等她回去同爹爹阿娘说明后，不一会儿, 院门被人敲响。
门外站在阿花娘和几位面熟的妇人，手中半篮子鸡蛋或是一条鱼，或是一扇羊肉。
不等人拒绝, 阿花娘道：“大家日子不富裕，俺们也不能白吃白喝，这些都是街坊邻居一点心意。”
送走了热情的街坊，长公主很是慨叹：“没想到西北边陲的一个贫瘠镇子，比之冰冷的盛京，更有人情味儿。”
楚若英赞同这话：“在盛京，多的是为谋权势，父子反目，兄弟阋墙，攀比陷害，哪里有这儿的乡民们质朴无华。”
为准备暖居宴，“林府”开始进入到准备。
因着官府四处张贴的海捕文书，她们对外自称姓林，楚若英，称为林英，楚长宁，唤林宁，长公主李明蕙则自称林夫人。
“林夫人”主持中馈，自是负责操持这场暖居宴。
由阿花娘牵线，寻了位手艺口碑不错的厨子，将一应事物外包出去，省了烦恼。
见主家出手大方，也不拘束着省银子，给出的酬劳丰厚，那厨子翻着花样子，使出一身看家本领。
这日暖居宴，左邻右舍成群结来吃席，等入了席，先端上一碟水灵果子。
有好事者数了数，竟是刚好一桌人数，一个不多，一个不少。
主家好大方！
街坊们心头一阵肉痛，对视一眼，不约而同地想——“刚来的邻居，大手大脚的，一点也不会过日子！”
柴多米多，哪有日子多。
要知道西北这个地方肉类便宜，蔬果贵得叫人望而兴叹，平常过年过节才会买来尝尝鲜。
那也是按个儿买，一家人分着吃，瞧林家这阔绰作派，听说从前是落魄世家的旁支，难怪会落魄，这样大手大脚挥霍，再多的家底儿，不经败。
心里是这么想的，瞧到有人伸手拿过一枚果子，其余人纷纷有样学样，不争不抢，也不多拿，就要自己那份，揣在怀里，不舍得吃。
分完果子，又端来一碟子糕点，制成花朵的形状，瞧着怪好看的，不忍下嘴。
林家的丫鬟把果盘和糕点盘收回，惹得阿花娘多看两眼，听得对方解释，这是配菜，要上主菜时，需要撤下这些配菜。
原来新邻居把这么昂贵的果子，当做不入流的配菜？
接下来，一大盘子孜然烤羊排，街坊邻居吃出是熟悉的大厨掌勺，比自个儿家里的手艺要好许多，味道自是没话说。
热气腾腾的羊肉汤，一人来上一碗，浑身暖乎乎。
接下来都是西北特有菜式，吃得酒足饭饱，街坊邻居帮着主家收拾整理妥当，这才告辞。
自此，“林家”正式融入到这条巷子里。
母亲主持内宅，作为家中顶梁柱的“林家父子”，不得不出门谋求出路。
近几日，阿花爹娘隔三差五送肉送粮，一条巷子里的人家也是变着法子送粮送吃食，热情地帮忙介绍着好几份差事，账房先生，誊抄书信，都是捡一些不费力的活计儿，生怕她们一家子坐吃山空，为此操碎了心。
虽然她们院子里埋着两大箱子金银财宝，可在邻里眼中，就是大手大脚，不会过日子，刚败完祖上家产，不得已搬到这里，又为了充面子充大方，把仅剩的家产败得所剩无几，天天勒紧腰带过日子。
“瞧瞧，那林家父子瘦得哟，脸颊没有二两肉。”
“是啊，人家大方，咱们也不能抠搜，平日里多接济接济。”
磕着瓜子的一对妇人，扫见街道上走过的“林家父子”，谈性渐浓。
在几条主街转了一圈，楚若英替自己谋到差事。
逃出盛京那个桎梏的铁笼，扮上男装的楚长宁，舍弃县主的身份，没有锦衣玉食，却比做县主更肆意快活。
她也想替自己谋一份差事，楚若英并没有横加阻拦，他并非读圣贤书读坏脑子，思维豁达得很，反而极力赞同楚长宁去做自己想做的事。
有着男子身份，她方才发现，原来世道对女子过分苛刻，三从四德约束着，不许女子抛头露面，遵从各种礼教，将人禁锢在那一方院子里。
那院子又小又大，小到，禁锢女子一生，大到，终其一生，许多女子围着院子打转，只能守着夫君虚度年华。
为何，世上只有男子才能在朝堂谈天论地，而女子却不行？
尊贵如楚长宁，以前再是跋扈飞扬，也不曾产生过这么离经叛道的念头！
这是男子身份带给她的，可惜楚长宁在街上并未寻到适合的差事。
平静的一日过去，闻得阿花家时常进山打猎，一早，楚若英备了干粮和净水，一家子带着仆人去狩猎，纯属一时娱兴。
楚若英挽弓拉箭，灰兔子受惊跑走，长公主见惯不怪，沉着地从背篓里取出一块干净的绸布铺在地面，摆上瓜果糕点。
正值三月中旬，这时的盛京杨柳抽芽冒绿，海棠盛放。
西北天气则要寒冷些，今儿艳阳高照，虽不那么冻人，林中草木光秃秃，无甚美景可瞧。
胜在天高广阔，心境自由，这趟郊游，楚长宁玩得很是尽兴，又吃了许多糕点，满足得很。
下山时，恰好在山路撞见阿花一家。
阿花往他们仆人背篓里扫一眼，心中有数，这林家父子好不容易豁出脸面入山打猎，可惜什么也没猎到，空手而归。
“我们今儿逮了好几只雉鸡，都死了，现在天气放着容易坏，林家小郎拿去吃吧！”
说着，阿花兀自从她爹背篓里取出两只雉鸡递来。
楚长宁与母亲对视一眼，西北晚上冷得能结冰，哪里就容易坏？
“这个，我们不能要。”阿花家靠打猎谋生，日常柴米油盐，都是靠贩卖这些猎物，楚长宁自是一口拒绝。
阿花爹瞅一眼外向的闺女，拿她没办法：“拿着吧，这些雉鸡羽毛损坏，不值几个钱。”
想着阿花如此客气，到时回些礼便好，于是楚长宁征求地去看父母。
得了父母的同意，楚长宁真切地道谢。
“没，没什么。”阿花撇开脸去，脸颊红得跟沙棘果似的。
阿花爹娘看出阿花别样的心思，直到回家，还拉着阿花说道：“这镇上多的是威武雄壮的儿郎，怎么你偏偏瞧上林家儿郎，他除了长着一张小白脸，一无是处，又不能养家糊口，也不能养活你？”
阿花执拗道：“上山掏兔子打雉鸡，我样样拿手，不需要林小郎养活我，我能养活林小郎。”
阿花爹娘瞅着这丫头，无语凝噎。
不多时，传来敲门声。
驻足片刻，等阿花爹回来时，手中提着一荷包的细盐，发怔。
这可是外面买不到的好东西，阿花娘念念有词：“咱们这邻居啊，太大方，这还没有进项，连饭都快吃不上，还从嘴里省下拿来给咱们，这袋盐够一家三口吃上半年，以后还要对他们更好些。”
与此同时，林家院子里，一家三口对着桌上的饭食，没什么胃口。
初来乍到时，还好些，认为西北的饭食别有一番风味。
可日日食猪羊肉，腻歪得慌，集市上的蔬果大多不新鲜不说，翻来覆去，就是老几样。
食欲不加，自然人愈见消瘦。
时间如白驹过隙，一晃两年过去。
这两年间，盛京发生许多大事。
一年前，皇帝赐婚永安伯之孙女和新科状元郎，除了永安伯和心腹大臣之外，遭到朝中大臣们反对，以陈太师在内的各朝中重臣们，期望皇帝能听从先帝遗愿迎娶永安伯孙女。
更有御史当场撞柱，身故。
不听群臣谏言，皇帝仍是一意孤行，坊间百姓们隐隐传出暴.君之流言。
同年，永安伯驾鹤仙去，陈太师因身体缘故，辞官回乡。
礼部卫侍郎调任离京，至黔中任府同知，同是正五品的官职，因地方官员绞尽脑汁儿想被调回皇城，受天子重用，卫青云亲自递折子调任这一举动，令人捉摸不着头脑。
远在西北的楚长宁听闻时，稍稍讶异。
也不知是巧合，还是什么，因为前世的卫青云被贬位七品小知县，任职地，正是黔中。
彼时的楚长宁正与楚若英外出狩猎，眼神追逐着山林里飞奔的一抹灰色，低声提醒：“爹爹，兔子。”
楚若英拉弓射箭，羽箭“咻”地一声射出，灰兔子在地上翻滚一圈，后腿抽搐着。