谢初年一听，眉头一皱，满脸不开心，“可是我的脸这个样子，怎么见人啊？”
“你可以不去，我让人把饭菜送到你房里。”徐氏说。
“不行，沈家哥哥第一次来，我们两家又是世交，那我理应也去的。”谢初年勾着手指说。
男女七岁不同席，谢初年八岁了，按照礼法不该见外男，可是丞相一家把沈渊当成自己儿子看，那谢初年就是妹妹，没什么不能见的。
见女儿执意要去，徐氏倒是没拒绝：“晚上再看吧。”话音落下又说起了别的，“春碧呢，怎么只看见冬白一个人？”
冬白身子一抖，低头说：“春碧上午出门崴了脚，现在应该在房间休息。”
徐氏一见冬白的样子，心里有了底，这春碧可能是在房间休息，就是这脚崴没崴就不一定了。
“你先休息吧，午饭叫人端你房里，好好养着脸，仔细着别挠花了。”徐氏拉着女儿的手细细叮嘱。
这番话，谢初年从小听到大，早就腻了，连连点头，“知道了，娘。”
门一关，谢初年就看着冬白，因为她偷偷出府的事并没有被发现，她倒也没有苛责，“行了，你去叫厨房的人传饭吧，我饿了。”
冬白松了一口气，应下便去厨房了。
午时，丞相谢朗下了朝，徐氏边替丈夫换下朝服边问：“今天怎么这么晚才回来？”
丞相沉吟半晌，说道：“没什么事，就是陪皇上下了一盘棋。”
陛下好棋，丞相又是棋中高手，时不时就被陛下召进宫去下一盘，闻言徐氏倒也不觉得奇怪。
“沈家那孩子到了府上，我看他和镇北侯长得像是一个模子刻出来的，也不知如今镇北侯一家在北地过得如何。”徐氏和镇北侯夫人是手帕交，虽然每年都有书信往来，可是二十年没见，心中惦记非常。
“那孩子现在在哪儿？”谢朗问。
“和昉儿在一起呢，现下可要摆饭？”
“我还有事，中午就不在家吃了，你们自己吃，等晚上柏儿和璋儿回府，咱们再好好给沈家那孩子接风洗尘。”说话间，谢朗已经换好了常服，握了握妻子的手，就又出门了。
徐氏隐约觉得丈夫有些不对劲，但也没说什么，将人送出去，就命人叫了谢元昉和沈渊过来吃饭。
谢朗并非是不关心沈渊，他得知挚友之子要来京城，心中自然喜悦，只是皇上下朝之后，单独把他留下说了些话。
皇上想让镇北侯出兵北伐。
二十年前，胡人入侵，先帝授予沈毅大将军一职，沈毅领二十万兵马出兵北上，不负圣恩，大获全胜，由此，战事结束后，先帝收了兵符，封了爵位，命沈毅镇守北地。
沈毅是军事奇才，有他在，胡人再也不敢侵犯，北边安分了二十年。
现如今先帝有意开疆扩土，想攻打胡人，若是真的要出兵，那就要再给镇北侯兵权，到时候，镇北侯手握兵权，又有军功在身，放眼朝廷，再无人能与其制衡。
这下，皇上又担心了，担心其功高盖主，若是起了异心，可就成了心腹大患。
丞相出了家门，往太师家中去，边走边想：“当皇上也是不容易，一边给予臣子期望，一边还要严防死守，这般自相矛盾，怪不得自古以来，皇上几乎没有长寿的。”
这种大逆不道的想法，只在他脑中匆匆闪过，就不敢再想了。
到了晚上，谢元柏和谢元璋回了府上，谢朗也从太师家回来了，厨房热火朝天地忙活了一下午，一家人为了沈渊特意设宴。
家中人并不多，除了丞相夫妇，就是他们的三个儿子，沈渊走进厅内眼神一扫，不见谢初年。
不知道那小姑娘是不是真的受了什么伤。
刚入席，就听门口传来一女声，“爹，娘，年儿来迟了。”
谢初年脸上带着面纱，穿着的衣服袖子格外长，将双手盖了个严实，除了一双眼睛，什么都看不见。
沈渊不知道谢初年的病，见她这般打扮，轻啧了一声，难不成这小姑娘是怕自己认出她，向她父母告状？
但是谢家人一看便知缘由，谢初年只有脸上和手上发病了才会这般打扮。
谢元柏和谢元璋不知道怎么回事，见状纷纷起身走到妹妹身边，问是怎么弄得，还问身后的春碧和冬白。
“大哥，二哥，你们别问了，客人还在呢。”谢初年看见了沈家哥哥正注视着自己，恨不得堵上两位兄长的嘴。
两人这才反应过来，现在确实不是关心妹妹的时候，等饭后再问也不迟。
谢朗夫妇都把沈渊当成自己人，谢元昉和沈渊相处了一个下午，因着两人年纪相仿，说话也颇为投机，也将他当成了自己的亲兄弟，而两位兄长也都知道沈渊要来，这顿饭一家人吃的热热闹闹，沈渊心中那点子紧张防备也都烟消云散。
“沈大哥，你从北地来，也不知道这些菜合不合你的胃口。”谢元昉亲亲热热地给沈渊夹菜。
沈渊笑着夸了两句，余光看见谢初年一动不动地坐着，她的两个丫鬟一左一右侍奉在侧。
左边的丫鬟夹了口菜，谢初年转头背过人，那丫鬟从下撩起面纱，将菜喂到谢初年嘴里，随即又快速将面纱放下。
若是沈渊在别处听见有谁家的小姐是这样吃饭，估计会认为娇养太过，可是现在他亲眼瞧着谢初年吃饭的方式，再想起上午墙头上小姑娘骑虎难下的样子，不由得一乐。
小娇花么，就是要这个样子。
第3章 三朵娇花 小娇花生辰快乐！
谢初年这般吃饭委实不舒服，偶尔还要偷瞧一下席间是否有人看她，若是自家人便罢了，就怕在沈渊面前闹了笑话。
冬白喂了谢初年一勺汤，速度极快地帮她擦干净嘴角，再把面纱放下。
谢初年喝完回头，不经意间和沈渊对视，立刻将汤咽下坐正。
沈渊弯了弯嘴角，看着一个八岁的娇娇女，竭力扮做端庄的样子，真是可爱。
“小姐，这个鸡肉极为鲜嫩，尝尝。”春碧夹了一片肉送到谢初年嘴边。
谢初年又看了一眼沈渊，见对方还在看自己，这口肉就吃不下了。
她就不该来，在自己房里舒服吃肉不香么？
因为发病，她中午就没吃多少，现在腹中饥饿，觉得这肉香格外勾人。
谢元昉又敬沈渊一杯酒，沈渊的视线移开，谢初年这才吃到一口肉。
饭毕，谢初年随着徐氏回院子，大哥二哥关心她的病，一路跟到门口。
得了个治不好的病，谢初年并不想一发病就让全家人跟着担心，将两位哥哥劝了回去，徐氏又给她涂了药。
养了三日，脸上和手上的红肿消了，皮肤又恢复健康时的白嫩，谢初年摘下了面纱，乐呵呵地出了门。
再过两日，就是她九岁生辰，养病期间，她向母亲央求了好久，才求得一次出门玩的机会。
只是为了防止她再发病，须得让人带着她，谢朗夫妇将三个儿子叫到跟前，问谁想带妹妹出门。
谢元柏如今任翰林编修，知道小妹一直想出门玩儿，“后日儿子可告假一日，带小妹出门，一定保护好小妹。”
谢朗夫妇知晓大儿子一向稳重，刚欲点头，谢元璋又说：“大哥如今有官职在身，若是让人知道，大哥告假一日只为了陪小妹出门，岂不是让人抓住话柄，说我们家娇宠女儿，还是让儿子去吧，儿子身无官职，向夫子告假一日便可。”
听二儿子这么一说，谢朗夫妇又觉得甚是有理，还是让二儿子去吧。
刚要开口决定，谢元昉又站了出来，“二哥说的对，但是再过两月便是八月秋闱，二哥还是安心备考，陪小妹出门一事就让弟弟来吧。”
谢元璋一听，刚要反驳，谢元昉又说：“要是二哥中举，那明年春闱便可同沈大哥一起，若是不幸落榜，再学三年，到时候你可都二十多岁了。”
一听弟弟这么说，谢元璋感觉胸口中了一箭。
科举之路不易，能一路进阶中进士的都是凤毛麟角，多少人考到头发花白还是个秀才，他十七岁考上秀才已经不错了。
可是沈渊和他年纪一般大，就已经中举，两相对比之下，他倒是落了下风。
“而且，大哥二哥，你们和小妹年纪差距太大，想必也不知道小姑娘都喜欢玩儿什么，还是我带小妹出门合适，对吧爹娘？”