那确实是一条太过艰难的道路。
或许是因为被袭击过太多次，也失去过太过，那个地球上的人类对待怪兽的态度远不如这里平和。也因此，泽拉斯很少恢复自己的真身，除非是杰拉德在战斗中实在难以为继时才会偶尔出现。更多的时候，她所能给予的帮忙都是在以地球为中心修复时空中的裂缝，切断所有外星人和宇宙怪兽可能入侵的通道，渐渐地，倒也使地球避免了许多来自宇宙的冲击，开始变得宁静和平起来。
然而，这样频繁地修补裂缝终有代价，容纳太多黑暗能量终究超过了身体所能负荷的极限，她无可避免要被其中饱含的恶念侵蚀，走向无法回头的深渊中去。
那是泽拉斯第一次以庞大的本体降落在人类的城市中。
头顶的裂缝只修补到一半，而她已经感受到了撕裂骨骼的剧痛。原本澄澈的眼眸慢慢被猩红覆盖，来自极恶之地的负能量顺着血液游走在身体的每一寸，仿佛就这样要将她的神智吞噬殆尽，变成一具只会屈从于破坏本能的空壳。
可是，那是不行的。
……她不能伤害杰拉德所爱的人类，不能破坏他们所建造的城市。
与负能量的撕扯远比想象中艰难。在腐骨蚀心的剧痛中，她可能扫翻了周围几座建筑物，人类的尖叫和哭喊像是剑一般直直刺入耳膜，让她颤栗，让她恐惧，绝望到每次呼吸都被无限拉长，仿佛要这样溺毙在漫无边际的深海里。
救救我。
谁能救救我。
“杰拉德……”
泽拉斯此生从来没有用这么虚弱的语气叫过那人的名字。她能够感觉到奥特战士落在离自己不远的地方，周身的气息焦虑不安，还在不停大吼着什么。在身体里肆虐的疼痛让她神智模糊，只隐隐约约听到破碎的只言片语，却足以拼凑出铺天盖地的绝望与不甘。
“……那是渡我啊……你们疯了吗……我绝不同意……”
“不可以……不可以！！……求你们住手，我不想——！！”
“如果一定要这样，那就让我……”
后面的话她已然听不真切，而杰拉德的声音也就此戛然而止。她知道那是他在和他们曾经的队友交谈，被疼痛折磨到迟钝的大脑无法做出反应，而当她再次睁眼，看向对方的时候，便是绚烂而灼热的光线扑面而来，带着毁灭的光辉，直直击中了自己最脆弱的胸口。
然后，天翻地覆，黑暗最终降临。
她跌入时空的缝隙，带着重伤的躯体拼命挣扎，几乎失去了一切，才跨越次元，流离到这个陌生的宇宙。
而当回忆起那场惨烈的反目，杰拉德的光线就像是压死骆驼的最后一根稻草。很多时候她其实明白自己或许是咎由自取，是必须被舍弃的那一方，但当事实真的如此直白地袒露在眼前，她却依然为此不甘，依然会怨怼必须做出一个选择的那人，为什么只能对自己如此残忍。
于是从此，回忆都变成最伤人的利刃，让人再也不敢轻易触碰。
只是，她却想不到。在明明已经尘埃落定的现在，杰拉德还会忍受时空裂缝的黑暗能量侵蚀，抛下守护的星球，千里迢迢来到这里，只为了寻找可能已经死去的自己。
说实话，在最初本能的惊惧之后，那确实让她感觉很是复杂。
“你为什么会想到来这个宇宙找我？”
问出这话时，猫已经基本养好了被混沌病毒打出的伤。而不得不承认，其实杰拉德的光芒给了她很大的帮助，虽然用能量力场封门的举动很像是某种变相的囚禁，但也正是因为如此，她才能最大限度被空气中浓郁的能量分子治愈，用连她自己都想不到的速度恢复。
端坐在空无一物的桌子上，和床边凝望着她的奥特战士对视很久。猫慢慢将尾巴圈过前爪，看了眼窗外缀满繁星的夜色，声音放得很轻：
“你从一开始就知道我会落在这里吗？”
“不。”杰拉德缓慢地摇了摇头：“我只是知道你一定还活着，而我找了很多地方。”
“有多少？”
“记不清了。”
这应该是实话，猫很清楚。每一次穿越时空裂缝都会被其中肆虐的负能量侵蚀，而她能感觉到，杰拉德身为光，他体内的黑暗却已经累积到一个难以言喻的地步。那确实是在漫漫宇宙中寻找过的证明。
可是，为什么。
“你为什么会如此笃定我没有死？万一我早已被分解在时空裂缝里的风暴中了呢？”
泽拉斯沉默了下，对回忆的本能恐惧比起想要弄清楚真相的渴望，还是落了下风。她开始意识到之后的事情或许并不如自己所想，其中一定有她不知道的部分，折磨自己也折磨着对方，以至于那样喜爱人类和地球的奥特战士，竟然会说出‘动手将他们除去’这样激烈的言辞。
而杰拉德看着她，良久。
“我不确定。我只知道我的光线从最开始就不是为了将你杀死。”
他垂下眼，遮住其中一闪而逝的猩红。还记得渡我不久之前看向自己的眼眸中深藏的恐惧，杰拉德苦笑了下，明知道事已至此全都是自己咎由自取，却依然会感受到如此撕心裂肺的痛意：
“如果之后真的出了意外，我找到的只有你的死讯，那我……也不知道我会怎么样。”
或许他会离开，或许他会被体内累积的黑暗杀死，但无论如何，杰拉德都非常肯定他绝不可能再如曾经一样活着，一定会有非常重要的部分随着渡我消失在这个世界上，永远不可能再填补完全。
“所以，”
安静了许久，消化他话中所有未说出口的可能性。她慢慢抬起头，似乎意识到了什么，明明是一种那样令人痛苦的可能，她却觉得自己现在前所未有的平静：
“要杀死我的是他们，对吗？而你在他们动手之前抢先一步，将我送进了时空的裂缝里，做出了已经将我杀死的假象。”
“……渡我。”杰拉德顿了顿：“那已经是过去的事——”
“你只需要回答是，或者不是就可以了。”
“……”
她的声音平静到近乎漠然，就像是一场漫天的风雪。奥特战士无法违逆她坚决的眼神，沉默半晌，终于还是抿紧了嘴角，微不可觉点点头。
“是。”
是被你所保护的人类，受惠于泽拉斯的恩泽却让你变成那样的人类，曾经和我们一起并肩作战的同伴，最终做出了将你除去的决定。
只因为你是和人类不同的怪兽。
因此。
被地球所吸引，想要成为守护那里的英雄而带着渡我留下战斗。
那是杰拉德迄今为止最后悔的事。
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第二十五章
春野武藏最近很不对劲。
青年精英队的所有人都能感觉出来。这个可爱的后辈虽然还是会笑，会跟他们聊天，但他脑门上无时无刻都笼罩着阴云，以至于整个人都显得有点表里不一的阴郁——在这种情况下，就算是最跟他看不对眼的风吹，也不太敢再去找他的晦气。
尤其是，在跟武藏切磋第一次以失败告终之后。
“所以你真的输了？输给了武藏？？”
土井恒一脸不可思议。刚刚武藏在的时候他没好意思追问，现在对方去准备接下来的电视台采访，他终于没按耐住心底的震惊，追着风吹揭他的伤疤。
“是，没错，我刚刚就承认了，你还要问几次？”
脸色臭得可以，王牌大爷极不情愿地点头。不过很快，他的神色就变成了某种若有所思，武藏最近变得实在太让人在意，曾经温柔的人突然开始下起狠手，确实有点令人招架不及。想想对方这种状态似乎是上次任务没带着喵酱回来后开始的，大爷忍不住想，这难道是猫病的一种，重度吸猫患者一朝戒断后的临床反应？
毕竟他自己也有点手痒。并忍不住想要埋怨武藏干嘛多此一举，非把渡我酱在别人家里寄养？他们基地又不是养不起猫！
——没错，对于泽拉斯的突然失踪，没法暴露自己身份也没法暴露对方身份的春野武藏就是这么跟所有人解释的。