萧冲错时刀立时出鞘，指向阿贵，“别动！”
唐恬顿觉头大如斗。
池青主回头看一眼萧冲，“做什么？你先出去。”
萧冲道，“此间危险，恕萧冲不能从命。”
池青主道，“没有危险，这里有唐恬。”
第48章 嗟来之食需知人命至大，腐儒误人。
萧冲被池青主强压着退出去, 临到门口还不忘大声威胁阿贵，“小子，你敢胡来, 小爷保你五马分尸。”
唐恬哭笑不得, 等萧冲出去, 向阿贵道，“放下兵器。”
“此时不走, 更待何时？”阿贵顿足, “难道要困在中京一辈子？”
池青主皱眉，“中京怎么？你说旁的也罢了, 再说甚么困在中京，休怪我同你不客气。”
“不客气？”阿贵上下看他一时，暗道打架老子都没把你算一个人, “就凭你？”
“就凭我。”
阿贵被他气定神闲的 模样唬住, 问唐恬道，“这是哪一派隐藏的高手？”
唐恬扑哧一笑。
池青主一掀杯盖，拨开浮茶，“你若觉得单凭我不行, 添上你们大统领的性命可足够？”
阿贵怪声怪气道, “癞□□吹气，你要上天？你知道我们大统领是谁？”
池青主抬头，杯盖“喀”一声轻轻合上, “唐凤年。”
阿贵腾地跳起来, 站姿笔直。连唐恬都是一个哆嗦, 惊疑不定看向池青主。
池青主安抚地碰一碰她的手，仍向阿贵道，“我今日来, 是想请你替我带句话给你们大统领。”
“什么话——”阿贵脱口一句，忙又摇头，“我不知大统领何在。”
“他在西疆，塔宿。”池青主道，“我派人去寻他亦非不可，只怕非但不能取信于大统领，反倒引人误解。你替我走一回比较妥当。”
阿贵紧张地看唐恬。
池青主道，“你看她做甚？我是在同你说话。你们自诩江湖儿女，不如爽快些，愿不愿意？”
阿贵忍不住问，“你要带什么话？”
“同你们大统领说，我请他中京一叙。”
阿贵梗着脖子道，“谁知你们是不是设了陷井，想要谋害大统领？”
池青主道，“我要拿他，现在发个令，你们大统领说不定已是我囊中之物。而且——”他抬头看向阿贵，“设陷拿人的事，你们比较擅长吧。”
阿贵一蹦三尺高，“说了那是唐异陵干的好事！”他越想越是不对劲，“你休要胡吹大气，你当真知道大统领所在，还能等到现在同我闲聊？”
“你等不了，不代表我等不了。你若乐意去西疆，非但盘缠我包了，还另外付你酬劳。”池青主看着他，“怎样，去是不去？”
阿贵冲唐恬猛眨眼。唐恬比他还云里雾里，想问时机又不太对，只能装死。
阿贵盘算一下，从此间出去天高皇帝远，无论如何吃不了亏，“好，我去。”
“这便对了。”池青主点头，指节在案上扣了扣，“进来吧。”
隔扇推开，萧冲黑着脸进来。
“给他五百两。”
萧冲从袖中摸出一张银票，拍在阿贵身前案上。
阿贵咽一口干沫，指一下唐恬，“怎不叫她去？她是——”
“她不能离开中京。”池青主一 语打断，“也不能多有奔波，这等小事，有你就可以了。”
阿贵无言以对，收了银票转身就走，临走冲唐恬不住使眼色。
唐恬等阿贵离开才道，“大人，你寻我们统领，是想说什么？”
“你们的事，不同他商量，我该寻谁？”池青主道，“昔年冠军大将军，说不定也有许多话，想要同我说。”
唐恬惊疑不定，“大人？”
“怎么？”池青主慢吞吞道，“我入朝之时，唐凤年成名已久，我不能认识他？”
唐恬竟无语凝噎，纠结一时，“大人，我想——”朝外一指。
池青主低头，“去吧。快些回来。”
唐恬大喜过望，疾步出去，转过街角。阿贵果然等在那里，迎上前道，“道首。”
“你要去西疆吗？”
“我想走一回。”阿贵向天香阁看一眼，“万一此人设陷跟踪——”
“那倒不会。”唐恬沉吟一时，“素娘已经离开中京，你要不还是回岛吧。我设法同阿爹通个消息。”
阿贵摇头，“等你寻上大统领只怕明年了，我走一回。若大统领问起，我该同他说何人传话？”
“中台阁，池青主。”
阿贵神色一凛，咂舌道，“难怪。”
唐恬目送阿贵消失在街道转角，拖着步子回去，刚过街口便见萧冲立在那里，皱眉道，“你怎么留大人一个人？”
“中京太平得很。”萧冲哼一声，“快回吧。”
唐恬回去，便见掌柜趴在厢房门上张望，她一时恼怒，一巴掌拍在掌柜头上，“看什么？”
掌柜大惊，回头小声道，“小萧都统再三让看着，里面又不叫进，可不是——”他无奈一摊手，“姑娘回来正好，我走了。”
唐恬隔过门缝看一眼，池青主呆呆坐在桌前，双手合在膝上，低头看着足尖，仿佛一尊凝固的雕像。
又是这样与世隔绝的姿态。唐恬加重脚步，拉开隔扇走进去。
池青主抬头，看见她的一瞬间整个人如被点亮，灵动的生机自一双眼向身周快速弥漫，连指尖都动了一下，唇边漫出一个柔和的笑。
唐恬往他身前蹲下 ，拉住一只手，果然冰冷，仍有残余的颤动。唐恬握在掌中摩挲取暖，“大人既是不放心，怎不与我同去？”
池青主怔住，倾身向她，伏在她肩上，小声道，“怕你厌烦。”
唐恬侧首，往他鬓边亲昵地蹭一蹭，“菜要冷了。”
池青主扶着她坐直，嫌弃道，“冷了罢了，也没什么可吃的。”他想了想，“不如你带我去吃羊羹。”
“羊羹固然好，可这也——”唐恬看一眼满桌佳肴，“暴殄天物。”
“那不会，你去——”池青主拉低她身子，贴在耳边小声说一段话。
唐恬目瞪口呆，“会被掌柜打吧？”
“他不敢，你只管去。”
唐恬一本正经道，“谨遵中台钧令。”一时出去，四下里张望一回，拉住一个瘦瘦弱弱提篮卖花的小姑娘，“你这花儿我喜欢得紧，只是没钱买，拿东西替可使得？”
小姑娘七八岁的模样，衣衫虽是破旧，却干干净净，怯生生道，“使得。你拿什么替？”
“里边有好大一桌子酒菜，我拿那个替。”唐恬笑道，“你去把你家里的人都叫过来一同吃饭，花便归我。”
小姑娘谨慎道，“那我要回家问过阿娘。”
“只管去，我等你。”唐恬倾身往石阶上一坐，远远叫一声，“亲戚邻居都喊过来，与你一同的小伙伴也喊过来。”
小姑娘点头，飞速跑了。不多时一名中年妇人带着她一同回来，膝下跟着一个三四岁的男娃，手中抱一个吃奶的女娃。
唐恬一笑起身，“在里边。”
妇人紧张道，“姑娘究竟要做什么？”
“我同她说了，”唐恬一指小姑娘手中的篮子，“我要她的花，拿酒席换。”她四顾一回，“孩子阿爹呢？”
妇人道，“河边上工挣钱去了，好晚才回来呢。”
唐恬点头，牵着小姑娘往里走。妇人带着两个娃紧紧跟在后边。掌柜眼睁睁看着一群衣衫破旧的人跟着唐恬进来，想撵人又不敢，打落牙齿和血吞，“另外给姑娘安排一 间？”
“就方才那间，你好生伺候着，要什么，只管添上。”唐恬见萧冲推着池青主出来，笑道，“都记在小萧都统帐上。”
萧冲无语。
唐恬带着一家人入得里间，往篮中拿走一束早桂。想了想又往荷包中取一把珍珠，塞在小姑娘身前荷包里，“酒菜是外间哥哥给你的，这个是我给你的，收好啦。”
小姑娘十分乖巧，细声细气问，“姐姐，是哪个哥哥？”
唐恬摸摸她的头，“坐轮椅那个。”
妇人望着满桌佳肴手足无措，“这，这怎么敢当？我们也吃不了——”
“吃不了带回去，晚间给孩子阿爹加餐。还缺什么只管呼唤外间掌柜。”唐恬说完，一摆手便走了。
萧冲同池青主在门口相候。掌柜点头哈腰陪在一边。
池青主一直低着头，看见唐恬目中一亮，“好了？”