但我告诉自己，别想了。别想了，没有人知道你的小秘密……这么作是为了大家好。
‘很紧张吗？’灰塔问道。
‘一点点。’
‘没想到你也有紧张的时候。你们兄弟俩都一样奇怪，可是我很欣赏你们这种性格。’
‘谢谢您的赞美，长官。’
在这趟路程中，他偶尔会对着我说些事情，描述国境的风情，或夸耀伯尼斯的威武。当然，后者居多。
灰塔告诉我：‘伯尼斯的强大在于它的纯粹，这里的战士穿着箭与矛穿不透的钢铁装备、手持令人畏惧的沉重武器，而伯尼斯的骑士更是力量的具现，他们的存在告诉世人，力量超越了一切，所有的抵抗在巨大的冲击面前都是徒劳！’
不久后，他又说：‘……虽然人们以为我们这些战士都只是群不懂技巧的蛮兵，因为我们总是想着如何精进自己的体力与装备，但事实上，为了支配那身超乎常人想象的武装，伯尼斯的士兵们不但需要力量、更需要精通力量的技巧；于是它是纯粹的，只有当一名战士熟悉了所有技巧，他才能使用最直接、也最有效率的打击，因为他们了解到，再多花俏的技术都比不上致命而骇人一击。’
我身旁的领导者不再是前辈，他早在上个月时就已经往西边的战场出发了。但我不想念他，因为一看见他，我就会想起自己的秘密被揭发的那一刻。
‘听说你是米莫人？’突然，灰塔问道。他刻意让马儿减缓了速度，看起来似乎有意要谈谈这件事情。
‘是的，长官。’
‘弗雷米莫，那不是个正常的地方。’
‘很精确的形容，长官。’
灰塔回头看了一眼，跟其他地方的人不同，他就只是看着我，不带任何同情与厌恶。他说：‘——伯斯尼，他之所以强大，不但是因为它纯粹、也因为它很复杂，你在这可能遇到任何地方的人，而大伙都只有一个共通点，那就是勇猛与强壮。欢迎你加入，小子。’
‘谢谢您，长官。’
‘但你不特别，在这里，没有人是特别的——希望你别忘了这句话，新兵。’突然，灰塔笑了出来，接着他又说，‘不过对某些人来说就不一定了。你得注意小塔尔卡斯，那家伙不喜欢你或你的旧同事。’
‘一个小孩？’
‘是的，他是跟在大老板身边的侍童，一个被故事书给冲昏头的小男孩。而你很显然不是故事的主角……顶多也只能称得上是小反派。小心，别让他把你给撂倒了。’
‘我会仔细注意的，长官。’
‘好了，我还有什么没跟你说的吗？对了，这条是仲夏河，沿着它，我们能一路通到卡塔利纳。有机会你也能过去看看，那地方盛产茄梨与洋葱。你懂吗？洋葱！哈哈哈——’
很好，让我继续假装下去。‘请问长官，我接下来要被发配到哪？’
他说：‘跟着我。’
‘是的，长官。’
骑士灰塔。我看着他的背影，深信他是我这一生第一个、也是最后一个主人，从此我将不再飘泊，藏在皮囊之下的丑陋人性也能获得宽恕。
这个秘密会陪着我，陪着我度过无尽的未来。假如此生有幸，但愿我能见证故土的复兴……也许此时此刻我之所以留在这，一切都是为了弗雷米莫吧，为了它而奋斗，督促自己必须在伯尼斯的军队里力争上游，然后有天我要高举旗帜，将令着自己的军队向索尔隆德的不义宣战。但我却觉得自己像个旁观者……我乞求自己必须像个旁观者，如此才能将不死诅咒与二十年来累积的混乱一同分割出去。
真是太可笑了。
（‘确实是太可笑了，我的小狗狗。’）
……黛安娜……？
（‘弗雷米莫已经毁啰，亲爱的……毁在你们手中。’）
……已经毁了吗？毁了啊……
（‘就是这样，你就快点认清事实吧。晚安、永别了，我的骑士大人。）
……是的，永别了，我的挚爱。
*
伯尼斯之行，你已遥遥远去；人世的家乡，你已遥遥远去。
当双眼睁开，剎那间我便失去了一切。关于执念、关于归属、关于所有支持这副身躯存在的想象。
但我到底失去了什么？我曾有过能失去的东西吗？
水流声仍在小广场的尾端隆隆作响，臭味与秽物依旧，它们填满了整个厅堂，直到破碎的栅栏之前；过了一会儿后，我才意识到这里没有篝火，死亡后的我没有神奇地移动到任何地方，这副身躯与意识还留在病村的大门前，而且完好如初。
杰纳尔呢？他走了吗？……还是他从来没存在过？
也许打从我抵达这个大门前就开始了一场梦境，不管是恶灵、杰纳尔或魔龙，那些际遇都是只无聊的幻想在作怪……我早就疯了，没错，没有比这个更合理的解释了，所有的一切都是幻影。既然如此，那我又是为了什么留在这？一个传说？一个……梦？
是的，一个骑士之梦。
……
（喀锵……）
……斧头？
石像鬼……看来有些事情是挺真的，这下可真不知道要开心还是难过了，杰纳尔。
好，就继续走吧，让我们再试试看，试着完结这么梦境。当第二钟敲响时，所有的恶梦都将终结……假如它真的存在。
*
肮脏的钥匙，肮脏的铁闸栏。
（喀嚓……）
肮脏的地下世界。
（咭嘎——咕隆……隆…….）
我这就来了。
*
疾病之村灰蒙而充满恶臭，它构筑在罗德兰的岩壁与巨大基桩中，是个由破烂木栈道所构筑的空中蚁穴。
此地有活尸，但同样不懂人语、毫无理智。实际上我永远无法知道它们到底是不懂、还是不愿意说，群聚在那的人们各个残暴狰狞，受瘟疫与饥饿所苦，所以一见到活人，他们就只想把对方给吃下肚——可是他们不吃自己人，也许是因为那些病人不是单纯的活尸，而是一群曾有过组织的地方居民，残存的记忆中还记得身旁的同类是如统伙伴一样的角色存在。于是我不敢断定，它们到底是真的活尸、还是仅仅是发狂的活人。
那些人训养着会吐出火焰的异种生物、使用着比巫毒还要更可怕的毒素。不知多久以前，或许那些人还有过真正文化，刻在桥基与岩面的文字诉说了一切，他们试着告诉不幸进入此处的同伴或食物，这个地方有多么诡异、多么地无力；然而他们也画了一些美好的图画，一棵树、一朵花、或一颗闪耀的太阳，我想那些人还信仰着某个无法触及的事物，其中也包括了火焰与天空。
此处也有篝火，它就设在平坦坚固的桥墩台基上，不难想象，这里的不死人与病人也需要个能休息的地方，可惜这边的篝火已经点不着了。我不明白，为什么就只有这里的火焰无法点燃，难道是因为没有个看火人的缘故吗？但在不死院、在底层，这些地方都有火焰……美好的光辉。
是啊，不懂得事情太多了。
此处没有风，它就像个大釜，所有东西只进不出，而越往下、温度也越高，蒸腾的臭气在空中滞留不前，同时间奇怪的火焰生物也跟着剧增，牠们的样貌远远超出人类的想象。
有一次我从破损的木台摔到下层的平台，脚还没站稳，一转眼就看到了一个生着蚊子翅膀、巨大如牛的畸形蜘蛛。那是只不成样的怪物、不存在世间的活肉块，但当我把牠杀死后我才确定，那东西可能也曾是个人类，因为牠前肢长人类的手、后肢的尖锥藏则退化不全的脚指头，仔细一看，牠巨大的身躯像张脸，柔软、并生着奇怪的粗毛根。牠不是特例，接下来，我路上所见尽是那些怪蜘蛛与病虫的影子，原本病村的居民在下层都已不见踪迹，他们就这样消失了，不留半点痕迹。
难道那些巨大的怪虫都曾是那些病人？如果是的话，那又是如何变成了今天这副德性？
爬梯一阶一阶向下、温度一点一点攀升，往外头一眺，那片暗褐色的地面就在不远处，也许那不是个干土、而是湿地，因为它反照着些许光泽。来自天空的光芒，在这边、这块大深谷中，抬头就能瞥见些许光辉，然而那比起下街还更要遥远，虽然没有雾气、却朦胧模糊，尽管昏黄的光源仍然夺目、却无法照亮此处的半块土地。那片天空好远，远远超出了我的想象。