有那么一会儿，Sherlock的脸上显出惊讶的神色。他无比专注地凝视着John，分明对John要说的话语饶有兴趣，但又竭力要装出一副冷静、冷漠和超然的表情。但是，John长久以来练就的眼睛又一次把他看得一清二楚，因为他知道该往哪里看，只因为Sherlock对John要说些什么毫无心理准备。转瞬间，Sherlock的表情再次变得难以捉摸，房间里的每个人都可能会说，Sherlock的心可不是那么容易打动的。
可能，要把Anne排除在外，她开始在后面轻轻地哭了起来。
“你差不多应该是已经向我求过婚，而我，也算是说过了yes。”John继续念道。
Sherlock想到那场求婚，得意地笑了。
John不由自主地也笑了起来。“人们结婚时，总会告诉对方，自己是怎么样一个人。既然我要成为你此生的伴侣，那么不管发生了什么事我都不会放弃。这条路不会一路风顺，但我愿意付出一切努力让我们走到终点。
我将为大脑补充养料，以足够的营养保证自己作为个人来说能不断地取得进步。事先跟你说一声抱歉，我将不断观察，但可能永远也达不到你的高度。
我要永远按自己的想法生活。我告诉过你，一旦我放弃了自己，就会失去独立性，而你就会开始觉得我无聊又沉闷。但我永远也不会爱工作胜过爱你。我会一如平时那样始终支持你，在保证独立性的情况下，不会远离你，也不会远离我们的生活。你是我生活中最重要的人，无论什么都不会改变这一点。
有时候我会想，如果我们不曾相遇，生活将会是什么样子。可以肯定的是一定会更简单——也许更容易——但也会不那么完整——而且非常无聊。
如果你不介意的话，我计划在接下来的一百年里都和你在一起。”John的信念完了，他满怀期待地看着Sherlock，心在胸腔里怦怦直跳，但双手仍旧稳稳的。
“很好，不时让人的心都为之融化，”Martin医生说。但从她脸上的表情来看，她也不时地感到困惑。“Sherlock，你有什么要说的吗？”
所有人的目光都集中到侦探身上，而他显然对表白并不拿手。
“呃……嗯……”Sherlock搜肠刮肚，不知道说什么好。
“好好想想！”Martin医生鼓励他，声音中却透着一丝不耐烦。
“……没让我觉得无聊，”终于他开口说道。
十双眼睛全都不敢相信自己的耳朵，齐刷刷地看着他。Anne会心地淡淡一笑。
Sherlock倾身向前，又对John小声地说：“不过，John，最后那句话不合逻辑。从技术上讲，要我再和你活上一百年是不可能的，而且，我极有可能不会死在床上。至于其他，我要承认你的诗有了小小的进步，这也在意料之中。我告诉过你，我这人很能触发别人的灵感。”
但是John却看出Sherlock并没有那么超然，他被深深打动并因此不知所措，用这种调情的语气来回答只是为了重新掌控住局势，从一早到现在事情的发展已经有点脱离了他的掌握。John可不会被他吓倒。“我知道你肯定不喜欢，但我会想办法让你活得很长久很健康，让你在非常非常老了以后，才非常无聊地、极其平凡地自然死去。”John回答道，“而且，死亡只能终结生命，不能终结我们之间的感情。至于其他，你确实很能触发别人的灵感，我觉得你真是非同凡响。”
“非同凡响？好吧，我隐隐约约记得今天早上你是给我取了个爱称。”他开玩笑地说。
“真的？那肯定是因为我缺觉的关系，”John假装想不起来了。
“可能是其他事情引发的结果，”Sherlock笑着反驳。
“有可能，”John不动声色地回答道，目光久久地凝视着Sherlock的眼睛。
旁边的其他人神情紧张地看看这个又看看那个，房间里炙热缠绵的气氛越来越强烈，而且延续了好几分钟，这让Howard尤其感觉不自在，他不安地在椅子上扭来扭去。
Sherlock注视着John，脸上几乎看不出有惊讶的神情，倒确确实实是兴趣盎然。
实际上，John觉得这一切进行得非常好。
接下来，轮到Sherlock读信了。这时，侦探似乎重又找回了那个自命不凡的自我。他直视着John的眼睛，淘气地一笑。“好吧，John，谈到感情，我们俩谁都不是那种能说会道的人，不可避免地会让我们两人感到紧张。有一次你跟我说，当我努力表达自己的时候你会很开心。现在我就要这样做。”
【译者注】第六章中医生曾发短信催侦探上楼睡觉，在侦探上床以后说了“Iappreciateit”，按上下文翻作“不胜感激”，此处又重提此事，根据上下文，翻作“感激”实在不太恰当，换作“开心”。
Sherlock站起身，从裤兜里掏出他的信，用脚把椅子往身后挪了挪，眼睛一刻也没有离开过John的脸。然后，他把John的手和他手上的戒指一起抓在自己手里，在John的面前跪了下来。
John屏住了呼吸。
第十七章大有进步
Sherlock凝视着他的朋友，脸上那股子毅然决然的神情把John小小地吓了一跳，他紧张起来，坐在椅子边上，不知不觉地捏了捏Sherlock的手。
“John，”Sherlock开口说道，“当初我的求婚实在有失绅士风度，请让我借此机会进一步表明我的态度。”
喔.我的.上帝。
John想到旁观的那些人，一时间恨不得地上能裂开一道缝让他躲进去，紧接着又想起他对自己许下的诺言——放弃想控制一切的欲望，让这段恋情自然发展。他不想打退堂鼓，尽管他这位疯狂的朋友又在搞一次大飞跃。John深深地吸了一口气，让自己冷静下来。
他纷乱的思绪肯定表露到了脸上，这次是Sherlock捏了捏John的手。“别怕，”Sherlock小声地安慰他，眼睛牢牢地盯着John。
John看出Sherlock也并不轻松，这让他沉住了气。“请说吧。”他听见自己小声地说。
在场的人谁都没有说话。
“John，”Sherlock又叫了一次他的名字，腼腆地笑了笑。“我知道自己不是一个很好相处的人，也很清楚在对待我们的恋情方面我有很多的不足，但是，在我让你经历了这种种一切之后，你仍然和我在一起，这其中一定意味着什么。”
John觉得这可能意味着他自己也疯得不可救药了，但Sherlock的这番话并没让他不快，也没有让他感到意外。
“我知道自己是一个差劲的室友，一个很难弄的朋友，将来肯定会是个糟糕的丈夫。我要为一直以来带给你的烦恼真诚地向你道歉。一牵涉到感情问题，我总是会搞得一团糟。”他停下来叹口气，“给我工作，给我难题，给我各种难解之谜：这是我的专长，没有人可以超越我，也几乎没有人可以和我匹敌。但在另一方面，恋爱关系是我的雷区。面对期待——各种各样含蓄隐晦的期待，我总是浑然不觉，这使我在爱情问题上如履薄冰。”Sherlock说着，做了个鬼脸，微微地摆了摆手。
John忍不住温柔地笑了。从他们认识的那一天起，Sherlock的确一直在尽他所能想在这方面做得更好。早在第一次去贝克街221B看房子的时候Sherlock就在不知不觉中这样做了。John对房间里的凌乱感到吃惊，Sherlock就笨手笨脚地尽量把自己的东西整理好，想让他满意。那只是一个小动作，但表示Sherlock想要改善他的形象。
看到John温柔的表情，Sherlock紧绷着的脸放松下来，这似乎提醒了他为什么这段感情对他如此重要。“在上一次恋爱失败以后我完全断了与人相爱的念头。在遇到你以前我没有再想过爱情，告诉自己再也不要去爱任何人。可是，你出现了，而我还是爱上了你。你走进我的生活，让我看到另外一种生活方式。从那一天起，你影响到我生活中的方方面面。我喜欢和你一起工作，喜欢和你一起消磨时间。你对我的影响之大每天都让我吃惊。你是我最好的朋友，我非常珍视我们之间的这种纽带关系。”Sherlock说话时表情严肃。
Sherlock读信时John屏息静听。他知道让Sherlock解除戒备打开心扉极为困难，一般来说是不可能的。他怕别人接近他从而了解他内心深处的想法和隐秘。为了不让别人靠近，他总是竖起一座无形的高墙，以免自己暴露在他人面前，以免被拒绝被伤害。不过，这堵高墙在保护他的同时，也把他和他自己的感情隔绝开来。他抑制自己的情感，尽管他知道这些被隐藏起来的痛苦迟早会不可避免地泄露出来。在“那个女人”的案子里，在“猎犬”的案子里这种情况已经屡屡发生。至少，他为John煞费苦心地写下了这封信，这种努力非常可贵。尽管现场有这么多的观众，此刻的“灵魂脱衣舞”依然给了John极其亲密的感觉，他的心中涌起一股暖流，真想马上拥抱他的朋友。