“就算你父亲不找，那些女人一定也没少挖空心思地想踏进王家的门吧？”
“是不少。”王邈得意着，“不过都被我收拾了。”
“如果这些女人里，有的是真心喜欢你父亲，只想着好好照顾他，两人过一辈子呢？”
仿佛被她的这个问题问得噎住了，有那么十几秒，站得笔直的王邈望着金光涤荡的海面，不知想到些什么，眉头微微拧了一下，旋即舒展开。
“我爸倒是真想和一个女人过，你也才刚见过。”
宋爱儿拨开被风拂上脸颊的碎发，震惊地看向他：“是……艾老师？”
“嗯，她来我们家时特别年轻，还是个上美院的小姑娘呢，课余给我姐做家庭美术教师。我爸那会没把她放在心上过，总觉得太年轻，要不是方老说这是他最小的师妹，她连我们家的门槛也跨不进。后来日子久了，我姐姐倒是很喜欢她。两人的关系很好，像姐妹，也有点像女儿和小妈妈。”王邈回忆着那段日子，因为太久远，反倒蒙上了一层淡淡的光影，什么都是旧而美的，“后来不知从哪一天起，我爸开始留意她。那年我爸四十出头，她才二十多岁，两人几乎相差了一轮。她总是喊我爸王先生，神色淡淡的，不卑不亢。我爸回家的次数越来越多，留她一起吃晚饭的时间也越来越长。”
宋爱儿努力想把这故事往《简·爱》上想，可是总觉得这故事里要是多出一个王邈，画风就有点不和谐了。
果不其然，王邈继续说了下去：“我是最先看出来的，所以总是捣乱。”
“……”
宋爱儿沉默片刻。“后来呢？”
“其实我亲耳听见了她拒绝我爸。”王邈默然片刻，开口，“是在我们家的琴房里。”
那是十多年前的午后了，是春天，草坪一片嫩绿。王邈记得，那时的艾梦河还很年轻，她在窗前静静地站着，听父亲结结巴巴地说完求婚的话，接着慢慢摇摇头，一个字一个字地往外蹦话，“王先生，我们两人不合适。”父亲那年才四十多岁，正是一个男人身强体健的时候。后来的很多年里，王邈都在想，为什么她会如此果决地拒绝和自己做一家人。宋爱儿说：“会不会是真的不喜欢？”
“不会的。”
“为什么不会？”
“我看见他们俩亲过。”
宋爱的心想，那大概是喜欢的吧。既然双方中意，儿女也都不反对，为什么这个女人宁可一生不婚，也不愿嫁给这个富有健康的男人。这样想着，艾梦河凝神望着那幅宋画时的模样，忽然浮现在眼前。也许这个世上，任何人的感情有许多种，男人和女人的感情除却婚姻之外，真的还有别的出路。这出路是这样的绵长和寂寞，在旁人的眼里，这几近于一种献祭般的守候了。
他们从海边往回走时，天已亮透了。冬日的清晨，阳光万里，沙子柔软细黄。宋爱儿挽住他的胳膊，推开门，脚步忽然停住。
她扭头看他，是一副微微吃惊的表情。
王邈捏了捏她的脸：“吓坏了？”
十二层的小塔似的蛋糕，她的第一反应当然是吓坏了。宋爱儿放开他的手，慢慢地走到蛋糕前，瞪着它看了良久，才渐渐出声：“这是？”
“你心眼儿挺大呀，连自己的生日都能忘？宋爱儿。”王邈笑她。宋爱儿没什么表情地转过身，看到了搁在一旁的红酒，红酒的高脚杯口夹了朵玫瑰。花苞上放着一颗小小的钻石，晶莹剔透，仿佛一滴透明的泪珠。
她把玫瑰拾起，放在鼻底嗅了嗅：“真香。”
王邈少有地和她献宝：“这玩意儿是从南非的矿上弄来的，真正的裸钻。原本想再找人加工。不过——”他背着的手慢慢伸到她面前，不知什么时候变出了一只黑丝绒的袋子，“我总觉着，你会更喜欢这个。”王邈晃着那只抽绳小袋子，里头沙沙作响。宋爱儿抢过去打开看了一眼，合上，久久不能呼吸。
她默然了一小会儿，才笑吟吟地开口：“送我的？”
王邈见她把小袋子抢走后，几乎就捂在了胸口，碰也不让人碰一下，活像个小地主婆。
接下来的大部分时间里，宋爱儿几乎每过半个小时就要晃一下那只小袋子，跟他确认：“真送我了？真送我了？真送我了？”
“嗯。”他几乎有些不耐烦了，“全给你。”
她抱着他的脖子，飞快地亲了一下他的鼻尖。
那是恋人和恋人之间才有的吻，像清晨的露珠，满满的都是风的味道。
而王邈只是微微一怔，旋即反应过来，弯腰把她抱了起来。两人从院子一路吻到了客厅，最后双双跌进沙发里。王邈撑起一只胳膊，微微离开她的身体，低头俯视着她。
宋爱儿看他的眼睛里像是藏着话，可他什么也没说，只是在她柔软的唇上又啄了一下。
“你怎么知道今天是我生日？”宋爱儿忽然想起这一出。
出乎她的意料，王邈翻了个身，双手懒洋洋地枕在脖子后：“我偷看的。”
“偷懒？”
“嗯，那回你在一家旗舰店试裙子，登记会员卡时我多看了一眼。”
宋爱儿已记不得他说的“那回”是哪回，他专心陪她逛街的次数少得可怜。
一块大石头在心中渐渐落地，她窝在王邈的臂弯里，闭上眼，又一次轻声说了那两个字：“谢谢。”
十二层的蛋糕不容易放进冰箱，好在天气这么冷，即使放在餐桌上也没什么关系。宋爱儿把蛋糕“肢解”了，挖出水果做沙拉酱，只鱼切成小块当作下午茶点心和早餐，剩下的仍叫人发愁。愁得她恨不得推王邈一胳膊：“年三十儿就等着吃剩蛋糕吧。”
王邈穿着家居裤，拿了一只大盘，又拿了只小勺，姿态悠然的一口一口往嘴里送。半个小时后，他解决了那让宋爱儿发愁的一大半。她没见过这么能吃甜食的男人，几乎有把奶油当饭吃的阵势了。
王邈见她发直的眼神，用勺子敲了敲盘：“有话说？”
宋爱儿点点头：“其实你特喜欢给人过生日吧，王邈？”
给人过生日，就能名正言顺地送蛋糕，借着东风大饱口福。然而王邈坚决不承认：“我一大老爷们能喜欢这玩意儿？”
她想起了从前在他的公寓食柜里发现的打蛋器和做点心的小玩意儿，嘿嘿笑了两声。正在继续吃着的王邈闻声抬头，看了她一眼，宋爱儿又嘿嘿了两声。
王邈吃不下了，他把勺子啪一声往桌上一扔：“你都嘿嘿什么呢？”
“喜欢吃甜食不丢人啊，王少爷，你是不是还有些其他的爱好。比如攒绢花，在文具盒里放放小发夹，往兜里存存零食之类的。”
王邈正要发作，她又说：“下一个生日，你给我做个蛋糕呗。”
“不识货，这是我让一法国的烘培师做了送来的。”他哼笑了一声，不过心情大好起来。
过年边的北戴河其实很冷清，宋爱儿和王邈两人很是腻歪了一阵，每天早起去海边散步，回来后生火做饭，看看球赛和国际新闻。
宋爱儿甚至突发奇想：“要不咱们养条狗吧？”
王邈瞥她一眼，似笑非笑的：“然后呢，你养腻歪了，咱们离开了，就把它送人？”
宋爱儿没吱声，不再提它。
年三十的清晨，王邈起了个大早，把宋爱儿也从睡梦中喊醒，亲自开车载她去南戴河的海滨菜场。她坐在副驾上眼睛还是闭着的，靠着颈垫，歪头几乎要睡过去。王邈一边转着方向盘看前方，一边低声：“嘿，嘿，醒醒。再不醒，我就亲你了。”
她仍旧垂着睫毛，嘴微微地张合着，打了个小哈欠。清晨的路上，几乎没什么人，前方视线开阔平顺。王邈看得笑了一笑，俯过大半个身，低头就亲了下去。还没亲完，只听一声尖锐的声音响起，随后是一阵哀哀的鸣叫。
他心底一惊，急急刹住了车。宋爱儿也被那声音惊得醒了过来。两人下车往前察看，大路坦坦，清晨的风吹过袖间，展眼望去前后无人。那一阵低低的呜咽声又从周围响起，宋爱儿退后几步，趴下身子，朝车底看了一眼，很快喊出声来：“王邈，快过来。”
王邈跟她一起俯身往车底看，车下伏了一只小小的杂毛狗，正垂着头，呜咽着舔自己受伤的腿，受到两个陌生人的注视，它惊恐地抬起头看了一眼，呜咽声更低了。那呜咽声打着战，听得人心里十分不是滋味。