“我不会故意伤害波特，”伏地魔轻声说，“但他可以自己伤害自己。”
赫敏的眼睛睁大了。
“他就要死了，”他说，“一个人，孤零零地躺在那里，没有朋友，没有亲人……这就是救世主的下场，他的朋友拒绝探望他，哪怕在他死前都不愿意见他一眼……”
“你应该救他！”罗恩大声说，“他是你的……你的……”
伏地魔发出一声冷笑。
“我没有救他的理由，”他冷酷地说，“他的死意味着我的解脱……去咒骂邓布利多吧，是他把魔法界的和平和你们的安全维系在一个男孩脆弱的生命上。波特会痛苦地死去，誓言会失去效力，我可以肆无忌惮地对凤凰社出手。这一次，再没有邓布利多或者救世主男孩来拯救你们了……”
他的魔杖滑入掌心。
“最后一次警告，”他轻柔地说，“让开，亚瑟·韦斯莱。我不会杀死你的孩子——至少现在不会。我会在晚餐前将他们送回来，如果这能让你放心的话。”
“我和你走。”年轻的女孩说，“你必须发誓，不能以任何方式伤害我们。”
伏地魔的嘴唇厌恶地蜷曲了起来。
“我不会再发任何誓言了，女孩。”他嘶嘶地说，“邓布利多的那些誓言已经耗尽了我的耐心。只要波特还活着，我就不能以任何方式伤害你们。我保证会在今天晚上把你们完好无缺地送回来，这是我最大的让步。”
“我和你走。”赫敏深吸一口气，坚定地说。
罗恩吃惊地看着她。
“还有你身边的男孩，”伏地魔说，“我必须将你们两个一起带走，为了……照顾救世主那脆弱的心灵，以免他还要在死亡前费心为可能逝去的友谊哀悼。”
亚瑟依然没有让开。
伏地魔开始不耐烦了。“我还有很多事务要处理，没时间在这里耽误。”他说，“如果你们不去的话，就让救世主一个人躺在他的房间里腐烂吧！”
从门口的方向传来了一声抽泣。“让他们走吧。”韦斯莱的母亲颤抖着说，“可怜的哈利……哦，可怜的孩子……”
亚瑟不情愿地让开了道路。他的眼睛紧盯着伏地魔手中的魔杖，全身的神经都紧绷着，就好像后者随时会翻脸给他们一个阿瓦达索命一样。
“注意安全。”他叮嘱年轻的孩子。那两个孩子脸色惨白，他相信自己的脸色也好不了多少。
伏地魔伸出手，修长苍白的手指紧紧抓住了男孩和女孩的肩膀。
他们幻影移形了。
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哈利又做了那个梦。
他梦到自己在黑暗中坠落。伏地魔一如既往地在他的身边，唯一不同的是那张蛇脸——他看起来和现实中的汤姆一样，黑色的头发，燃烧的红眼睛，微微闪烁的蛇鳞……就连那副不情愿的冰冷模样看起来都熟悉得可怕。
无底的深渊倒悬在他们下方，如同一个幽深不见底的洞穴。
“嘿，你得带着我们飞上去！”他大声对伏地魔说。
后者古怪地看了他一眼，又露出了那副百无聊赖的神情。
“我不能，”他再次回答，“我做不到，哈利。”
“那我们该怎么办？”哈利焦躁地问，“我们会死吗？”
伏地魔冲着他露出一个冷笑。“这不就是你想要的吗？”他反问道，“是你把我拉进这里的，男孩。是你让我被困在这个鬼地方，有机会出去的始终都是你，不是我。”
“什么意思？”哈利迷惑地问。
伏地魔却不理他了。
“你可以飞起来，”哈利试图说服他，“我知道，你能飞——”
“我不能，”伏地魔厉声说，“我做不到。”
“怎么会呢？”哈利固执地说，“你不能就这样任由我们摔死——”
那双红眼睛恼怒地看着他。
“等你死了，我就可以出去了，”英俊的男人嘶嘶地说，“你怎么还没有死，波特！”
哈利被他的怒火吓了一跳。紧接着，他也被激怒了。
“你以为我死了你就能出去吗？”他在梦中大声诅咒，“你会继续留在这个鬼地方——哪怕没有我也一样！”
哈利醒来时，以为自己还在做梦。
他感到自己的手被人握着，湿漉漉的水滴砸在他的手背上，似乎还有隐约的抽泣声。有那么一瞬间，他以为那是伏地魔——然后他就被彻底吓醒了。
他迷茫地睁开眼，看到了他的两个朋友。
“赫敏？”他低声问，“罗恩？”
“哈利！”赫敏松开他的手，给了他一个拥抱。他不由得注意到她的眼睛已经哭红了，罗恩在她的身边，看起来大大松了一口气。
“我们还以为你醒不来了，”罗恩说，“你吓到我们了，伙计。”
哈利茫然地看着他们。
“你们怎么会在这里？”他急切地问，“伏地魔呢？”
毫无疑问，这里依然是他在伏地魔庄园的房间。他并没有回到陋居，也没有回到格里莫广场……这让他的心提了起来。他的目光不自觉地移向房间门口，试图捕捉伏地魔可能出现的蛛丝马迹。
“他走了。”罗恩说，“他把我们带到这里，就离开了。”他笨拙地递给赫敏一张纸巾，后者感激地接过了，脸上还挂着泪水。“他完全变了模样……大家一开始都没有认出他来，直到金妮——”
赫敏毫不留情地用手肘捅了一下他的胃部，让他痛苦地倒吸一口气。
哈利僵住了。
金妮……
他已经很久没想起红发女孩了。
他没有办法面对她。她是一个很好的Beta，但他们注定不可能在一起。哪怕没有伏地魔从中作梗……他会在二十多岁时就因为摘除腺体而死去，而她依然年轻，他不想留给她无尽的痛苦。
“他又进行了一次魔法仪式，”哈利故作轻松地说，试图将话题转移回伏地魔身上，“我相信他在试着让自己变回原来的样子……或许还有一些其他的附加效果。”
“那他可做的不太成功，”罗恩小声说，“他的脸上还留着亮闪闪的鳞片……那看起来怪吓人的。”
哈利不自在地移开了眼神。
他没有告诉罗恩他觉得这让年长的巫师更英俊了……显然，一般人都难以理解他的口味。而且归根结底，这是他的错。如果他没有逃避吃药，伏地魔的魔法仪式就不会被打断……
“他看起来比之前好多了，”赫敏客观地评价，“虽然依然有些古怪。”
“他告诉我们你要死了，”罗恩说，“妈妈被他吓坏了，一个劲地哭——她估计觉得你在这里受到了虐待。说实话，”他打量着房间里的银绿色装饰，皱了皱鼻子，“她看到这个的话应该会哭得更大声。”
哈利忍不住笑出了声。
“斯莱特林的审美。”罗恩嘟囔，“待在这种房间里真是难为你了。”
赫敏坐在一旁，打量哈利的脸色。
哈利避开了她的目光。他不想让赫敏看出他的虚弱，不想让她为他担心。可惜，女孩的眼神总是比他想象的锐利。
“你看起来糟透了，哈利。”赫敏轻声说，“他对你做了什么吗？”
闻言，罗恩的表情也变得忧虑起来。
“他没对你动手动脚吧？”他问，“我没听说过神秘人是恋童癖之类的传闻……”
“我马上就成年了，罗恩，”哈利干巴巴地说，“就差一点点。”他伸出两根手指捏了一下，表示“一点点”。
“我认为我们不需要担心这个，”赫敏清了清喉咙，“过多的魔法仪式往往会对那方面的能力造成损耗——”
罗恩和哈利古怪地看着她。
她恼怒地看着他们。“没必要这样看我！”她厉声说，“收起你们奇怪的眼神——这是正经的学术研究！”
“弗雷德和乔治总是说神秘人八成是阳痿。”罗恩附在哈利耳边小声说，“看来是真的。”
哈利绷着脸，尽量让自己不要笑出声来。
他感觉好多了——虽然身体依然沉重，但他的心情轻飘飘的，为朋友的到来而感到愉快。赫敏几次打听他的身体状况，都被他想办法糊弄了过去。
直到最后，她终于失去了耐心。
“你必须告诉我们，”她强硬地说，“你的身体一定出了什么问题——别想糊弄我，哈利，你的脸色真的很可怕。”