傍晚，军队在城中稍作休整，二十三师先头部队已经开拔芦阳。戎策忙碌了一整天，精疲力竭，电报父亲大哥的死讯后，收到的是父亲晕厥不起的消息。杨幼清在房间里陪着他，戎策躺在老师腿上，紧闭双眼。
“如果我爹也倒了，叶家……叶家男人就剩下我了。”戎策长叹一声，“我应该察觉到的，守城的日本人这么少，城头上炮台都没几个，我，我要是去增援大哥，也不至于……”杨幼清抓住他紧攥的双拳，“别想这么多，你尽力了。”
戎策沉默了一会儿，再说话语气更加惆怅悲伤，“秉川才七岁，他才七岁，日后该怎么办啊。”“阿策，世事无常，”杨幼清搂着他肩膀拍了两下，“你休息一会儿，明天有太多需要忙的。”
“您也睡会儿吧。”戎策从他腿上爬起来，一直紧紧攥着杨幼清的手，像是怕他和上次一样不辞而别。杨幼清没想挣开，陪他一同躺在硬板床上，前胸紧挨着他的后背。
戎策清晨起床，杨幼清已经不见。副官告诉他，二十三师剩下的人连夜赶去了芦阳，天未亮便和日军交了火。戎策不动声色点点头，抬手看表，这块磨掉了不少光泽的浪琴，竟然是一直戴在杨幼清手上那一块。杨幼清临走前，依然给他留了件礼物。
“通知下去，整理物资，准备出发。”戎策眼中的忧伤和阴翳完全消失了。
2.云散
戎策站在广州叶府的大门前，扣动了黄铜打造的门环。不多时，一位老仆出来开门，见到他喜上眉梢，伸手替他拿了背囊行李，一边领他进门一边高喊，“轩少爷回来了！”
戎策笑了一声，回头看向杨幼清，伸手拉过他衣袖，“走啦，老师。”杨幼清看了眼叶家三进三出的院落，里面有些许被战争侵蚀的痕迹，但大多数还透露着雍容富贵的财气，“说好去香港，你来广州做什么？”
1945年，日本宣布无条件投降。戎策彼时是五十六师的参谋长，在湘西会战的战场上与日寇厮杀到最后一刻。上级关于停战的电报发到作战室，所有的军官都沸腾了，除了戎策。
他们俘获了一千余名投降的日军俘虏，准备通过外交程序移交给日方。但移交的前一天，戎策带着人将他们全部射杀。而且为了不违反国际条约，戎策要他们脱了军装，当做混入平民中的间谍公开处死。此举惊动了国民党高层，软禁的命令迅速下达。接着，共产党也受到了反馈，未等启用就让他背了一个严重警告，而且紧急派出同志与他对接。
杨幼清就是这个时候要求将戎策领回自己身边的。抗日战争后期，他的身份虽然隐藏极深，但是爬得过高卷进了国民党上层的利益纠纷中，早已力不从心，想回归隐蔽战线。他借由腿伤复发，请求退出一线战斗，并亲手扶持了两个同志打入敌人更深处。
上级同意，并支出了一笔不算高额的治疗费用当做对他这数十年来贡献的嘉奖。于是杨幼清连夜启程，在国民党军法部门到达前，悄悄带走了戎策。国民党抓不到人去重庆叶家要人也好，去广州叶家搜查也好，都与他们无关。
戎策第二次，心甘情愿跟他走。杨幼清指着他脑袋教育他遵守纪律，戎策毫无怨言，连句反驳的话都听不到。这时候杨幼清才发现他的异常，这样沉默隐忍的戎策不是他熟悉的爱人。
杨幼清改变了原先的想法，先拉着戎策去省城的诊所看了医生，心理学毕业的洋人医生告诉他，戎策因战争带来的影响已经开始产生心理阴影。杨幼清不解，医生继续解释，“这是一种常见的症状，曾经在一战后的士兵中屡见不鲜。他们会迷恋战场和杀戮，以至于不能回归正常生活。”
“这是因何而起？”“他应该受过一定的心理创伤，比如爱人离去，或者目睹家人受伤害而无能为力。”洋医生说完摊摊手，“继续带兵打仗只会造成更多的创伤。”
戎策忽然拉住杨幼清的手，说道，“我们去香港吧，我知道一个医生，可以治。”杨幼清本想带他回解放区，但显然无论是陕北还是东北，都没有能够治好他的心理医生。杨幼清妥协，但还有一瞬间的疑虑，这个小兔崽子是不是聪明到用装病来骗他离开战场。
但是去香港之前，戎策绕道广州，避开国民党的眼线敲开了叶府的大门。杨幼清第一次来到叶家，出身贫农的他也是第一次以客人身份做客百余年历史的大户人家，倒显得有些拘谨。进门前，他还问戎策自己这一身素色长袍是否不体面。
戎策注意到老师最近鲜少发脾气，不知道是因为年纪大了还是忌惮自己发病。他也没有了少年时候惹是生非的本领，乖乖回答，“您穿什么都好看。”他说完，正巧走到前厅，忽然看见一个七八岁的小男孩跑出来，脖子上挂着银锁。
这小孩和叶秉川有几分相像，但年纪稍小。戎策把他抱起来，杨幼清清楚看见了银锁上的字，“秉晖顺遂”。小孩搂住戎策的脖子，亲昵地将头枕在他颈窝里，奶声奶气问道，“爸爸回来还要走吗？”
“秉晖长高了不少，读书了没？爸爸不打仗了，回来陪你。”戎策刮下他的鼻尖，脸上的笑容看得杨幼清有些心酸。这是戎策的儿子。
一个头发花白的老太婆从屋中走了出来，拄着一根凤头的红木拐棍，算得上老当益壮。戎策抱着叶秉晖走向她，喊了声，“奶奶。”“小轩回来了呀，这两年不见，怎么又瘦了。”叶老太太满脸喜悦，抓着戎策胳膊上下打量他，戎策笑容更加灿烂，回道，“哪有，结实着呢。奶奶，这就是我的老师，杨幼清。”
叶老太太望向戎策身后的人，因眼神不太好微微眯眼，“杨老师，快进屋快进屋，广州夏天热得很，莫晒着了。”杨幼清点头跟随她进屋，走过戎策身边后，后者的笑容慢慢归于平静。
傍晚，戎策安顿好了叶秉晖，给他读了一遍弟子规之后，才从卧室走出来，看到站在庭院中观赏花卉的杨幼清，眉头微微一皱。“老师，”戎策快步走过去，牵起杨幼清的手，对方没有拒绝，也没有握紧他，“秉晖是二哥的遗腹子。”
“叶斋？”“嗯，二哥走的时候，还不知道有了秉晖。那姑娘一路从上海来到广州，把三个月大的孩子扔在大门口就走了，不知去向。孩子这么小，不能没有爹，我就跟父亲商量着，说孩子是我的。”戎策把头枕在杨幼清的肩膀上，满眼疲惫，“后来我回来看过几次，最近一次是两年前，大哥牺牲，父亲也没熬过几个月，我借着父亲的丧事赶回来，孩子一直还记得我。”
杨幼清悬着的一颗心放下了，搂住戎策轻轻拍拍他后背，“孩子一共见过你几次，这么亲昵，应该高兴才是。”“也许是血缘，我跟二哥不是同卵，但也是双生，一起来到世上的，孩子自然喜欢我。老师，咱们带秉晖走吧，我舍不得他没爹。”
带一个孩子去香港，危险肯定会增加几倍。杨幼清本想着帮助组织在香港建立联络点，如果真的带着秉晖过去了，自己的工作肯定不能太高危，不然一家人都要涉险——这正是戎策想要的。杨幼清越发怀疑，这小子根本没病。
“可以等局势安定了，再把孩子接过去。”“那要等多久？三年？五年？或许等他成年也只见过父亲两三面，对他来说太残忍了，”戎策拉住杨幼清的手，像是讨好一般十指相扣，贴在自己胸口，“我已经把自己当做他的父亲，我必须对他负责。”
杨幼清想说话，但是看到戎策满眼的真诚和炙热，忽然说不出口了。也罢，也许是时候陪他安享天伦。叶秉晖从自己的卧室跑出来，看到两个人紧紧贴在一起有些吃味，小步跑着冲上去，沾满了点心碎屑的小手抓着两人的衣服势要将两人分开。
戎策一把揽住小家伙的肩膀，杨幼清直接将孩子抱了起来，换做戎策吃醋了。“秉晖，名字不错。”杨幼清看了看他脖子上的小银锁，叶秉晖鼻尖耸耸闻到杨幼清身上的柠檬香皂，和戎策身上的一样，又忍不住往他身前靠了靠。
“我起的当然不错，”戎策不甘示弱揽住杨幼清的腰，“秉晖，叫大爸。”叶秉晖看了看杨幼清，乖巧叫了声，“大爸。”杨幼清忽然笑了，没抱孩子的那只手轻轻敲两下戎策的脑门，“你啊。行，咱们带秉晖去香港。”