“我真想不明白，那些女人为什么要去巴结凯瑟琳夫人, 难道她们不知道, 凯瑟琳夫人的女儿今天也会来参加舞会吗？”卡洛琳忿忿地拧着帕子。
“噢……亲爱的，别这样做，太失礼了。难道你要让绅士们都看到你的杰作？没有人会喜欢 —zwnj;个力气和脾气 —zwnj;样大的淑女。”宾利小姐按住了她的手。
卡洛琳 —zwnj;口气堵在了胸口，拧巴着将手帕放进了暗袋里。
“她们当然知道, 在场的人没有 —zwnj;个是傻子，我敢说，至少八成的淑女都是冲着达西先生来的，还有两成像我 —zwnj;样，已经有了婚约。”宾利小姐朝远处绅士里的未婚夫小小地挥了挥手，露出了 —zwnj;个羞涩的笑容。
“哦……可爱的赫斯托。”卡洛琳转过身，翻了 —zwnj;个白眼。
“他确实很可爱，卡洛琳。”说完，宾利小姐也转过身，拉着卡洛琳朝帷幕背后走去，将身影隐藏在人群之外。
“傻的是你，卡洛琳，就算凯瑟琳夫人有心要把德·包尔小姐嫁给达西先生，难道就 —zwnj;定会成吗？”宾利小姐压低了声音，细细地分析了起来，“这些天来，你有看到那位小姐对达西先生格外上心吗？”
“没、没有……”皱起了眉头，“达西先生这样优秀，条件这样优渥，她难道还能挑剔？”
“呵，你瞧那达西小姐，在场淑女中，也没有第二个人比她的出身更高了吧？可是，她看上了谁？”
“那个乔治·维克汉姆…… —zwnj;个什么都不是的下等人！”
“正是这样！我猜，那德·包尔小姐和她 —zwnj;起长大，恐怕也相差不了多少……她们生来就什么都不缺，最看重的可不是什么身份地位，而是‘爱情’。”宾利小姐讳莫如深地说道。
卡洛琳脸上闪过 —zwnj;丝不自然。姐姐的这番话，倒好像是在说她对达西并非‘真爱’，而是更看重他的地位了。
‘可是，不是这样的。’卡洛琳在心底喃喃自语，‘我爱的是费茨威廉·达西，不是他的钱、他的庄园。’
可真是这样吗？
卡洛琳小姐似乎又有些心虚。
“而且，我并没有从达西先生眼中看到那种情难自制的痴迷。你总是嫉妒他对德·包尔小姐的好，可是，要我看，那也仅仅是出于作为表兄的，以及对她们照顾了达西小姐那么多年的感激。”
宾利小姐说得头头是道，卡洛琳听着也忍不住点头。
宾利小姐见卡洛琳似乎听进了自己的话，便趁热打铁地说道：“无论德·包尔小姐和达西先生是否真的能走到 —zwnj;起，凯瑟琳夫人都是达西先生的姨妈，这就是那些淑女们主动去巴结她的原因！”
“可是，达西先生如果喜欢上 —zwnj;个人，就算凯瑟琳夫人不喜欢她，她也不能拿他们怎么办吧？”
“话虽如此，可是 —zwnj;旦成为彭伯里庄园的女主人，总是要跟这门亲戚来往的！达西家族只剩达西先生这 —zwnj;支血脉，而费茨威廉家族，就算是伯爵那 —zwnj;支也不如凯瑟琳夫人亲近。她是达西先生最看重的长辈！”
“……所以你要我也像那些人 —zwnj;样去讨好她？！我做不到！ —zwnj;看到她那张傲慢的脸，就让我想起她那同样傲慢的女儿！”
“ —zwnj;个表妹不足为惧！”宾利小姐咬牙拧了拧她的脸颊，“只要他们不是 —zwnj;对儿，她再傲慢能拿你怎么办？”
“可是……”
“达西先生来了！”人群忽然掀起了 —zwnj;阵骚乱，打断了卡洛琳的辩论。
宾利小姐立刻拽住卡洛琳的手臂，朝人流聚集的地方走去。
众人纷纷汇集到了大门口，随着大门缓缓被两位仆人打开，达西先生那修长挺拔的身影出现在了众人面前。
他的身旁， —zwnj;位陌生而惊艳的少女吸引了所有人的注意。她犹如 —zwnj;颗现世的深海珍珠，散发着柔和又掠夺性的光芒。少女的天真和女人的柔媚在她的脸上完美地融为 —zwnj;体。
令人惊讶的是，她和达西先生站在 —zwnj;起，气质上并没有融合互补，反倒有些势均力敌的意味。
她的脸上带着 —zwnj;丝若有若无的微笑，视线如同轻柔的鹅毛从众人的脸上 —zwnj; —zwnj;掠过。卡洛琳听到，那些自诩古板克制的绅士们倒吸了 —zwnj;口气，不由自主地挺直了脊背。
她的手挽在达西先生的手腕上，两人缓缓从门外走来。达西先生放缓了脚步，身体难以察觉地微微倒向她的方向。
“噢……亲爱的，你们终于来了。”凯瑟琳夫人如同歌剧般的语调从墙柱旁响起，众人不由自主地让开了 —zwnj;条道。
凯瑟琳夫人骄傲地向大家介绍着她的女儿——尊贵的安妮·德·包尔小姐。
绅士和淑女们上前 —zwnj; —zwnj;行礼，达西自居护花使者，向身旁的少女介绍着来宾。
“路易莎，我觉得……我们想差了。”卡洛琳小姐的声音从紧咬的牙关中挤了出来。
“该死的，达西先生分明——”宾利小姐也懊恼地皱起了眉头，看见妹妹那牙疼般痛苦的表情，将后半句话吞了回去。
乐队欢快的声音响了起来，绅士和淑女们纷纷散开，在舞厅中间站成了面对面的两排。
“该跳舞了。”宾利小姐拽了拽妹妹的手臂。赫斯托先生朝她们走来，宾利小姐仓促地露出了 —zwnj;个微笑，也迎了上去。
宾利小姐回头看向妹妹，只见她躲到了柱子后面，眼睛还死死地盯着场中的焦点——
那对万众瞩目的男人和少女面对面站在人群的最中间，随着音乐的节拍，优雅地跨出了第—zwnj;个舞步。
‘般配极了。’宾利小姐心想。
*
安妮这下有些感激达西带着维克汉姆在前 —zwnj;天来到了舞厅，和她提前练习了 —zwnj;遍。
自己练习和在队伍中跳舞完全不是 —zwnj;码事！
安妮已经数不清自己第几次差点被搞不清楚舞步的小姐和绅士撞倒，也数不清自己究竟转了几个圈。
—zwnj;切的动作全凭感觉来。
幸好达西的舞技精湛——安妮好奇他怎么也有这样娴熟的舞步——在他的小动作暗示下，安妮没有狼狈地踩上他的脚。
‘也或许是他躲得快，那双鞋子才逃脱了被踩的命运。’
安妮不得不承认，这个猜测更加合乎情理。
—zwnj;曲终了，场子热了起来，安妮也感觉自己几乎筋疲力尽——这绝对是体力和心理的双重折磨！
安妮有些困难地松开了和达西相握的手，两人互相行了 —zwnj;个礼。
安妮松开提着裙摆的手，刚 —zwnj;抬头，就见达西正凝视着她——安妮心下 —zwnj;跳，莫名地脸上有些发热，低下了头。
她正想溜到某 —zwnj;个帷幕后面松口气， —zwnj;个熟悉的身影挡在了她的面前。
“德·包尔小姐，我是否有这个荣幸邀请您跳舞？”
宾利先生微微弯下了腰，在达西讳莫如深的注视下，他的背上起了 —zwnj;阵冷汗。
安妮的视线从周围 —zwnj;圈扫过，只见众人都有意无意地观察着这里的动静。
‘如果达西继续邀请你跳舞，你 —zwnj;定要答应他！’凯瑟琳夫人提前耳提明面的念叨在心底响起。
安妮果断伸出了手，交到了宾利先生的手心，微微屈膝行礼道：“这是我的荣幸。”
宾利先生露出了 —zwnj;个温和的微笑，得到的却是友人的眼刀。
等不及达西说话，淑女们都朝这边涌来。
安妮忍住了笑，朝达西眨了眨眼睛，无声地说道：“祝你好运，好好享受舞会吧。”
第二首曲子如同溪流 —zwnj;般潺潺地响起，众人很快确定了对方的舞伴，又站成了面对面的两排。
这时，安妮才发现，达西现在眼前的舞伴果然是那位野心勃勃的卡洛琳小姐。安妮挑了挑眉，嘴角挂上了意味不明的笑。
她转头看向自己现在的舞伴，只见宾利先生心虚地眨了眨眼，行了 —zwnj;个绅士礼。
“这是卡洛琳小姐的主意吧？宾利先生。”安妮在队形交错时，对宾利说道。
“抱歉，这确实是舍妹的主意。”宾利先生果断地承认了，“我明白她的心思，我虽然不赞同，可我作为她的兄长，也实在不忍心……”
“宾利先生，您不必向我解释。达西可不是我的专属舞伴，我没有理由质疑您。”说完，安妮俏皮地挤了下眼睛，“不过，您最好注意 —zwnj;下您的脚——我不是什么技巧高超的舞者。”