“怎么大周没人了吗？大周皇上竟然沦落到要让女子破案了吗？瞧着还是个美娇娘……”
这句话极具挑衅，一时间，大殿内鸦雀无声。
苏竞晚循着声音望去。
二十出头，高大威猛，听闻这次大梁派出的使者团共有十八人，其中特烈麻都耶律援为国信使，侍卫司徒姚晟为国信副使，而耶律援今年已五十有余，所以眼前这位当是姚晟无疑了。
“启禀圣上，可否让微臣和姚大人说几句话？”
苏竞晚拱了拱手，向嘉明帝请示道。
嘉明帝脸色虽不太好，但还是大袖一挥。
“准了。”
苏竞晚微微皱眉，略带疑惑地看向姚晟。
“怎么原来姚大人对您的姑母姚太后摄政如此不满吗？”
随后又认真地看向一旁的耶律援，“耶律大人，这可怎么是好？也不知姚太后听了会不会伤心？”
耶律援是个直性子，肚子里没有那么多花花肠子，闻言便有些不满地看向姚晟，姚太后曾待他有恩，他是姚太后的忠实追随者，容不得旁人说姚太后半点儿不好，即便是姚太后的亲侄子也不行。
姚太后是女子之身又怎样？
论才干，一万个男人也比不上姚太后！
此时，龙椅上的嘉明帝嘴角带笑，看来叫苏竞晚来真没错。
即便自己不说话，她也知道该怎么做。
而台下众臣见刚才还紧绷着脸的嘉明帝笑了，提到嗓子眼的心终于稍稍放回去些，也都跟着舒了口气。
“你……你怎么配和我姑母相提并论……”
姚晟不由气急，一时却又不知如何反驳，只得指着苏竞晚的鼻子破口大骂。
苏竞晚倒也不恼，微微一笑。
“那是自然，听闻姚太后明达治道，闻善必从，又岂是我能与之相较的？”
姚晟见苏竞晚服软，态度恭敬，不自觉又扬了扬下巴，十分得意。
耶律援见这个刚来的绿衣女官一个劲儿夸赞姚太后，心中对她倒是有了两分好感，比礼部那些个接待他的老头子强，满口的之乎者也，问十句也蹦不出一个屁来。
“只是即便愚笨如我，也知两国相交，首先要做到的便是互相尊重，故礼部在各位使者的接待上十分尽心，而姚大人刚才却在大殿上出言羞辱，不知意欲何为？”
苏竞晚此言一出，不管是大梁的使臣还是大周的大臣统统向她看来。
既然梁使无理在先，言语回击一下倒是无妨，只是苏竞晚刚才若不退步非要和姚太后争个高低，别说大梁的使臣不会就此罢休，便是大周的大臣甚至嘉明帝都要怀疑苏竞晚的居心了。
嘉明帝赞成取女子入仕不假，但不代表他愿意看到有女子自比姚后，毕竟他还在龙椅上坐着呢，他招纳贤才是为自己所用的，可不是让她们来与自己抢位置的。
若是苏竞晚心比天高，敢自比姚后，嘉明帝怕是第一个就不饶她！
而事实上苏竞晚不仅没有与姚太后相较，反而主动退了一步，这便给足了大梁使臣面子，接着又指出大周的有礼与姚晟的无礼，若是大梁有意相交，下面便该主动道歉才是，也算给彼此一个台阶下。
果不其然，耶律援闻言走上前来，向嘉明帝鞠躬。
“是阿晟失言了，耶律援代阿晟向大周皇上赔罪，只是那青牛指环是阿晟祖上传下来的宝物，又是在大周丢失的，还请大周皇上帮着寻找。”
姚晟见状，纵是有些不情愿，也只得跟着赔礼。
“姚晟失言，还请大周皇上原谅我的无礼。”
然后又略带挑衅地看向苏竞晚，“既然苏大人曾在大周巧破命案，想必也是有两分真本事的，那应该能在三日内缉拿盗贼，帮我找回青牛指环才对。”
嘉明帝看向苏竞晚，“苏卿可有头绪？”
“启禀圣上，这个贼还真不太好捉……”
苏竞晚秀眉微蹙，表情有些为难。
众大臣一听这话都有些失望，虽然他们对苏竞晚本也没抱什么希望，但是如果现在连她都没有办法的话，那青牛指环怕是找不回来了。在大周的地界上遗失了大梁使臣的传家宝，说出去怎么也脸面无光。
“怎么难道苏大人是浪得虚名？”
见苏竞晚为难，姚晟眼中的嚣张更甚。
“只因姚大人监守自盗，贼喊捉贼，捉了他怕是会伤了两国的情谊。”
苏竞晚不慌不忙地说道，嘴角微微上翘。
众大臣闻言又抬起头来，眼中有着不可置信。
什么？
姚晟自己把自己的传家宝藏了起来？
他图什么？
等等！
苏竞晚怎么知道的？
她最近不是都是在翰林院修书吗？
耶律援惊得目瞪口呆，先是瞥了姚晟一眼，又看向苏竞晚。
“会不会是苏大人弄错了？怎么会是阿晟？”
姚晟则双眼微眯，认真打量着苏竞晚。
“苏大人，饭可以乱吃，这话可不能乱说。”
“你若是弄错了，我可要在大周皇上面前告你个污蔑来使之罪！”
作者有话要说：特烈麻都和侍卫司徒两个官职参考辽制，不用深究。
第25章 陆家伯父
“珍宝斋是京城的老字号了, 专卖金银玉器，过去几十年也从未发生过盗窃事件，听说这背后的东家来头不小, 往来的又都是达官贵人, 便是盗匪也不敢轻举妄动, 生怕一不小心惹祸上身。”
苏竞晚缓缓说道。
姚晟神情不屑，“他们看我外地人好欺负不行吗？”
苏竞晚接着道：“那好, 便是真有盗匪, 姚大人身为侍卫司徒, 又是武将出身, 身手不凡, 反应也比一般人敏锐许多，寻常盗匪岂能近得了你的身？更别说偷完东西还能全身而退。”
“哼, 那是我一时大意没留神！”
姚晟的表情有些不耐烦。
“你别给我扯这些有的没的，你若真是怀疑我，可以派人去驿馆搜查，看看那青牛指环是否在我那里。”
苏竞晚笑着摇了摇头。
“这么重要的东西, 自然是放在姚大人身上了。”
“如此说来，你这是要搜我的身了？没想到大周自诩礼仪之邦，却行这侮辱来使之事！”
姚晟神情凌厉，似是要发怒。
苏竞晚镇定自若, 表情很是从容。
“这倒不必，姚大人既然有心要藏，想必一般人也搜不到, 那便让我来猜猜吧。”
“听闻青牛白马被奉为大梁的精神图腾，姚大人身为武将，自然更不会亵渎，既然是信仰，又不能明晃晃地戴在手上，那青牛指环被戴在脖子上的可能就很大了。”
苏竞晚自然不是胡说。
关于梁人起源，地理志上曾有这样一段记载：相传有神人乘白马，自马盂山浮土河而东，有天女驾青牛车由平地松林泛潢河而下。至木叶山，二水合流，相遇为配偶，生八子。其后族属渐盛，分为八部。每行军及春秋时祭，必用白马青牛，示不忘本云。
苏竞晚说着还故作随意地看了姚晟的脖颈一眼。
“巧了，姚大人脖子前还正好挂了一颗金珠，如果我没有猜错，这金珠多半是空心的，青牛指环应该就躺在里面。”
然后又看向旁边的耶律援，“耶律大人，我们毕竟是外人，还劳烦你帮大家查验一下。”
耶律援半信半疑，刚刚走到姚晟身边，便被一把推开。
“不必，我自己来。”
说着姚晟主动将金珠打开，里面赫然躺着一颗青玉指环。
那青玉致密润泽，冰清透亮，中间还雕着一个青牛头，牛角挺立，栩栩如生，不是传闻中丢失已久的青牛指环，又是什么？
纵是苏竞晚前面已经说了许多，众大臣看见青牛指环的那一刻还是忍不住发出一声惊呼，随后又震惊地看向一旁的苏竞晚，心中暗叹一声，这丫头真是神了。
龙椅上的嘉明帝笑着轻捋胡须。
这苏竞晚还真是个人才，不枉他钦点了她的状元。
耶律援到现在还有点懵，实在难以相信，“阿晟，你为何要……”
姚晟没有回答耶律援，而是直勾勾地看向苏竞晚。
“苏大人聪明绝顶，又通晓我大梁文化，姚某佩服。”
随后又径直向嘉明帝行礼，“本想借着传家宝丢失的由头在大周多待几日，没想到大周人才济济，不幸被识破了，姚晟为自己给大家带来的麻烦向大周皇上赔罪。”