既然太子殿下亲自发话了，章明自然没有不应的道理。
“是是是，微臣遵命。”
苏竞晚此时也反应了过来，叩首道：“民女谢过太子殿下。”
因低头而被青丝掩盖的嘴角微微上翘。
已经成功迈出了第一步，不是吗？
李佑心情不错，将一直把玩的玉扳指握在手中，破天荒地露出一个笑容。
“那这几日便要叨扰章大人和府上了。”
“太子殿下光临寒舍，真是令寒舍蓬荜生辉，这是微臣全家的荣幸……”
章明还在滔滔不绝地拍着马屁，李佑却已经转身上了轿子。
章明看向一旁的衙役，斥责道：“还不快跟上，太子殿下要是有个闪失，你们担待得起吗？”
太子殿下身边高手如云，哪里用得上他们啊？
不过这话他们可不敢说，只得听话跟上，最后只留下两个衙役负责将唐云柔带到牢房。
反正唐云柔一个弱女子，也不怕她翻出什么浪来。
章明本来已经准备走了，但又突然想起苏竞晚来，淡淡瞥了她一眼，“既然太子殿下说了，明日你便来衙门跟着查案吧。”
末了又补上一句，“只是不许添乱！”
“是，民女多谢章大人成全。”苏竞晚恭敬应道。
如非必要，她并不想得罪任何一个比她地位高的人。
她父亲的死已经给了她足够多的教训。
章明见她还算有眼色，轻轻哼了一声便急忙跟了上去。
“阿晚，谢谢你，我就知道你一定会帮我的。”
唐云柔感激地看着苏竞晚。
苏竞晚有些心虚，却又不忍反驳她，只是轻轻“嗯”了一声，算是应了。
望着被衙役带走的唐云柔的背影，苏竞晚突然就觉得自己真是卑鄙，简直唯利是图，不择手段！
但是卑鄙又如何？
再给她一千次一万次机会，她还是会这样做。
自从十岁那年逃过一劫，她就发誓再也不博那些虚妄贤名。
若有机会，她要比那些权臣有权，比那些奸臣更奸！
她要站在高处，俯瞰那些从前将她踩在脚下的人！
苏竞晚回到韩家的时候天色已经暗了下来，正院灯火通明，似乎在等什么人。
她刚刚跨进府门，便听见门房大喊一声，“小姐回来了！”
没错，是小姐，不是表小姐。
她的姑母苏清兰待她极好，姑父韩墉虽然不善言辞，却也是个忠厚的生意人，待她也算不错，外出做生意时还经常给她带两件小礼物。
韩墉和苏清兰膝下只有三子，长子韩钦和次子韩锋已经成婚，分别在林州和俞州打理当地的生意，幼子韩锐只比苏竞晚大了两岁，还在书院读书。
他们膝下无女，便将苏竞晚当作亲生女儿看待，府上的下人自然也是称呼苏竞晚小姐。
“阿晚，你可算回来了。”
苏清兰见到苏竞晚终于松了一口气，嘴里还念叨着“阿弥陀佛”。
苏竞晚走上前去，挽住苏清兰的胳膊，笑着说道：“今日在街上遇上点事情，让姑母担心了。”
“今日你在衙门为了唐家姑娘顶撞章大人的事情外面都传遍了，你竟然还想瞒我？”
苏清兰有些怨怪的看着苏竞晚。
苏竞晚缓缓将手放下，低声道：“既然姑母都知道了，阿晚也不瞒姑母，阿晚需要一个出头的机会。”
苏清兰不明所以。
“阿晚想参加女官考试，想入朝为官，却碍于罪臣之女的身份无法达成，今日阿晚之所以在街上顶撞章大人并非只为了唐家姑娘，更是因为太子殿下也在那里，阿晚想引贵人注意，得贵人提携。”
苏竞晚语气平缓，似乎在叙述一件平常的小事。
“你可知……你可知……你这是在赌……”
苏清兰的眼里有着说不出的震惊，万万没想到她一向视如己出、外表柔弱的侄女竟有如此大的野心，还付诸行动了！
苏竞晚的目光十分冷静，“阿晚知晓。”
“那你可知，便是你真赌赢了，他日入朝为官还会有多少明枪暗箭、尔虞我诈在等着你？难道你父亲的事情给你的教训还不够？”
苏清兰苦口婆心地劝道，试图能打消苏竞晚的念头。
“阿晚知晓，正因如此，阿晚才更要入仕，阿晚这一生只愿过得轰轰烈烈，哪怕如烟火般转瞬即逝，阿晚也认了。”
苏竞晚面容平静，眼神中却闪烁着不容置疑的信念。
良久后。
苏清兰阖上双眼，叹息道：“我知你素来都是有主见的，罢了罢了，一个这样，两个也这样，都是命，都是命啊……”
“姑母和姑父待阿晚的恩情，阿晚铭感于内，他日若有机会，阿晚必会报答姑母姑父的恩情。”
苏竞晚看向苏清兰，神情认真。
苏清兰睁开眼睛，语气有些恼，“我待你好，难不成就是为了你的报答？”
“自然不是。”苏竞晚道。
苏清兰喃喃自语道：“原本想着待你及笄便为你挑一门合适的亲事，虽说不是什么大富大贵之家，但总要家风端正，人品厚重才是，也算对得住我那可怜的弟弟弟媳，现在看来，是我想左了。”
苏清兰无奈地摇了摇头。
“姑母……”苏竞晚嗔怒道。
“姑母也知道，以你的相貌才学，他们怕是都配不上你。”苏清兰语气惋惜。
“原本你也是有门极好的亲事的，那陆家的公子相貌堂堂，一表人才，你们又早有婚约，青梅竹马，哎，谁知后来出了那样的变故……”
苏竞晚微微垂眸，却没有接话。
陆临宣吗？
苏竞晚有多久没有听到他的名字了？也不知他在京中过得好不好？
罢了罢了，她操心这些做什么，人家一个尚书嫡子，轮得到她这个罪臣之女来操心吗？
他今年十七了吧，说不定已经娇妻美妾成群，她操的哪门子闲心？
“我前日里听周夫人说陆公子还未成婚，她大姑子在京里有铺子，整日里就爱说这些闲话。”
苏清兰说着又看向苏竞晚，认真道：“若是你能考中女官，说不定你们还真能……”
“姑母！”
苏竞晚出言打断，她这个姑母哪都好，就是有时候爱说这些不着调的话。
“陆公子是陆尚书的独子，陆家又是书香门第，便是我真能考中女官，陆家也不会要一个整日在外面抛头露面的儿媳妇的。”
她看向院子里的梅花，“陆公子年轻有为，出身又好，陆家自会为他选聘一位名门淑女，我们就不必操这个闲心了。”
苏清兰叹了一口气，“罢了罢了，是我多嘴了。”
苏竞晚怕一会儿她又要说什么，忙道：“姑母，我饿了，咱们用饭吧，明日一早我还要到衙门查案呢！”
“随我来吧，你喜欢吃的糖醋鱼、蔬菜丸子还有雪梨银耳羹都有！”
既然不能改变她的决定，便在她在自己身边的时候好好对她吧。
苏清兰弯了弯嘴角，眼神温柔。
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第3章 杀人案件
苏竞晚前一夜一直翻来覆去地睡不着，直到后半夜才昏昏沉沉地睡了过去，但可能是心里有事的缘故，第二日天刚蒙蒙亮，她便猛地睁开眼睛，再也躺不住了。
“小姐，您怎么这么早就醒了？衙门怎么也得到辰时才开门，您可以再睡一会儿。”
冬瓜看着自家小姐眼下淡淡的乌青，有些心疼。
冬瓜是原来在苏府时就在她身边伺候的，后来苏家被抄，她们这些婢女也被官府发卖了，而冬瓜是苏清兰到京城接她时无意间撞见的，正好要买冬瓜的那家富户和韩家也算有几分交情，就转手送给了苏清兰。
“睡不着了，不如早些起来。”
苏竞晚一边说着话，一边坐了起来。
冬瓜见劝不住主动上前帮她拿了一件粉红色袄裙。
苏竞晚微微皱眉，“不要这件，换那件蓝色的来。”
说罢便接过冬笋打来的水开始洗漱。
自从十岁那年遭逢家变，她早没了那些小姐做派，衣食住行大多都是自己动手，苏清兰心疼侄女，还是拨了冬笋一个大丫鬟并青梅、青橘、青梨、青提四个小丫鬟给她使唤。
当然这些俗气的名字都是苏竞晚给她们起的，以前冬瓜在苏府时是叫侍书的，但在现在的苏竞晚看来，那些什么书的画的在关键时候都没这些吃的顶用，好歹能填饱肚子。