——妖女！
事实上，他们仍然打心底里不相信一个女人，一个还没有正式进入社交圈的女人会有这样的能量，她怎么可能会是那个精明得让人害怕的里希特？
里希特这个名字刚在伦敦掀起波澜时，她才多大？
九岁？十岁？
就算她是个男人都不可能做得到！
想到这里，绅士们互相交换了一个“你懂”“我懂”的眼神，虽然他们根本不知道对方究竟“懂”了什么。
那个隆美尔！
忽然，一位老绅士颤颤巍巍地站了出来。他头发花白，眼睛也有些看不清楚了。两个年轻人搀扶着他，缓缓朝安妮走来。
老绅士的声音很沙哑：“你……你来自罗辛斯庄园？”
安妮挑了挑眉，向他行了一个礼。
“你的父亲是路易斯爵士？”他继续问道，浑浊的眼睛死死地盯着这少女。
安妮清了清嗓子：“没错，这并不是什么秘密。”
“难怪，难怪。”他喃喃地说着，接着转身看向靠在一旁看戏的隆美尔，“如果我没有记错，你是……当年路易斯爵士和费茨威廉伯爵身边常常结伴而行的那个年轻人？”
隆美尔直起了身体，惊讶道：“竟然还有人记得我？”
老绅士的目光一下子变得无比锐利，但转瞬即逝，让安妮以为那只是她的错觉。
“难怪，难怪……”老绅士继续喃喃。
他身旁的年轻人不耐烦地啧了啧嘴，看向安妮的眼神颇为不屑。
老绅士似乎没有听到那不耐烦的声响，转头对黑压压站着的绅士们说道：“我无意撕毁和德·包尔签订的合约，你们轻便。”
这话一出，绅士们立刻炸成了一锅——他们还指望着德高望重的老绅士先站出来打头阵呢！没想到他竟然临阵退缩？！
“真是个老不清醒的。”人群后方一个中年人低声骂了一声。
“那你去啊？”他身旁人道，“哼，德·包尔小姐就算不是里希特，也够狡诈的。我们就算厌恶她、看不上她又如何，那蒸汽技术可是实打实的钱！她就是算准了我们不会愿意将蒸汽发动机退回！”
“那就把伯格莱姆先生……”
“你以为公爵没有这样做过？”那人冷哼，”伯格莱姆先生对德·包尔小姐忠心耿耿……啧啧，谁知道是不是那档子事情？你看，伯格莱姆的眼睛都黏在她身上了。”
话音刚落，一阵偷笑声响了起来。
安妮远远地看见人群后的几人笑得猥/琐，又见他们的目光是不是瞟向一旁的伯格莱姆先生，就明白他们是什么意思了。
安妮清了清嗓子：“就这样吧，施密特先生，如果您还坚持您的想法，我不会阻拦你，史密斯先生会招待您——其他人一样，我就在路易斯花园，也就是老费茨威廉伯爵府等待着你们解除合约的消息。”
说完，她向达西使了一个眼色，示意离开。
达西的眉心微微皱起，他的目光从那些低声互相碰头的绅士头顶扫过，颇有些隐隐的愤怒和不甘。
“我没事，亲爱的。”安妮勾了勾他的手心，“我就是要看他们想干掉我、又干不掉我的样子。他们就算厌恶我的真实身份又如何？还不是得跟我继续合作、祈求我持续不断地给他们提供新技术？”
“我总有不甘，他们用那样恶毒的想法揣测你。”达西握紧了手，恨自己不能为她做更多。
“日子还长，我会让他们心服口服、也为他的死付出代价。”安妮垂下了眼眸。
安妮正要爬上马车，远处忽然传来了一阵清脆的马蹄声，朝这里驶来。
“费茨威廉伯爵？！”
“是劳伦斯。”
安妮收回了腿，转身。
“安妮！你果然在这里。”劳伦斯利落地操控着马儿在她面前停下，“快上马车跟我走，国王召见！”
“什么？！”
作者有话要说：安妮：我就喜欢看你们无能狂怒~
还是决定日更三千，前段时间真的太消耗心神了，我已经支撑不住_(:зゝ∠)_
第100章
“国王召见？！”
一石激起千层浪。
众人沉默了一瞬间后, 接着讨论声乍然响起。
在场的人几乎完全忘记这是公爵的葬礼，而不是某个俱乐部的聚会、更不是八卦的沙龙。
达西翻身上马，催使马儿来到劳伦斯面前, 小声地询问这究竟是怎么回事。
安妮见劳伦斯并非开玩笑, 心下一凛, 扭头看向一旁冷眼旁观的隆美尔。
隆美尔微微一笑，打开了车门, 扶着凯瑟琳夫人上了马车。接着他看向安妮，伸出了手。
安妮一边扶着他的手, 踩上了马车的台阶, 一边小声地说道：“是因为你吗？你在国王面前说了什么？好事还是坏事, 总要让我做个准备。”
隆美尔笑而不语，在关上马车门时，飞快又小声地说了一句：“究竟是好事还是坏事，这取决于你，而不是事情的本身。”
安妮皱起了眉头, 消化着这句话。
马车缓缓驶动，达西、劳伦斯和隆美尔骑马在队伍的最前方。
安妮扒在窗户旁, 看向了身后，教堂前的人群慢慢散去。伯格莱姆先生和布朗先生转头相携离开，不理会其他绅士的套近乎。
艾伦·爱杰顿的脸上带着些许悲伤的神情，他站在人群的中间, 从善如流地与前来参加葬礼的绅士和夫人们一一告别。
爱杰顿夫人和爱杰顿小姐站在他的身后, 俨然已经将他当做了主心骨。
“爱杰顿夫人和爱杰顿小姐从来都不喜欢这位艾伦·爱杰顿先生，爱杰顿夫人向来认为，她那不养在自己身边的长子才是她日后唯一的依靠，而爱杰顿小姐在府中竟然比艾伦还要受尊重。”凯瑟琳夫人冷哼, 语气中带上了些许冷嘲热讽，“可是，她们现在却不得不仰仗他的鼻息生活。”
安妮听罢，轻声说道：“艾伦不会对她们多苛刻的。”
“当然，他已经拥有了那么多。”凯瑟琳夫人的音调微微上扬，“不过，在她们看来，以后恐怕不得不伏低做小了。尤其是……哈哈，就算她给她的女儿取了和你一样的名字又如何，难道同名就能同命吗？”
安妮想起了那位自幼刁蛮放纵的爱杰顿小姐，她还没有成年，还没有踏入社交舞会。从前她是公爵父亲的掌上明珠，前途光明，就等成年时一朝获得所有适龄绅士的追捧。然而今后，她的婚事如何，却不能忽略艾伦的态度。
——现在，已经没有人认为那个卧病在床、不省人事的爱德华·爱杰顿能翻起多大浪花了。
而要命的是，前些年里，爱杰顿小姐依靠父母的宠爱、故意给二哥使绊子的地方还不少！
想到这里，安妮摇了摇头，不愿意再去想那些无聊的陈年旧事。
她看向了身旁的凯瑟琳夫人，问道：“妈妈，您知道今天这一出吗？国王为什么会召见我们？”
凯瑟琳夫人脸上的神情微微一滞，她想要假装没有听到，却在安妮坚持的眼神之中犹豫地点了点头：“我大概是知道的，不，我只是知道国王终有一日会召见我们，但不知道是今天。”
安妮挑了挑眉，试探地问：“和……隆美尔有关？”
凯瑟琳夫人脸色板了下来：“与他无关！”
她别扭又带着些许怒气的话语让安妮迷惑了起来。达西曾经跟她说过凯瑟琳夫人的身世，隆美尔是这之中最重要的人物之一，怎么会与他无关？
还是说，她们俩说得压根不是同一件事情？
凯瑟琳夫人说完后，便别开了眼，手不自觉地拧着手帕，忿忿地出气。
这动作和神态让安妮眯起了眼睛——凯瑟琳夫人从来没有这样扭捏过。倒像是……不自然地害羞了？
这个猜测让安妮吓了一跳。
她打开了马车的窗户，朝前面骑马奔驰的绅士们望去。
这时，隆美尔似乎察觉到了她的目光，回头与她对视，微微一笑。
*
与安妮设想的“王宫”不同，马车在郊外的一座华丽的庄园前缓缓停下。
安妮和凯瑟琳夫人都在途经的驿站换了一身衣服——至少不能穿着黑色的丧裙去见全英国最尊贵的人。
他们经过了不止一道的严格的检查，当守卫按照提前准备好的名单清点、不能放名单以外的仆人等进去时，安妮才庆幸自己今天没有带上杜丽。