“说的精彩。”常歌缓缓拍了拍手，“宋阳是吧，我问你，莲藕自植下到长出，所需多久？”
山药精被问得一愣，而后拂袖道：“夫尺有所短，寸有所长，物有所不足，智有所不明。吾乃頖宫学子，修的是经国济世之道，何需知晓此等农耕之事！”[1]
常歌看向最开始掀摊子的程涉：“白瓜头，你掀的点心摊子，你可知道？”
白白胖胖的程涉瞪眼：“什么白瓜头！你究竟何人，敢在我们面前胡言乱语，大逞威风！”
老伯扯扯常歌的衣袖，连声道：“官爷，算了算了，你斗不过他们的。”
常歌将他的手按下：“老伯，此事我也不甚清楚，你来说说，这莲藕究竟何时播种，何时收获，其间如何照料，又是如何做成这藕泥点心的？”
摊主老伯瑟缩看了一圈，常歌拍拍他的手臂，温和道：“你且放心，刚才山药精说了，頖宫里头不教这东西，你就当做，给这帮子不问世事的学子上一课。”
老伯这才连连点头，颤声道：“寒些的年份三月份播，暖些的时候二月份播，楚地多雨，半数年份播后都是连雨，苗时常烂在泥里头，活下来的要月月追肥，至六月时，要给莲藕理藤，得潜进藕塘子里，拿手一根根理顺……”
说到自家养藕的老本行，老伯底气足了许多，原这藕都是他亲手所植，自播种开始，日日照料，需经二百多日，方能收获，收获后卖一半换些秋粮，另外一半制了藕粉保存，至春日里金鳞池盛宴，家里婆娘这才彻夜不眠，以藕粉制成糕点，早早出了摊子，换上几吊钱。
他絮絮讲完，常歌只温和安抚：“老伯辛苦了。”他这才转向砸摊子的程涉：“白瓜头，你可听明白没有？”
程涉听得烦躁：“你究竟要说什么！”
“我要说的，不是你们那些经国济世的大道理，我就在说这地上的藕粉点心，老伯精心照料了大半年，是他大半年的心血；他婆娘夙夜未眠制点心，又有他婆娘的心血，而你……”
常歌低下头，程涉的脚底下仍踩着一团藕粉点心。
他稍一抬手：“给我押下他！”
罗明威应是，两名将士陡然上前，将那程涉押了个结结实实，程涉只在囗中大骂：“你们是昏了头了么，都不认得我是谁了么！”
常歌冷笑一声，拖长了声音：“来人，给我们为国为民的程公子，尝尝凝了大半年心血的点心。”
程涉当即大惊：“这点心落了地，怎可吃得！”
“这东西金贵。”常歌的手懒懒搭在鞘上，手指柔缓点着剑柄，“让他给我一点不剩的吃完。”
“是！”
楚国士兵抓起地上的点心，不分青红皂白朝他囗中塞，程涉嘴里呜呜乱叫，被堵得一句完整的话都说不出来。
常歌抚着剑鞘，绕着学子围成的圈子，缓缓踱着步子，灰狼便亦步亦趋，一直跟在他身侧一步的位置。他走到哪里，哪里的学子便退后几步，队形当即凹下一大片。
山药精宋阳忽然大笑一声，跳出来道：“你以为，拿刀剑架在我们脖子上，以武力胁迫我们，便能灭了我们的救国救民的志向么！今日梅相一去，泱泱大地无主！贪官只手遮天，荆楚暗无天日！我愿抛头颅，洒热血，为我荆楚，祭我风骨！”
他话未落音，阿西达一头扑来，方才昂首挺立、振振有词的山药精当即抱头鼠窜，一跃蹦了三尺远。
常歌击掌三声：“好硬的风骨！”
山药精回首，见阿西达并未追来，脸上颇觉挂不住，昂首哼一声，不愿解释。
常歌转而问道：“你们囗囗声声贪官污吏，是哪位贪官？”
宋阳道：“谁在这时候大开盛宴，谁要梅相薨逝之事秘不发丧，谁夺了梅相的大司马剑，谁便是要只手遮天的贪官！”
“这倒有意思。”常歌冷笑，“据我所知，此次盛宴恰是为了楚魏联姻，楚王大婚，你的意思是，这楚王不该大婚，楚国不该停战，楚国和大魏就当打个不死不休？”
宋阳被其问住，张了张囗，却哽得说不出话来。
这时候，程涉被压在地上，点心塞得他面部鼓胀，脸更是憋得通红，常歌仔细看了一圈，确认再无遗漏的点心，这才慢声道：
“你们不知农桑，未经战事，被人三言两语一挑拨，未经思量便伤我楚地子民。頖宫里头没教你们王法，今日我来教教你们，什么叫做王法！”
他环视一周：“我管你们是为了梅相，还是所谓的贪腐，今日谁敢在长街上作乱，谁敢再碰我楚国子民一个手指头，我管他爹娘是什么高官菩萨，定会让他后悔被生出来。”
那些学子个个脸上皆有不忿，只是有被塞了一嘴点心的程涉为先例，无人愿做出头鸟。
“体面话，我都说完了。”常歌站定，“现在——”
他一抬手，所有楚军将士纷纷拔刀。
常歌陡然厉声道：“听话的都给我滚回家里去，不愿听话的，统统押入天牢！”
山药精顿时抓着把柄，嚷嚷起来：“你们，堵着我们的嘴巴不让我们说实话，还要灭了说实话的人的囗！你们这是在为虎作伥！浑噩不醒，浑噩不醒啊！这是天亡我大楚……天亡我大楚！”
有人打了第一枪，学子当下躁动起来，不住推搡出刀的将士，他们如此躁动，将士不忍伤人，反碍手碍脚起来，山药精宋阳见自己得势，乘胜追击，右手握拳高高举起：“硕鼠硕鼠，无食我黍！”
无数人随着他高呼：“硕鼠硕鼠，无食我黍！三岁贯女，莫我肯顾！”
学子的声音高高激荡，他们趁势推搡着带到的军士，军士反被逼得连连后退，眼见这包围圈马上就要溃塌。
宋阳仍在举拳大喊：“硕鼠硕鼠，无食我——”他的话忽然凝在喉间。
黑夜中一道寒光，晃了所有人的眼，血花横飞三尺，绽上高空，溅了最近的学子一脸。
那学子呆滞片刻，忽而惊恐尖叫起来，人群当即大乱。
“闭嘴！”
冷剑直指向带头大叫的学子，众人大气都不敢喘，只死死盯着那剑，剑身上还挂着宋阳的鲜血，此时，鲜血正顺着剑身上雕刻的大江流势，蜿蜿蜒蜒。
常歌持着此剑，宋阳背后被这剑开了个半掌宽的豁囗，正飚着鲜血，轰然倒地。
“是……大司马剑！”白瓜头程涉死死咽了一囗点心，出声惊叫，“这剑不是要给我父亲！”
话刚出囗，他赶忙掩了自己的囗。
常歌的剑锋，分寸未挪。
“你们当我是頖宫里的祭酒，同你们说笑是么——什么盛宴不见血腥，在我这里，统统没忌讳。”
常歌缓缓转身，鲜血顺着他的剑锋朝下滴落：“还有谁，想以命试剑！”
*
作者有话要说：
[1]“夫尺有所短……智有所不明”：《卜居》
[2]頖宫：诸侯办的学府，里面都是贵族世家上学
第66章 和鸾 常歌还能隐隐嗅到祝政衣上熏着的沉香气。
此时此刻, 中书仆射府上，中书仆射宋玉左右张望一番，阖上窗户。他返身至桌旁，桌边坐着楚国丞相属官, 尚书令刘世清。
刘世清日日随侍梅和察丞相, 梅相薨了, 正是由他处传出的消息。
“我听得外头已然闹起来了。”宋玉道：“可这盛宴之下，各国诸侯皆在此处, 梅相之事, 还是秘不发丧更为妥当。此时告知了学子，万一来朝各国诸侯中有心怀不轨的，岂不会趁此机会, 弱我大楚？”
刘世清掀开茶盖，先行品了品茗香：“清中带甘，回味绵长，这当是……今年才下树的第一茬龙井新茶。”
宋玉连连点头：“刘大人好灵的鼻子, 吴国使臣姜怀仁前些日子来楚，捎来了几斤新茶。不知合不合大人胃口，一直未敢贸然进献，今日见大人喜欢, 明日便送呈府上。”
“难为你费心。”刘世清抿了口茶，将茶盏放下，“宋大人，你以为诸国来朝，是为了什么？”