她们一起来到了这个地方，选择投身军旅。
排了长长的队，终于到她了，负责登记的女兵在她的报名簿上看了好久。
“你来自隰京？”
山月点点头。
“你要回答‘是’或‘不是’！”
“是！”
“名字。”
“单月。”
“入伙伍。”
这三个字听得她五雷轰顶，直接把从军热情浇灭。她很想确认自己是否听错，负责征兵的士官见她在原地发愣，厉声催促她去耳熟能详的“伙头军”报到。她不敢耽搁，深知军令如山。
是因为自己身体曾受过重伤，还是因为上级施压？直接将她打发去当伙头军。她有一个冲锋杀敌的心，却要窝在厨房里做饭，很不是滋味。
行伍之间，都是姑娘们的体香，什长大姐一口一句“闻闻你们身上的骚味儿”，她突然走到山月面前，问：“会做饭吗。”
“会！”
“把那二十石的粮草挑到那个粮仓去，然后过来帮忙。”
山月看着相距甚远的两者，然后回答道：
“是！”
其他女孩子窃窃私语，什长指名道姓挑中山月去挑水，完事还要去做饭，如此明显的“特别关照”，太过刻意了，不由得对山月多了几分同情。
第二十一章
山月挑着粮草去仓库，其他队友则在帮什长大姐洗菜，准备饭食。她们时不时看着来回跑的山月，偶尔窃窃私语。不知为何什长非要对这个来自隰京的女人格外“用心”，几乎所有的重活都让她干完，粮草挑完了还要挑水，明眼人都看得出来这是在针对。
她的腰曾受过伤，即使痊愈，干起重活还是特别容易腰酸背痛。山月必须挑一阵，歇一阵。什长见了，呵斥她是不是想偷懒，草草答了一句：不是接着干活，为了不让人知道她的腰伤，她咬牙切齿地也要把这些东西挑完。
好不容易将粮草搬进粮仓，她腰部酸痛，想坐在地上歇歇，什长大姐让她过去洗菜，她应了一声，马上过去。
坐在旁边的小姐妹搭话，问她是否做了什么惹人生气的事。
“我才刚来，能做什么？”
“那可能今天什长心情不大好。”
山月没什么好说的，只答道：“军令如山。”
原本以为火头军不需要训练，谁知一大早就被什长用锣鼓敲醒，山月腰酸背疼，差点就起不来了。她动作很慢，什长骂道：“你当你是什么小姐呢？动作快点！最后一个迟到的围着山跑十圈。”
吓得这些新兵蛋子麻利得双管齐下，一边穿衣服，一边穿鞋子，若是以前山月还没受伤，她的速度可以说是最快的，但昨天挑了那么重的粮草，手都快直不起了，自然就成了被罚跑山的那位。原本天之骄子的山月变成了拖后腿的，内心的酸楚无以言表。将有令，不得不从，众人在训练的时候，她只能在山上看着她们。
跑山对她来说并不费力，原本体力就异于常人，呈临的山势本就陡峭险峻，她十圈跑下来把整座山都记住了。山下的女兵在学射箭，新手的箭术惨不忍赌，她还在龙骨原的时候，箭术虽做不到百发百中，但也能做到箭无虚发。火头军的箭术本就要求不高，她们只是后勤力量，但呈临女营要求每一个女兵都要会武，哪怕只是做菜的，或是喂马的，毕竟敌人杀过来了，对谁都不会仁慈。
山月跑山跑得满头大汗，她跑到日落西山才把十圈跑完，中途连早餐和午餐都没吃。她从山脚赶回军营，浑身臭汗，加之盛夏烈阳暴晒，原本细嫩的脸被晒掉了一层皮，凡是与阳光接触过的地方皆如火灼，汗滴在火辣的皮肤上，又疼又痒。