“芳芍呢？”战吉吉见不到芳芍，误以为蒋瑛念旧情把她放走，语气非常不和善，“我可不允许你在这时候感情用事！”
蒋瑛抬眼看他，像看着个陌生人，生冷道：“芳芍死了。”
这个结果让在场的人语塞哑然，战吉吉从未看过蒋瑛和他这般生分，不由忐忑道：“她......她和你说什么了？”
“说什么？”蒋瑛嗤笑，微有癫状，“说我不过也是一颗棋子，说我这么多年芳心错付。”她絮絮叨叨，又摇摇晃晃地嚷着要回房，芳芍没了，青屿不放心其他人，给笑卉使了眼色，让她先扶蒋瑛回房。
蒋瑛走后，董琅玉只能把希望放在星月身上，“星月姑娘，方才芳芍同二夫人说了什么，你可知道？”
星月皱着眉，势成骑虎，须臾，她做了决定：“各位大人们恕罪，这事我只能同五小姐说。”
☆、儿女情套
玉黎平宁二年六月二十四，大姜进兵来犯已几月有余，将士们在前方浴血奋战，朝堂上有人提出向金螭借兵，抵御姜敌。
五六年前，金螭刚破了大墨玉国，有人认为此举不妥、乃为险招。提议者坚持认为：金螭与大姜势力相当，玉黎与大墨玉国比起来国土还是要大许多，若落入大姜之手，于金螭无益；对金螭而言，现今最好的时局该是继续维持三国鼎立。
玉黎王蒋璧年方刚满二十，扬眉长睫，一双含笑凤凰眼总叫人摸不清他的主意，其鬓发如云，又生得挺秀高颀，两年前继任玉黎王，大力推行良政，很得玉黎百姓爱戴。
可惜玉黎始终有个短板，它的兵力与其余金螭、大姜相较始终薄弱，迫不得已时，全民皆兵也是情理中事。譬如大姜此次来犯，尽管将士英勇、全力抵御，可也撑不了多久。所以蒋璧必须要做下决定。
大殿上他前后思度，最终下了命令，让学士万俟淳出使金螭，求兵救援。万俟淳巧舌如簧，说动金螭皇帝顾叡调出金螭镇国将军战吉吉前往玉黎援助，彼时战吉吉已近天命之年，但因体格健壮、保养得当，瞧上去比实际岁数要年轻一些。
万俟淳不辱皇命带回金螭战军当夜，玉黎宰丞孙和雅进宫面圣献计，“王上，此次若安然渡劫，不妨送公主往金螭和亲，一则表我朝对金螭之谢恩，二则公主在墨宫修习时最善礼乐与探听，送她到金螭皇帝身边最为合适。金螭此次虽愿出兵相助，可大墨玉国毕竟为它所破，群臣所虑并非杞人忧天，咱们不可不防范于未然。”
“你这计策不错，不过，”榻上蒋璧龙体斜躺，把弄着怀里美人的发丝，眼眸幽邃：“我那妹妹的性子，你要她嫁一个她没见过的男子，怕是炙冰使燥，难呐。”
“皇命赐下，公主焉能不从？”
蒋璧柔柔笑道：“自懂事以来，她最大的心愿便是嫁得一个好儿郎，你拿她的终生大事压她，她才不和你讲什么国家大义，她会同你说——连女子的幸福你们都拿去抵赌，谈什么国家有大义。”
孙和雅语塞：“这——”
“不过，你这计策不错，”蒋璧手中绕着发丝，眸中阴执与笑妍交替变幻：“战吉吉深得顾叡信任，金螭朝半边兵力都握在他手上，你要瑛儿嫁与顾叡是肖想，不妨咱退一步，选择战吉吉。”
孙和雅不解：“换做战吉吉，公主就会同意？”
“会的，”蒋璧手掌游于怀中人的美背流腰，不舍放离，口中笃定道：“她会的。”
星月已随青屿回了天河院，正一字一字和她禀报芳芍临死前对蒋瑛的坦白之语。青屿听到蒋璧采纳孙和雅的建议并做了这样的调整，无奈道：“所以，我母亲遇见我父亲，该另有隐情？”
星月不置可否：“那夜在蒋璧怀中的美人不是别个，正是芳芍。”
芳芍从头至尾，都听得蒋璧与孙和雅的对话。芳芍虽是蒋瑛的近身侍女，但公主的近身侍女也不是什么人都当得的，她还是墨宫前副宫主之后。自小芳芍便爱慕颜如舜华、气宇不凡的蒋璧，原蒋璧允诺她很快就会找个由头迎她入后宫，但有了这么一档子事，为了爱人的江山社稷，芳芍甘愿放弃进入后宫，继续留在蒋瑛身边出力一把。
“芳芍怂恿二夫人出宫游玩散心，二人在街上不巧遇到大姜散兵，幸得一名身形彪猛的男子出手相救，才化险为夷。”星月言语及此，调整了下呼吸，“二夫人对其一见倾心，追问其来路，但男子蒙着面，始终不愿言明，眼尖的二夫人还是看到了他腰间的‘战’字牌。”
青屿猜到了：“反正到了最后，我母亲便以为那男子是我父亲，巴巴去求了玉黎皇太后和玉黎王赐婚是吧？我猜，大概连那几个大姜散兵也是假的。”
“主子聪慧。”星月继续道：“玉黎王上应下二夫人后，直言二夫人最后虽为国公爷所救，然则一国公主在路上被大姜散兵轻薄始终名声有失，于是找了机会带上二夫人御驾亲征军营，才有了传闻中玉黎公主仰慕镇国将军风采一说。”
“面也未见得，我母亲就这么认死了？”青屿觉得不可思议，蒋瑛再少女情怀也不至于头脑这么发热，“这不符合常理啊！”
星月满脸苦笑：“这里便是芳芍的功劳了。街乱后，正是芳芍打听得男子是国公爷，此后又费心机给两人制造相处幽会。那男子每次都蒙着半张脸，也说是为了二夫人的名誉。屡次下来，二夫人认定自己此生良配就是国公爷。”
“这么些年，我爹和我娘之间就从不提起这事？”青屿舌桥不下，哪怕有一次，也能露馅儿啊！
“二夫人出嫁前，蒋璧和她说道，远嫁金螭，凡事要小心谨慎，此前与国公爷幽会一事切不可与他人提起，以免为二人带来不必要的麻烦。至于国公爷，蒋璧也已着人和国公爷传了命令，保证国公爷永不会提起此事。”还是因为蒋瑛心善吧，否则芳芍也不会临死前选择告知，星月沉声道：“再者芳芍随在二夫人身边，一有什么不对的苗头她也想着法儿给掐了。”
事情说到这，水落石出。
青屿坐在院落内静默不语，无法猜得蒋瑛如今该是什么心情。人生大半辈子，被自己亲哥哥摆了一道。以为是自己心心念念的意中人，没曾想不过是一起被盯上、被利用的局外人。
“芳芍是怎么死的？”一盏茶后，青屿才淡淡发问。
“咬舌自尽。”星月踌躇了一会儿，开口道：“二夫人希望能够好好安葬她。”
青屿点头：“照做吧。另外，把笑卉和白狼喊来。”
笑卉和白狼不多时就到了她面前。白狼面有愧色，今早的事情弄清楚后，他也才得知青屿中了蛊。他精通医术，对蛊毒却束手无策，星月约莫也是知道这点，才连他也一并隐瞒吧。
“主子，是属下无能。”白狼说着，猝不及防就朝青屿跪了下去。
青屿连忙扶他起身，安慰道：“你跪什么，又不是你给我下的毒。比起这个，我还有更重要的事情要麻烦你。”
“但凭主子吩咐。”
青屿没有着急下命令，而是拉过笑卉，真诚软语：“笑卉，此去寻那天韵老道，我也不知要走多久，我知道你对我忠心耿耿，所以，我不在这些日子，小姐拜托你，帮我照顾我娘。”
“小姐放心，”笑卉眼有不舍，微微泛红，“不管二夫人去哪儿，笑卉都会尽心守着。小姐一定要好好归来！”
青屿舒心展眉，又转向白狼叮嘱道：“蛊毒如今虽只下在我一个人身上，我担忧家中众人会否之后遭了一样毒手，即使不是蛊毒，也怕是有别的招。所以这次，只星月随我出门即可，镇国公府的安康，我交予你。”
白狼颔首承诺：“主子放心。”
“小姐，我瞧着二夫人神色不对，您要不要去安慰安慰？”虽说是玉黎来的公主，但蒋瑛这些年来对下人奴仆们也没端什么大架子，每每遇到，下人同她请安时，她挂在脸上的都是温暖平和的笑容，哪有人见过她现下这样，笑卉担心也是在所难免。
青屿缓缓摇头：“你转告她，我会平安归来，让她宁神宽心。为着我，娘也不会想不开的。”
宽慰人一向是她短处，蒋瑛看到她也只会更加忧心。不如暂时不见。交付完毕，各就各位。星月按她交代进房去收拾行礼，她则回到正厅处与其相等。