他总觉得女人有股特殊劲儿，是周围邻居跟自家亲妈身上都没有的，好像就是小山说的“狐狸精”，又好像不太对。九岁的赵清晏确实不懂，长大后回想起来，才知道那叫女人味。
然而女人的儿子没跟赵清晏一个班，很快他就把这两号人物都忘干净了，只是在街上碰到女人的时候，他总会不由自主地多看两眼。
他仍然下了学要跟王惑两个人玩到天见黑才回家，回了家吃了饭还得做作业，然后九点被亲妈赶上床，在床上翻来覆去一阵子再进入沉沉的梦里。
女人搬来的时候期中考试刚过，赵清晏后来放学的时候见过女人来接孩子，他经过二人身边的时候还悄悄踮了踮脚尖，用余光估算自己应该是比对方高的，说不出的得意。
太阳底下的新鲜事，保鲜期不过两礼拜。女人的传闻翻来覆去只有那么几句，很快也没人再议论。兴许过个一年半载，她也会完美融入四库这儿惬意松散的生活，会跟邻居家的大妈一起唠嗑买菜。
谁也没想到会有这场突如其来的大火，包括赵清晏。
赵清晏被赵夫人拎回去吃饭，心思却全在大火上。他匆忙扒饭，吃得比平时不知道快多少，吃完饭一抹嘴就准备开溜：“妈――我跟小川哥去遛弯！约好的！”
“你干嘛去，别出去了今天！”赵夫人哪能不知道他的心思。可惜她正端着摞起的空碗碟往厨房走，腾不出手去拦他，而赵科长已经在躺椅上看起了电视，丝毫没有管儿子的意思。
赵清晏假装自己聋了，捂着耳朵跑出门。
他火急火燎地往院外跑，罗小川领着妹妹刚准备回家，迎面就跟赵清晏撞上了。赵清晏急忙道：“小川哥你回家了啊？”
“这丫头片子该回去了。”罗小川无奈地耸耸肩，“你干嘛呢，上哪儿？”
“我们……”赵清晏有点不好意思说，又怕赵夫人收好了碗追出来，只能照实说，“我想去看火，你去不。”
“去呗，反正我也不想回去。”罗小川坏笑着把小山往里一推，“你赶紧回去吧你，我出去玩了。”
“我不，你这样我跟妈讲，你欺负我！”小山叉着腰威胁道。
他才不吃她这套，推搡着赵清晏往外走：“随你的便，臭丫头。”
“罗小川你有本事别回来了！”
赵清晏早习惯了兄妹两成天吵架拌嘴，他一门心思都在火场上。两个人也没怎么说话，快步往那边走。
起火的地方是两年前才建的新楼房，赵清晏和罗小川匆匆跑到现场的时候，火已经完全灭了，靠着路灯和消防车的灯照明。那栋楼下面里三圈外三圈的全是凑热闹的群众，两个小孩依仗着身材优势，钻来钻去，钻进了第一排。赵清晏刚站稳朝楼道口看，什么都还没清楚，罗小川就眼疾手快地捂住了他的眼睛。
“别看！”他只听见这么一句招呼，眼前就黑了。
赵清晏下意识去掰他的手，可罗小川没让他掰开。他听见混杂凌乱的脚步声，和周围大人们的或是吃惊或是惋惜的叹气声。好半天罗小川才松开手，赵清晏只看见面包车尾巴门关上的瞬间，白色布单的一角被关上的车门夹住，漏在外面。
引擎声轰隆隆的响，人群让出一条道来，让车开出去。
罗小川说：“不用问你妈了，那人死了。”
赵清晏还发着懵：“……谁死了？”
旁边凑热闹的大人接了句话：“新来那个女的呗。”大人说完转头一看，就看见赵清晏，“这不是老赵家的小子么，大晚上在外面晃什么，还不回家！”
“我妈让我出来遛弯！”赵清晏胡诌道。
他的目光仍然在楼道口――他怎么也没想到大火烧着的是女人家的房子。一瞬间他就记起女人的背影，纤细瘦弱，和轻摆的腰肢。
“别急啊，警察说你姨娘马上过来了，你上我家坐一会儿等等吧，等你姨娘来就好了……”不远处有个阿姨在说话，一下子抓住了赵清晏的耳朵。他顺着声音看过去，先是看见胖胖的阿姨，再看见她身边站着的瘦小男孩。
男孩垂着头，阿姨搂着他的肩膀，不住地叹息。
人群里议论声也没停：“这么点大就成孤儿了，造孽啊。”
“他们家亲戚呢，诶，孩子他爸呢？”
“没见过她们家有男人啊。”
“哎人都抬走了，散了散了！”
“散了吧都散了吧啊！”
赵清晏也不知自己在想什么，就特别想走过去――不是跟他比谁个子高，是想问问别的。他刚迈腿，罗小川一把揽住他的肩膀：“过去干嘛，人刚死了妈，你别去触人家霉头！”
罗小川拉着他往外走：“走了走了，去游戏厅搓拳皇。”
赵清晏敌不过他力气大，听见“搓拳皇”也有点心痒痒。他一边走一边回头看，那小孩刚好抬起头，看不出哭了没有，只看得到死寂。
之前赵清晏还真没记住他长什么样，从没看清楚过正脸。这下他看仔细了，并且认真记住了。
罗小川说到做到，带他去了电游厅，又在门口小摊上买了两根阿尔卑斯，利落的撕开包装袋，塞了一根到赵清晏嘴里：“回去别说来电游厅了啊。”
“知道！”
一大一小吃着棒棒糖，在嘈杂的电游厅里疯狂按着游戏机上的键。赵清晏打得心不在焉，玩着玩着突然问道：“那什么，新搬来那个阿姨真的没有老公吗？”
“是吧，听我妈讲过几句。”
赵清晏深思熟虑地想了半晌，问道：“那她没有老公，怎么有孩子……”
罗小川被他逗乐了：“你傻啊，她可以结了婚再离婚啊。”
“那她孩子怎么办？”
“变孤儿了呗。”罗小川耐着性子解释道，“要么送到球坪那边的孤儿院，要么被他们家亲戚领走……哎你管人家干什么，玩不玩啊。”
“玩！”赵清晏脸上发烫，虽然罗小川没有追根究底的问，他还是有点心虚地解释了句，“我随便问的！”
罗小川的注意力都在游戏机上，压根没听见。
第2章 双杆上的男孩
那天晚上回院子里以后，赵清晏钻回家被正在切水果的赵夫人逮个正着，提着水果刀问他去哪儿了。他哆哆嗦地嗦解释了一句“去跟小川哥遛弯啦”，隔壁就不给面子的爆发出小山的嚷嚷。小院里的房子几乎没隔音可言，小山在那边喊：“他肯定是去游戏厅了！……他口袋里有游戏币！”
赵夫人一挑眉――这是要发难的前兆！赵清晏抢在她开口前往厕所跑：“……我肚子痛！”
后来他在厕所里听见隔壁吵架，罗家一家三口，一个比一个嗓门大。
为了不挨骂，他格外乖巧地自己洗漱，早早地躺上床。
那个时候赵家的房子还是用厚木板自己隔出的两个房间，因为动手能力有限，并没有装门。赵清晏在单人床上翻来覆去，脑子里满是火光与浓烟，挥散不去。但他还是敌不过困意，在梦中看见了火场，女人被跃动的火舌卷进去，不断地哭喊。那场面着实渗人，赵清晏被噩梦吓醒，家里一片漆黑，已然是半夜。
他一边啜泣一边手脚飞快地摸黑下床，三下五除二钻到了父母床上。
“多大个人了，还要跟爸爸妈妈睡……”赵夫人睡觉轻，有点动静就得醒。她迷迷糊糊念了一句，将赵清晏搂进怀里。
他这才觉得安稳下来，很快再次进入梦乡。
第二天、第三天……赵清晏老实得离谱，愣是没出小院。同样乖巧地还有王惑，他也没出去浪，老老实实在家里。小孩儿们放暑假，大人还是得上班，到下午的时候赵清晏实在呆不住了，打开门往院里瞧了瞧――
他跟王惑还真有点默契，对方也正打开门观察他们家呢！
两人跟地下工作者似的，只对视，不说话，气氛显得有些严肃。过了好半晌王惑才出声邀请：“……来打洋画吗？”
赵清晏点点头，转身回头拿。
两个人各自拿着珍藏的洋画，在小院的空处蹲下，准备开始玩。突然老旧的木门“咯吱”一声，顿时把两个小伙子吓一跳，就跟做坏事被抓包似的，看向那边。
是罗家的门开了，从里面冒出两个羊角辫来：“你们玩什么，来跳皮筋不！”
是罗小山。