苏晏觉得一阵酥痒。
指尖的酥麻迅速随着手臂攀援向上，攀至他喉咙口、胸口。他喉咙口、胸口迅速被一股热意包裹，熏出一片异常绯色。
怀璧觉察到这不同寻常的暧/昧，不敢抬眼，然而亦能感受到他指尖微微发热。
下一瞬，正要抽身后退，却见他先撤了手，才触过他唇的两指轻轻摩挲了一下，指腹一片绯红。她不解其意，却见他神色间微露出些迷茫，和说不清道不明的一点情绪，半晌，方喃喃从唇间吐出两字：“果然……”
果然什么，他没有说。她却微微一怔，反应过来——果然是涂了口脂，才会唇色不似病人吧。
一句将到嘴边的“你在做什么”便成了多余。
怔忪间，已见他自垂首低喃的情绪中抽身出来，举目看着她：“你怎的不在房中休息？你不相信我会护住你？”他的声音前所未有的沙哑，似砂石梗在喉咙口，有一种难以名状的粗粝。眼底也微光莹莹，令他那原本就明亮异常的双目更添了惊人的光彩，可这光彩深处却隐约藏着一丝脆弱，如泡沫一般，仿佛一触即碎。
不知是否为这一点脆弱所惑，怀璧有些心急地解释道：“不不，我当然相信你。只是姬昱不是好东西，我怕你……”
“当然”是什么意思？是不假思索，是一个人内心深处最本能的信任。
苏晏微微一怔，一个笑当即似雨后飞虹一般自他唇边荡开。“怕我？”不等怀璧话音落，他便挑眉反问，声音沙哑不再，语气中隐约有一丝难以抑制的雀跃，甚至得意。
怀璧浑然不觉，只是自顾补完自己的话：“……我怕你上他的当。”
“你在担心我？”号称有状元之才的苏晏不知怎么读出了这一层意思，怀璧不期然一愣，好半天都没反应过来该如何去回应他。
然而苏晏已不再需要她的答案，他兀自笑了笑，似孩童得到了心仪的礼物。须臾，低头见她被自己抹去一半口脂的嘴唇露出原本的苍白，眉心微蹙了蹙，道：“你扶我去那边榻上坐着，我有些累。”
怀璧见他脸色白如金纸，未再置喙什么，依言扶他过去。只是手搭着他小臂，却感觉不到他往自己这边倾的力量，反觉察他仿佛将腰杆挺了挺，似要给她依靠。
怀璧一个武人，对身体的观察比语言敏捷，抬眸觑了她一眼，垂下眼皮，遮住眼底涌动的情绪。
到了塌边，苏晏果然反手攥住她袖子，道：“你也坐……我使不了力气，没法子高声说话，你离的近些，我说话容易点。”
怀璧没有多话，在他身边落座，仍垂着眼。
苏晏一侧身，就能看见她莲藕般的一段脖颈，饶是垂首，仍隐约有一点不屈的姿态，似窗外欺霜傲雪的梅影。
正这么偷望着她，忽听见她道：“苏大人不准备跟我交代一下，那赌坊究竟是怎么一回事？”
苏晏的目光正凝在她的脖颈上，冷不丁听她那么一问，登时呛了一口，连咳数声。
怀璧静静闻着他的咳嗽，两只手交叠在身前，紧了一紧，却未伸出去替他拍背。
活该，她想。
谁让他算计自己。
可他算计也是为了……
罢了罢了。
他们俩也不知是谁欠谁的。
见他有越咳越狠的趋势，一只手才缓缓伸出去……
苏晏以手握拳，抵在唇前咳嗽，眼角的余光偷瞄她，见她手臂仿佛有微抬的趋势，松了一口气，减了眼看就要咳成肺痨、命不久矣的态势，好一会，才犯了错似的低低道：“我的确抓了那赌坊诸人，目的你大概已经猜到了……”若是怀璧见过他在御前与人据理力争、被天子拿砚台砸了好几回仍固执己见、不肯承认错误的执拗模样，定会觉得此刻的自己是见了鬼。
见他咳势缓的有些快和蹊跷，怀璧疑心又遭了他的道，将手收回来，轻捏了捏，冷着声道：“我猜不到。”
苏晏就是有这本事，能让你前一秒因他的脆弱而心生怜惜，后一秒就因他的狡猾恨自己猪油蒙了心。
老子要再信他一次就……
“我抓了那赌坊诸人，其实只是想让你……搬过来。”怀璧正暗下决心，忽听见他道。声音低了几分，一减片刻前的沙哑，亦不似往日那般从容，细辨仿佛有一丝小心翼翼，和可怜的意味。
怀璧忍不住侧目去看他，见他不知是因为咳的，还是别的什么原因，面色微红，眼底又透出方才脆弱琉璃般的莹光：“那李二的钱亦是我先一步取了，所以你那日只从他身上打出了点零碎……”
听到他出口的话，怀璧才反应过来，暗恨自己差点又鬼迷心窍，捏了捏拳头。
可怜之人必有可恨之处。不能心软。
却听见他疯狂在自己底线边缘跳跃似地又补了一句：“还有……”
“还有什么？”怀璧已能感觉到自己出口的话冰星四散。
苏晏飞快看她一眼，眸光在她发白的指节上一掠而过，低下头，一只手再一次握拳堵在嘴前，摆出一副随时预备要咳血倒地的样子：“还有……你进京途中遇到的那些逃民，亦是我……安排的，也是为了让你……山穷水尽之时搬过……”
“你……”饶是已做了准备，怀璧还是一弹而起，胸中噌地窜起一团三昧真火，不等他说完，怒目相向。
这才是令怀璧穷到连碗有浇头的面都吃不起的一言难尽。
其实赌坊之事最多只是雪上加霜，她当时正是因为手上余钱已有些捉襟见肘，才想着去赌坊搏上一搏。
心中慌时，更容易被趁人之危，亦更容易着下三滥的道。苏晏极善攻心，步步都将她的心思算在了其中，怀璧丝毫不怀疑，若是没有赌坊横插一杠，他还会准备别的招。
而这令她捉襟见肘的根源，便是他所说的流民之事。
作者有话要说：三更完啦，下一更是三小时后的凌晨￣￣苏苏要牢底坐穿了￣￣感谢在2020-11-20 14:54:45￣2020-11-20 16:51:02期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦￣感谢灌溉营养液的小天使：lavender。洞1瓶；非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第40章
她自塞北启程，一路南下都顺顺当当，可却在将到京城时突然遇到了一群流民。那群流民声称是山匪横行，逼的他们举家迁徙，想去京城讨个生活。然而这往京城的路却并非坦途，一村五十几户人家两百余人，到京郊时只剩了寥寥几十。
而到了京城才知道，京城有严格的户籍管制。非京城人士，在京城留宿必须有官府的牒文。他们苦求守城者不成，只好再往别处寻出路。
恰是在离开京城的路上，他们遇到了怀璧。怀璧见他们褴褛模样，忆起自己南下投奔舅舅时的情形，心有戚戚、生出同病相怜之感。便从自己的行囊中取了几两银子给他们。谁知财一外露，那些流民就一扑上来，其中不乏饿成皮包骨的小孩，像极了当年的自己。
当时怀璧还身着轻甲腰悬佩剑，见那些小孩抢钱，抓住其中一个恐吓道：“放手，再不放信不信我揍你。”
那小孩一张漆黑的脸上只有一双明亮的眼睛还能看得清，梗着个脖子，狠狠瞪着他：“不放，揍我也不放！”
同来的薛守与其余几名兵部同僚亦被这些孩童团团围住。薛守忍不住大叫：“头儿，他们扒我口袋，靠，快扒到我亵裤了……我要、我要动手了！”
眼见着薛守仿佛真有要动手的架势，怀璧“嗖”地一声先一步拔了剑。宝剑自鞘中拔出，冷气嗖嗖。那小孩本能退了一步，咬一咬唇，却又一声不吭地迎上来。
怀璧冷冷恐吓：“再进一步，我跺了你的手！”
剑身的寒芒照出那孩子倔强的眼。怀璧看见他瑟缩了一下，下一瞬，却咬一咬唇，仰脸向着怀璧：“我手给你，你能再给我五两银子吗？”
怀璧愣了一愣。
身旁听见这话的薛守也愣了一愣。于这愣怔间，任由其中的一个小孩扒出了他本命年红色亵裤的头。
良久，怀璧冷声问：“你要钱做什么？”
那孩子道：“给我娘治病。”咬了咬唇，又重复了一遍：“将军，手不够，我的脚也给你。我只需要……五两银子。”
怀璧看着那孩子，像看见了当年与眷城员外家的狗夺食的自己。当日她咬死了那条狗，员外大怒，拿一块碎银子诱她，只要她能从自己身上咬下来一块肉，这银子就归她。