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筹到一大笔款项后，安妮给宝剑骑士俱乐部的众人都送了信，举办了一次俱乐部的活动。
安妮的大手笔让他们动容，可真正让俱乐部成员们在意的，则是里希特子爵那漫不经心的一句话。
“亲王已经尽力争取过，可王室和议会始终顾忌普鲁士和联军，出资有限，但那些战场上的英雄们面对的可是真正的炮火。如果我们出的些许力量能让他们少受些伤、少牺牲一些战士，我想，战场上那些为了国家英勇作战的绅士们不会看不到我们的付出。
更重要的是，我们就会打破那个不可逾越的鸿沟——议会。”
这是一次不容错过的机会！
所有人都在心中呐喊。
只有战争能够带来阶层的动荡。
他们由于自己的商人身份，没有加入议会的资格，只能另辟蹊径。而里希特子爵递出的橄榄枝，其实是在暗示他们，这是一次绝佳的机会！未来的国王已经将他们放在了眼中，就算伦敦的大人物们依然看不上他们，可那些在战场上真正受了他们好处的绅士们呢？
那可是关乎性命的助力！
战场和军队里不少出身高贵的绅士，他们也是借着战争的功绩给自己争取前途。可是，没有人会想把命留在战场上。
宝剑骑士俱乐部的发起人之一，达西先生正是他们的代表。
俱乐部成员们顿时沸腾了！
他们万万不能错过这个千载难逢的机会，纷纷出资、出物，凭借自己的人脉织出了一张网，集结起来用最低的价格四处收购了大量的药品和粮食，又通过船厂的路子，以“宝剑骑士俱乐部”的名义送往欧罗巴大陆，直达前线。
安妮作为俱乐部成员和亲王之间的桥梁，第一时间将他们的所做所为在亲王面前挂了号。亲王顾及先前没有给安妮开方便之门，心中有些不好意思，既然他们已经解决了资金的问题，便适时地在手续上松了松手。
而伯格莱姆先生的实验室也在安妮的催促下，加紧研发出了新式的枪械。安妮只是凭借仅剩不多的上辈子的记忆，提供了一些关于“机关枪”类似的设想，却让实验狂魔们如获至宝。不过一年，更精锐的武器便大批大批地输送到了欧罗巴的战场上。
安妮始终没有主动再去问起达西的情况——以达西的身份，只要没有消息，就是最好的消息。
乔治安娜与两位德·包尔在路易斯花园共同度过了两个圣诞。
安妮没有想到，和达西相识那么多年，竟然只与他一起度过了一个圣诞，也是第一个圣诞。
往后的七年，她们三人在罗辛斯庄园围聚在壁炉前，唱歌，弹琴，想念着达西。而这两年的圣诞，她们在路易斯花园，依然是唱歌，弹琴，挂念着达西。
“我多希望下一个圣诞，哥哥能和我们一起过。”乔治安娜抱着安妮，看着壁炉里的点点火光，惆怅道。
安妮眼眶微热，怀中的乔治安娜已经从一个小女孩儿长成了现在这样亭亭的少女，可是……
“会的，乔治安娜，下一个圣诞，他一定会和我们一起。”
乔治安娜抬起了头，希冀地问道：“在彭伯里？”
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新年伊始，万物复苏，又到了社交季。
由于路易斯花园成为了夫人和淑女们常常聚会的地方，安妮的耳边常常充斥着“舞会”“某某绅士”“某某淑女”的词语……淑女们起哄让凯瑟琳夫人也为安妮举办一场舞会，可夫人们却明白她们从不主办舞会的原因。
虽然不主办舞会，可伦敦城里的那些热闹，凯瑟琳夫人一场也没有错过。
安妮也没有冷脸拒绝邀请，反而拉上利兹，一起将社交舞会当做了另类的“生意场”，经营人脉；而与她让那些绅士敬而远之不同，利兹的活泼亲和让绅士们忍不住靠近，虽然她的个性也够他们吃一壶的了。
可当她收到来自王宫的邀请函时，也大吃一惊，怀疑自己是不是看错了字。
“假面舞会？！”利兹瞟着她手上的邀请函，见落款人是夏洛特王后，不免惊呼出声。
她四下观察，压低了声音：“夏洛特王后年纪已经不轻，国王身体也每况愈下……怎么会想起来举办一场假面舞会？安妮，你知道谁还收到了邀请函吗？”
安妮皱着眉头，摇了摇头。她也觉得奇怪。她和凯瑟琳夫人身份特殊，能避开王室活动便都避开，而这也是国王与她们的心照不宣。
可是，手中沉甸甸的镀金邀请函上，自己的名字闪闪发光，几乎能刺痛人的眼睛。
利兹从她手中接过邀请函，从头到尾地看了三遍，忽然说道：“安妮，我有一个猜测。”
安妮挑了挑眉，疑惑地看着她。
利兹挥了挥手中的舞会邀请函，一脸严肃：“他们是不是有意要给你安排……当然，这只是我的猜测，你和达西感情深厚，这在舞会上没有人不知道。可达西已经两年多没有音讯，而你现在颇有名声和地位，难免让人……心向往之。”
安妮愣住了。
作者有话要说：每到收尾就卡卡(〃\'▽\'〃)
第113章
车在距离白金汉府不近不远的地方减缓了速度, 安妮透过车窗朝外面看去，只见以白金汉府为中心，长长的路上马车整整齐齐地排着队, 缓缓朝前挪动。
这场假面舞会的规格比安妮想的还要大。
这个猜想让安妮反而松了口气——既然如此, 那她作为一个小小的子爵, 怎么也不可能是舞会的主角。
等待马车缓缓驶向白金汉府门口时，安妮还在暗自琢磨利兹的提醒。
安妮早就已经不是两年前那个在伦敦城初露头角的“另类”淑女, 她变得更另类，更有话语权, 也更加受人尊重。里希特子爵作为宝剑骑士俱乐部的核心成员, 聚集了重工业行业内的佼佼者们为拥趸, 主导了火车和大半个船业。
伦敦和曼彻斯特流传着一句话：里希特子爵一点头，抵得上万千英镑。
这一切，都离不开亲王的支持——火车建成的第二年，亲王殿下欠下的巨额款项就已经还清。
议员和大臣们私底下震惊极了，可当他们想要将手伸向这个蕴含着无限潜力和财富的领域时, 却无门可入。
里希特子爵的名号彻底打开了。
可这个了不起的大人物却是一位不过二十出头的少女。
她的丈夫会是谁？这样庞大的财富、权势和地位最终会便宜了哪位绅士？
要知道，以现在的法律和多年的约定俗成, 当一位淑女出嫁，她的全部身家将合并到她的丈夫的家族和产业之中。尽管绅士不会极尽贪婪地尽数占据，可那些钱和产业无论是出于法律和道义，都彻彻底底地归入了他人的名下。
那么里希特子爵呢？
安妮越发觉得自己的处境并不乐观, 她甚至想立刻从马车上跳下去, 夺过马儿，立刻消失在黑夜之中。
“里希特子爵，我们到了！”马车夫道森的声音响起，与此同时, 马车缓缓停下。
道森利落地将踏板放下，打开了车门。
没等安妮跳下马车，车门外就伸来一只手。
“里希特子爵，亲王知道您没有男伴，便命我来这里接您。”那绅士弯下了腰，华丽的黑色面具挡住了他大半的脸。他的眼神在黑暗中看不清，可安妮听到了他的声音后，瞬间冷下了脸。她没有将手交到他的手中，而是提着裙子，扶着门框直接跳了下来。
“布里奇沃特公爵。”
安妮行了一个礼，没人能从她的举止上挑出任何不符合身份的缺陷。
布里奇沃特公爵——艾伦·爱杰顿微微一笑，他收回了手，微微握住，似乎没有意识到尴尬，鞠躬回礼。
安妮见他并不开口，便抚了抚脸上的紫罗兰色面具和黑色面纱，回身大步朝门内走去。
女仆和男仆一一对应地迎面而来，行礼后、招呼宾客们沿着瑰丽明亮的走廊朝里面走去。墙壁上每隔一米多便是一盏镀金烛灯，暖黄色的灯光反射在金色的烛托和壁挂上，照得整条走廊金光闪闪，甚至有些刺眼。
“亲王殿下没有让你‘迎接’吧，公爵大人。”安妮的声音平静无波，“以我对他的了解，除非他想要彻底得罪我，否则绝不会这样做。”
“您真狠心，子爵小姐。”艾伦轻声笑道，“让我来迎接你就是得罪？”